Por que Tyrese Maxey dos Sixers está prosperando ao lado de James Harden? 'Seu poder é a velocidade'

Joel Embiid não é o único membro do Philadelphia 76ers que está empolgado por ter James Harden agora no time.

A parceria de Harden e Embiid tem sido o foco principal desde que o primeiro fez sua estreia no Sixers na sexta-feira passada contra o Minnesota Timberwolves. No entanto, o guarda do segundo ano Tyrese Maxey também se beneficiou muito da adição de Harden pelos Sixers.

Nos primeiros três jogos de Harden com os Sixers, Maxey tem média de 24.7 pontos em 64.3% de arremessos, 4.3 rebotes, 3.0 cestas de três pontos, 2.7 assistências e 2.0 roubadas de bola. Ele acertou os melhores 12 de 16 da temporada a caminho de 28 pontos contra o Timberwolves, e seguiu com 21 pontos em 8 de 14 arremessos contra o New York Knicks no domingo e 25 pontos em 7 de 12. XNUMX arremessos contra os Knicks na quarta-feira.

A chegada de Harden forçou Maxey a um papel mais fora da bola, mas ele se adaptou rapidamente.

"Ele está de volta para casa, quando você pensa sobre isso", disse o técnico do Sixers, Doc Rivers, a repórteres sobre Maxey após a vitória de domingo sobre os Knicks. “Ele está realmente jogando na posição agora que jogou toda a sua vida. Então, de certa forma, ele está muito confortável jogando do jeito que está jogando.”

Depois de jogar com moderação como novato, Maxey serviu como armador em tempo integral dos Sixers nesta temporada na ausência de Ben Simmons. Antes da estreia de Harden, ele teve uma média de 16.9 pontos em 46.9% de arremessos, 4.6 assistências, 3.5 rebotes e 1.4 triplos em 35.6 minutos por jogo.

Enquanto Maxey se manteve nesse papel, ele foi sobrecarregado como o principal criador de bola dos Sixers. Com Harden agora assumindo mais as tarefas de manuseio de bola e criação de jogadas, Maxey está prosperando como uma arma explosiva fora da bola tanto na meia-quadra quanto na transição.

Mais de 22% das posses dos Sixers contra o Timberwolves começaram na transição, de acordo com o Cleaning the Glass, que ficou no 95º percentil entre todos os jogos nesta temporada. Isso foi um afastamento marcante da era pré-Harden, durante a qual apenas 14.8% de suas peças começaram em transição.

Após a vitória, Rivers disse a repórteres que a visão passageira de Harden desbloqueou novas dimensões para o ataque dos Sixers.

“Os caras não estão acostumados a correr e pegar a bola, e [Harden] jogou um monte deles hoje”, disse ele. “A única coisa que continuamos dizendo a Tyrese é que podemos sair em campo aberto. Se você apenas correr, ele vai te pegar a bola.”

Como Harden e Embiid comandam tanta atenção defensiva, Maxey está se sentindo mais aberto do que o normal. Ele não teve um defensor a menos de um metro dele em 29 de suas 42 tentativas de field goal desde a estreia de Harden, de acordo com o NBA.com.

Quando os oponentes ajudam na direção de Harden ou Embiid, Maxey está a um passo de uma jogada explosiva para a cesta.

Se eles perderem o rastro dele no perímetro para isolar a pintura, o jogo acabou.

Maxey também tem sido insustentavelmente quente de longa distância nos últimos jogos. Batendo três pontos abertos é uma coisa; derrubar turnaround, fade-away, triplos de batida de campainha é outra coisa completamente diferente.

Ele já parece ter aprendido a marca registrada de seu mais novo companheiro de equipe, três passos para trás.

Após a vitória de domingo sobre os Knicks, Maxey explicou por que se sente confortável jogando com ou sem bola ao lado de Harden.

“Durante minha curta carreira no basquete, no ensino médio, joguei principalmente com a bola”, disse ele. “E então AAU, nós tínhamos caras diferentes que poderiam trazer isso à tona, então eu joguei dentro e fora da bola. Eu apenas tento me orgulhar de ser um jogador de basquete, ser capaz de fazer as duas coisas.

“Sei que quando James não está no jogo, com certeza, provavelmente terei a bola nas mãos, terei que criar para mim e para os outros. E eu sei que quando ele está no jogo, ele estará com a bola na maior parte do tempo, então eu terei que derrubar chutes, fechar os fechamentos e fazer meu trabalho.”

Embora Maxey e os Sixers tenham acertado no ataque nos dois primeiros jogos de Harden, eles foram lentos na estreia em casa de Harden na quarta-feira contra os Knicks. Eles enfrentaram um déficit de 16 pontos em um ponto no segundo quarto, e Maxey foi para o intervalo com apenas quatro pontos em 2 de 5 arremessos e zero lances livres.

Depois de receber uma conversa estimulante do 10 vezes All-Star, Maxey assumiu o terceiro quarto, marcando 11 pontos em 2 de 3 arremessos (2 de 2 de profundidade) e 5 de 6 da faixa de caridade.

“James veio até mim e me perguntou: 'Eu ia jogar hoje?' Maxey disse depois do jogo. E eu disse a ele, 'Sim'”.

“Precisamos que ele seja agressivo, tipo, muitas vezes no jogo”, acrescentou Harden. “Eu sei que é difícil porque obviamente eu e Jo pegamos a bola. Mas quando ele tem uma oportunidade, ele precisa ser agressivo, e nós precisamos disso. Naquele segundo tempo, ele jogou como se todos nós precisássemos dele para jogar e ele sabe jogar”.

Enquanto Harden e os Sixers de novo visual se saíram bem em seus primeiros testes, eles estão prestes a entrar em um trecho crucial. Seus próximos quatro jogos serão contra times que eles podem enfrentar nos playoffs – Cleveland Cavaliers, Miami Heat, Chicago Bulls e Brooklyn Nets – e 12 de seus próximos 14 adversários estão 500 acima.

Embiid e Harden continuarão sendo os pontos focais ofensivos dos Sixers, mas precisarão da ajuda de Maxey e do resto do elenco de apoio. Eles não podem se dar ao luxo de começar devagar contra adversários mais difíceis, como poderiam contra os Knicks na quarta-feira.

Se Maxey continuar a prosperar em um papel complementar ao lado de Embiid e Harden, ele será um dos maiores X-factors que podem balançar a corrida pelo título deste ano. Ele também pode ser a chave para construir um candidato ao campeonato em torno de Embiid e Harden, mesmo que os Sixers fiquem aquém desta temporada, já que ele está em um contrato de calouro barato pelos próximos dois anos.

"Ele está destemido agora", disse Rivers após a vitória de quarta-feira sobre os Knicks. “Isso é o que precisávamos que ele fosse. Sua velocidade é poder. Esse poder cria faltas ou cria bandejas. E quando ele joga com essa velocidade... não há muitos caras com essa velocidade nesta liga. E quando ele usa, é ótimo para nós.”

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