Por que as equipes da NBA já devem estar planejando a offseason de 2025

A edição de 2022 da agência livre da NBA está quase terminada, mas os escritórios da frente ainda têm muito trabalho pela frente. Além de preencher suas vagas restantes na lista aberta e continuar o trabalho de olheiro na classe de draft de 2023, eles também devem planejar o futuro a longo prazo.

Em particular, a offseason de 2025 tem o potencial de mudar o cenário da NBA, assim como o verão tranquilo de 2016.

O pacote nacional de direitos televisivos da NBA expira após a temporada 2024-25, e a liga pode estar olhando para um grande ganho inesperado em seu novo acordo. Em março passado, a CNBC Jabari Jovem informou que a NBA “buscaria um pacote de direitos de US$ 75 bilhões, acima do atual acordo de US$ 24 bilhões, que paga US$ 2.6 bilhões por ano”.

Se a liga for bem-sucedida nessa missão, o teto salarial aumentará nos anos seguintes.

“Acho que haverá um grande salto”, disse o agente de longa data da NBA Mark Bartelstein Mike Vorkunov do Atlético. “A NBA é tão quente quanto pode ser e todo mundo quer um pedaço dela. As pessoas não se cansam disso.”

Em outubro de 2014, a liga concordou com seu atual contrato de nove anos e US$ 24 bilhões com a ESPN e a Turner Sports, que representava quase três vezes mais sobre seu contrato anterior de televisão nacional. Como esse dinheiro vai para o conjunto de receitas relacionadas ao basquete que determina o teto salarial da liga, a NBA teve um dilema em suas mãos.

Sob o atual acordo coletivo de trabalho, a Associação Nacional de Jogadores de Basquete tem direito a entre 49 e 51 por cento do BRI anual da liga. A NBA tentou convencer o sindicato a concordar em estabelecer números de teto salarial – enquanto ainda receber o corte total de 51% do BRI – e ter a diferença paga uniformemente a todos os jogadores.

O sindicato rejeitou essa proposta, que preparou o terreno para um salto histórico de US$ 24 milhões em um ano no teto salarial (de US$ 70 milhões para US$ 94 milhões). Isso, por sua vez, deu ao Golden State Warriors espaço suficiente para contratar Kevin Durant na agência livre, e eles venceram três dos seis campeonatos seguintes da NBA.

“A proposta que a liga apresentou … diminuiria artificialmente o teto salarial”, disse a então diretora executiva da NBPA, Michele Roberts. dito no momento. “E isso, é claro, significava que os salários dos jogadores não aumentariam tanto quanto aumentariam se não fosse pela suavização. Isso praticamente foi o que matou. Matou aos olhos dos economistas que fizeram as recomendações e matou aos olhos dos jogadores.”

A NBPA agora tem um novo diretor executivo em Tamika Tremaglio, e não está claro se outra proposta de suavização de limites não é um bom começo para ela ou para o sindicato. Se esse for o caso, a liga poderá ter outro grande salto no teto salarial antes da offseason de 2025-26.

Vorkunov disse que os agentes “já esperavam” que o novo acordo de TV “afete dramaticamente a liga, embora ninguém esteja disposto a atribuir um número ao que pode ser o limite de 2025”. Em setembro passado, uma fonte da liga disse ao colega da Forbes Sports Morten Jensen que um teto salarial de US$ 171 milhões “é possível” na temporada 2025-26, “assumindo que não haverá suavização do teto”.

Para contextualizar, o teto salarial em 2022-23 é de US$ 123.655 milhões, enquanto as projeções iniciais têm o teto de 2023-24 em US$ 133 milhões. Isso significa que nos próximos três anos, o limite pode disparar em quase US$ 50 milhões, se não mais.

Apenas um punhado de equipes entrou na offseason passada com qualquer espaço no limite, o que significava que a maioria das equipes estava limitada a alguma versão da exceção de nível médio. Keith Smith do Spotrac está atualmente projetando 11 equipes para ter pelo menos US$ 19 milhões de espaço no cap no próximo verão, o que deve aumentar a oferta de agentes livres em toda a liga.

Imagine o que aconteceria se o teto salarial saltasse cerca de US$ 40 milhões nos dois anos seguintes.

Esse lucro inesperado provavelmente afetará todas as negociações de contratos entre agora e 2025. As equipes devem querer prender os jogadores em acordos de longo prazo, já que esses contratos em 2025-26 e além ocupariam uma porcentagem muito menor do teto salarial. Os jogadores devem estar ansiosos para que seus contratos terminem até lá, ou para ter opções de jogadores em 2025-26 que possam permitir que eles testem o mercado de agentes livres potencialmente robusto, se assim o desejarem.

O verão de 2016 pode dar às equipes uma pausa ao planejar com antecedência. Para cada história de sucesso de Durant-to-the-Warriors, havia alguns contratos historicamente horríveis entregues, incluindo Nicolas Batum (cinco anos, US$ 120 milhões), Hassan Whiteside (quatro anos, US$ 98.4 milhões), Chandler Parsons (quatro anos, US$ 94.4 milhões). ), Ryan Anderson (quatro anos, US$ 80 milhões), Allen Crabbe (quatro anos, US$ 74.8 milhões), Joakim Noah (quatro anos, US$ 72.6 milhões), Luol Deng (quatro anos, US$ 72 milhões), Bismack Biyombo (quatro anos, US$ 72 milhões) ) e Timofey Mozgov (quatro anos, US$ 64 milhões).

A NBPA também pode ter aprendido sua lição com o pico de limite de 2016. Naquele verão, as equipes da NBA assinaram 19 agentes livres com contratos no valor de pelo menos US$ 70 milhões. Apenas 13 agentes livres receberam contratos no valor de pelo menos US$ 70 milhões durante as offseasons de 2017 e 2018 combinadas, e mesmo alguns deles acabaram sendo um erro (Blake Griffin, Gordon Hayward e Otto Porter Jr. em particular).

Enquanto a classe de agente livre de 2016 ganhou dinheiro graças ao pico de limite, as classes de agente livre que se seguiram não colheram tantos benefícios. As equipes gastaram muito em 2016, limitando sua flexibilidade nos próximos anos. Isso pode influenciar como a NBPA aborda essas próximas negociações, já que os jogadores que não devem se tornar agentes livres em 2025 podem preferir uma proposta de suavização de limites.

Jayson Tatum, Brandon Ingram, Donovan Mitchell, Anthony Davis, OG Anunoby e Jamal Murray estão entre os jogadores que podem se tornar agentes livres em 2025. Eles se juntarão à classe de draft da NBA de 2021, que inclui destaques como Cade Cunningham, Evan Mobley, Scottie Barnes e Jalen Green. As equipes devem querer manter o máximo de flexibilidade financeira possível para tentar qualquer um desses jogadores, sem mencionar estrelas mais velhas como Jimmy Butler, Paul George, Kawhi Leonard ou Rudy Gobert.

A offseason de 2016 ajudou a moldar a trajetória da NBA na meia década seguinte. Dependendo de como a liga e o sindicato dos jogadores lidam com o próximo influxo de receita dos novos acordos de TV nacional, a offseason de 2025 tem o potencial de fazer o mesmo.

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