Por que nosso milho de verão está cada vez mais doce

Poucas guloseimas de verão parecem tão atemporais como um todo, milho doce na espiga. Parece pertencer a uma forma de comer mais antiga, mais simples, em que não são necessários talheres (a não ser que você insista em usar aqueles porta-milho fofos). Você gira lentamente a espiga em suas mãos e usa seus dentes para extrair cada pedaço amarelo doce. O consumo de milho no México remonta a mais de 7,000 anos. Na América, os primeiros colonos ingleses começaram a usar o milho do campo para fazer farinha, mas os registros sugerem que eles não começaram a comer milho doce até 1779, quando soldados coloniais em campanha o descobriram e o trouxeram para suas fazendas.

É uma ilusão, no entanto, imaginar que o milho na espiga é algo eterno e imutável. O milho do mercado dos agricultores pode ser notavelmente semelhante ao milho dos astecas (menos a incrível variedade de cores), mas mais de 90% do milho fresco à venda nos EUA agora consiste em híbridos modernos que são muito mais doces do que o milho já usado. ser. Em 1950, o Dr. JR Laugham, da Universidade de Illinois, descobriu uma variedade distinta e muito doce de milho com um gene conhecido como “dois encolhidos” porque os grãos murchavam quando secavam. A descoberta de Laugham transformou a indústria do milho doce, abrindo caminho para novas variedades de milho que eram “superdoce”, “ultradoce” e “extradoce”. Qualquer pessoa nascida depois da década de 1980 pode nem se lembrar do sabor do milho velho, que pode ser gloriosamente leitoso em textura, mas profundamente não confiável em sua doçura.