Por que as classificações recordes vieram no momento perfeito para Jessica Berman, NWSL

Havia muitas razões para suspeitar que as classificações de televisão para a final da Liga Nacional de Futebol Feminino entre Portland Thorns e Kansas City Current seriam excepcionais.

Um playoff que viu recordes de público serem definidos, então defina novamente, levou a uma final que se desenrolou na CBS no horário nobre. Aqueles de nós que cobrimos a liga há anos mal podiam acreditar o quão diferente esta parecia das primeiras temporadas da NWSL.

Esse crescimento também não se limitou à pós-temporada.

Mesmo assim, esse grande número – 915,000, um aumento de 71% em relação ao público final do ano passado – terá ramificações imediatas para o cenário comercial da liga.

Considere, por um lado, que isso ocorreu na conclusão do contrato de três anos e US $ 4.5 milhões da CBS com a NWSL para televisionar a liga. Se esse número soa comicamente pequeno, bem, poderia muito bem ter sido assinado em outro século, dada a explosão de contratos de direitos de televisão, juntamente com um enorme crescimento na compreensão de quão populares os esportes femininos podem ser se devidamente comercializados e facilmente acessíveis.

A CBS Sports entrou em uma janela exclusiva para reter esses direitos, e a comissária Jessica Berman está ouvindo.

“Eles têm um período de negociação exclusivo”, disse Berman à mídia reunida na final do campeonato. “Esse período realmente começa depois do campeonato. E por isso estamos animados para entrar na sala com a CBS. Eles têm sido um parceiro incrível. Sabemos que, como mencionei anteriormente, esta é a primeira vez na história da liga que nosso jogo do campeonato está no horário nobre, na CBS. É uma conquista incrível. Não deve demorar 10 anos, mas estamos aqui e vamos seguir em frente e ficaremos empolgados em conversar com a CBS sobre como será o futuro.”

O futuro, é seguro dizer, oferece mais de US$ 4.5 milhões em três anos.

Então há expansão. Berman e a liga fizeram um excelente trabalho em manter o processo bastante transparente, e o 30 grupos de investidores do verão foram reduzidos a um ainda robusto até dez lances para duas novas equipes.

Isso não significa apenas competição por essas novas oportunidades de propriedade. Isso significa que os números finais de lances refletirão esse aumento recente, incluindo uma audiência de televisão que promete mais receita, uma realidade reforçada pelo crescimento de patrocínios para a liga.

“Nossa receita de patrocínio aumentou quase 90% ano a ano”, disse Berman. “Estamos incrivelmente orgulhosos de estar cercados pelos parceiros no escritório da liga, no nível da liga. Esses parceiros não estão apenas defendendo a liga, mas também estão dobrando a liga. Eles sabem e entendem, assim como eu quando assumi este trabalho há seis meses, que esta liga precisa de mais recursos, não menos. E estamos tão confiantes de que temos os parceiros certos ao nosso redor e que estamos conversando com os novos parceiros certos que querem se juntar a nós e fazer parte da mudança que queremos ver.”

É difícil exagerar o quão impressionante é esse nível de crescimento, em meio a uma difícil avaliação de abusos e negligências passados, trazidos em foco pelo Relatório Yates. Mas a presença de uma união forte, e o trabalho entre a NWSLPA e Berman para solidificar essa parceria mesmo quando é difícil, incluindo o próximo lançamento de um relatório conjunto sobre abuso da liga e da PA.

“E embora eu não necessariamente quisesse, ou solicitasse, que o relatório da US Soccer saísse três semanas antes do campeonato, acontece que tudo acontece por uma razão e é uma coisa boa”, disse Berman. “Por que é uma coisa boa? porque nosso objetivo é permitir que os investigadores conjuntos persigam os fatos aonde eles levam e não deixe pedra sobre pedra. Por que isso é importante? Porque para que esta liga se cure, e para que esses jogadores confiem na liga e na direção futura da NWSL, eles precisam saber que essa é a única prioridade da investigação conjunta. “

Não foram tomados atalhos. E tudo preparou as bases para o futebol feminino profissional, desta vez, pegar a onda em vez de perder a oportunidade, como aconteceu com muita frequência na história da NWSL, WPS e WUSA.

Bem a tempo de a CBS pagar ou entrar em uma guerra de lances. Bem a tempo para os possíveis proprietários aumentarem o número de zeros em seus lances selados. Bem a tempo de todos embarcarem no trem da NWSL.

Quão grandes serão os números?

Nem Sophia Smith sabe.