Por que o envio de armas antitanque para a Ucrânia pode acabar mal

Muitos aplaudiram o governo do Reino Unido por sua ação decisiva ao fornecer ajuda militar à Ucrânia nesta semana. Enquanto os EUA pareciam vacilar sobre a diferença entre uma incursão e uma invasão, e a Alemanha continua a bloquear as exportações de armas para a Ucrânia, os C-17 da Royal Air Force fizeram voos especiais para a Ucrânia para entregar uma remessa de armas antitanque leves muito necessárias. . O movimento foi certamente rápido e decisivo. Mas a transferência apressada de armas portáteis para uma área conhecida pelo desvio criminoso de equipamentos militares pode acabar mal.

A Ucrânia tem um grande problema com armas que acabam em mãos erradas, e os furtos ocorrem em escala industrial. Existem cerca de 1.2 milhão de armas de fogo legais na Ucrânia – e cerca de 4 milhões de armas ilegais, muitas delas armas militares totalmente automáticas, de acordo com o Small Arms Survey. Isso é cerca de um por dez pessoas.

Essas armas são um grande negócio.

“Acredita-se que a Ucrânia tenha um dos maiores mercados de tráfico de armas da Europa. Embora tenha sido um elo fundamental no comércio global de armas, seu papel só se intensificou desde o início do conflito no leste da Ucrânia”, segundo o Índice de Crime Organizado.

A maior parte da atual inundação de armas no mercado negro pode ser atribuída à rodada anterior de conflito na Ucrânia, de acordo com um relatório de 2021 da Small Arms Survey. Estes são tipicamente itens fabricados nos tempos soviéticos e saqueados de armazéns militares – frequentemente do lado russo. Felizmente, as armas parecem ter ficado em grande parte na Ucrânia, em vez de serem exportadas.

Grande parte do problema vem de armas escondidas por batalhões de voluntários. Esses grupos às vezes desconfiam do governo de Kiev e preferem manter seus próprios estoques de armas, que podem ser descobertos por outros. Um relato descreve como um homem à procura de cogumelos na floresta encontrou um esconderijo incluindo um par de lançadores de granadas antitanque RPG-18, que ele entregou à polícia. Achados semelhantes foram feitos em outras áreas isoladas. Alguns deles acabaram nas mãos de criminosos. As autoridades ucranianas condenaram Gregoire Moutaux por tentar contrabandear armas, incluindo lançadores de foguetes, para um ataque terrorista na França em 2016.

Como observa o Small Arms Survey, o problema não é apenas histórico envolvendo equipamentos desatualizados. Em um caso em 2019, dois soldados ucranianos tentaram vender uma coleção de armas, incluindo 15 foguetes RPG-22, por apenas 75,000 hryvnia ucranianos – cerca de US$ 2,900. Em 2020, um membro das forças armadas ucranianas em Odessa roubou vários itens, incluindo granadas e minas antitanque.

As armas antitanque NLAW ou Next Generation Light fornecidas pelo Reino Unido seriam um alvo atraente para qualquer ladrão. A arma disparada no ombro possui um sistema de orientação avançado, diferente dos antigos RPGs, e pode atingir um tanque a 800 metros. Ele tem uma ogiva poderosa o suficiente para derrubar tanques russos modernos, mesmo aqueles equipados com blindagem reativa e outras contramedidas.

É claro que os NLAWs provavelmente irão para unidades de elite e serão supervisionados de perto onde quer que sejam enviados. Mas a guerra é um negócio confuso e incerto. Qualquer item no valor de mais de $ 25,000 que pode ser facilmente guardado na traseira de um carro apresenta um risco particular quando há um mercado pronto.

De acordo com o Projeto de Denúncia de Crime Organizado e Corrupção, “muitas das armas agora sob o controle de grupos não estatais na Ucrânia caem nas mãos de grupos do crime organizado que vendem armas para o Oriente Médio, muitas vezes através de Odessa”.

Esse seria o pior cenário possível, mas certamente há precedentes. Na década de 1980, os EUA forneceram mísseis terra-ar portáteis Stinger aos combatentes Mujahideen no Afeganistão para afastar helicópteros soviéticos. Mas os Stingers começaram a aparecer no mercado negro internacional no Paquistão, forçando a CIA a lançar um grande esforço para comprá-los de volta. Isso não foi totalmente bem-sucedido, com alguns mísseis sendo comprados pelo Hezbollah.

Fornecer equipamentos essenciais para a Ucrânia pode ajudar a deter uma invasão russa. Mas fornecer a eles equipamentos portáteis, letais e de alto valor que podem acabar nas mãos erradas pode se tornar um ato do qual o Reino Unido se arrependerá.