Por que a UMC de Taiwan está construindo uma fábrica de fabricação de chips de US $ 5 bilhões em Cingapura

A United Microelectronics Corp. de Taiwan planeja investir US$ 5 bilhões em uma fábrica de chips em Cingapura, a segunda da empresa na cidade-estado, em meio à crescente demanda global por chips semicondutores.

A fábrica terá uma capacidade mensal de 30,000 wafers, com produção prevista para o final de 2024, disse a UMC em comunicado na quinta-feira. A fabricante de chips taiwanesa disse que a fábrica de US$ 5 bilhões – que produzirá chips de 22 e 28 nanômetros para carros, dispositivos IoT e PCs – será uma das mais avançadas de seu tipo em Cingapura.

“Cingapura tem sido um dos principais locais de fabricação de chips semicondutores e a UMC tem uma fábrica em Cingapura, então a expansão faz sentido para a empresa”, diz Dale Gai, diretor de pesquisa em Taiwan da Counterpoint que se concentra em semicondutores.

A UMC faz negócios em Cingapura há mais de 20 anos, incluindo a operação de um centro de P&D para “tecnologias avançadas de especialidades”, de acordo com o comunicado.

Cingapura oferece “diversificação” de UMC e mitiga o risco crescente de ter sua oferta concentrada principalmente em Taiwan, diz Mario Morales, vice-presidente do grupo de pesquisa de semicondutores da IDC. Em Cingapura, a UMC se une à fabricante de chips GlobalFoundries e à fabricante de chips de memória Micron, com sede em Idaho.

Beh Swan Gin, presidente do Conselho de Desenvolvimento Econômico de Cingapura, a agência governamental responsável por atrair investimentos estrangeiros, disse no comunicado que o plano da UMC para a nova fábrica “está alinhado com a visão de Cingapura de crescer e aprofundar ainda mais o papel de Cingapura na cadeia de suprimentos global. para semicondutores.”

A nova fábrica será apoiada por clientes que assinaram contratos de fornecimento de vários anos para garantir a capacidade de fabricação de chips a partir de 2024, disse a UMC em comunicado. Esses acordos auguram uma "perspectiva de demanda robusta para as tecnologias de 22/28 nanômetros da UMC nos próximos anos", disse o comunicado.

“A UMC é uma das principais fornecedoras de fundição do nó 22/28 nanômetros, com liderança em algumas áreas”, observa Gai. “Acreditamos que a iniciativa ajuda a UMC a ganhar mais pedidos de longo prazo dos principais clientes que veem o compromisso da expansão da fábrica da UMC.”

A compra de PCs e smartphones na era da pandemia para trabalhar e estudar em casa criou um acúmulo de chips. Só a indústria automobilística deve perder US$ 210 bilhões em receita por causa da escassez. A tecnologia a ser instalada na nova fábrica de Cingapura é fundamental para smartphones, dispositivos domésticos inteligentes e uso de veículos elétricos, disse a UMC em comunicado.

“A atual escassez de mercado tem sido aguda em tecnologias maduras e convencionais, nas quais o UMC compete principalmente”, diz Morales. “Esta capacidade ajudará a aliviar as restrições a longo prazo e permitirá à UMC criar laços mais estreitos com os clientes existentes que esperavam que a empresa assumisse esse nível de compromisso nos negócios.”

Em todo o mundo, a UMC opera 12 plantas, com capacidade combinada de mais de 800,000 wafers por mês. Além de Cingapura, a empresa taiwanesa também possui escritórios na China, Europa, Japão, Coreia do Sul e Estados Unidos.