Por que adulterar a NBA ainda faz sentido para os negócios

Normalmente, há 60 escolhas feitas em cada Draft da NBA. Este Verão, havia apenas 58.

Tanto o Milwaukee Bucks quanto o Miami Heat tiveram suas escolhas de segunda rodada de 2022 retiradas pela NBA como uma medida punitiva como resultado de investigações sobre ofensas de “adulteração”. Para o Heat, foi devido a sua Perseguição de Kyle Lowry em 2021, enquanto para o Bucks, foi devido ao anúncio vazado de sua troca em 2020 por Bogdan Bogdanovic, uma troca que em última análise, nunca aconteceu.

A adulteração no contexto da NBA refere-se ao ato dos representantes de um time falando com jogadores de times rivais para tentar atraí-los para se juntarem ao time. Isso inclui demonstrações públicas de interesse – algo que Magic Johnson não conseguia parar de fazer durante seu tempo no comando do LA Lakers - bem como solicitações privadas. “Representantes” também inclui tecnicamente os jogadores, mas a liga se resignou com a inevitável adulteração de jogadores, e o comissário da NBA, Adam Silver, admitiu que investigar a adulteração de jogador para jogador é não é realmente algo que poderia ser feito.

Se as punições por adulteração parecem estar se tornando mais comuns, é porque estão. Na era das redes sociais, em que o ciclo de notícias é quase instantâneo, as notícias das transações são quase imediatas com o seu acordo sem a necessidade de esperar um comunicado de imprensa. A pressa de ser o primeiro tornou-se uma indústria, algo que se encaixou com a encurtamento consistente dos contratos dos jogadores e o maior grau resultante de rotatividade de escalação. Há mais movimentos de jogadores do que nunca e estão sendo relatados mais rápido do que nunca.

A pressa para ser o primeiro, porém, expôs bem e verdadeiramente a fachada da ideia de que as equipes não podem negociar com agentes livres até o término de seus contratos anteriores. Nunca foi o caso, mas o lento gotejamento de notícias pelo menos manteve a pretensão. Pretensão, porém, era tudo o que era; citar John Hollinger do Atlético, “[f]ree agência está 90 por cento concluída no momento em que supostamente começa”. No caso de Bogdanovic, a notícia foi divulgada três dias inteiros antes de a mudança ser legalizada.

Na entressafra da NBA de 2022, isso levou à situação ridícula em que 31 movimentos de agência livre foram relatados como sendo feitos. dentro dos primeiros minutos 31 da janela de agência livre supostamente abrindo. A cada ano que passa, o serviço da boca para fora diminui um pouco mais, e a proliferação da prática se torna mais aparente.

Pensando nisso, em 2019, o Conselho de Governadores da liga novas medidas aprovadas projetado para impor a conformidade, para tentar superar uma situação que há muito tempo estava no topo da liga. Além das mencionadas acima, há outras punições futuras para violações recentes. O Chicago Bulls perderá uma escolha de segunda rodada de 2023 como resultado de sua urgência em adquirir a Lonzo Ball, e o Philadelphia 76ers perderá ambos suas segundas rodadas de 2023 e 2024 para a busca deste verão pelo muito, muito veterano PJ Tucker.

Mesmo assim, apenas alguns infratores estão sendo punidos, e os critérios de punição parecem muito fluidos. Os Bucks, por exemplo, receberam uma punição por um negócio que nem fizeram, com o raciocínio citado sendo pelo menos em parte porque não o fizeram. A liga, com certeza, não pode ter tudo. A praga está crescendo exponencialmente mais rápido do que seu remédio – longe de ser uma cura, a imposição de medidas anti-adulteração serve para destacar ainda mais a prevalência.

A adulteração não é um conceito especialmente bem compreendido entre os fãs e a mídia, mas é claramente definido. Anexo 35 de a constituição da NBA define adulteração por jogadores, e sua penalidade, como segue:

• Qualquer Jogador que, direta ou indiretamente, aliciar, induzir, persuadir ou tentar aliciar, induzir ou persuadir qualquer Jogador, Treinador, Treinador, Gerente Geral ou qualquer outra pessoa que esteja sob contrato com qualquer outro Membro do Anexo A A-25 do Associação para entrar em negociações ou relacionadas a seus serviços ou negociar ou contratar tais serviços deve, ao ser acusado de tal adulteração, ter a oportunidade de responder a tais acusações após o devido aviso e o Comissário terá o poder de decidir se ou não as acusações foram mantidas; no caso de sua decisão ser de que as acusações foram mantidas, então o Comissário terá o poder de suspender tal Jogador por um período definido ou indefinido, ou impor uma multa não superior a $ 50,000, ou infligir tal suspensão e multa sobre tal Jogador.

Para funcionários que não jogam, o Anexo 35A vai ainda mais longe:

• Nenhuma pessoa pode, direta ou indiretamente, (i) aliciar, induzir, persuadir ou tentar aliciar, induzir ou persuadir qualquer Treinador, 48 Treinador, Gerente Geral ou qualquer outra pessoa que esteja sob contrato com qualquer outro Membro da Associação a entrar em negociações ou relacionadas a seus serviços ou negociar ou contratar tais serviços ou (ii) interferir de outra forma em qualquer relação empregador-empregado de qualquer outro Membro da Associação. O Comissário, a seu critério ou a pedido de qualquer Membro que alegue que seu funcionário foi adulterado, conduzirá uma investigação para saber se uma pessoa violou a regra anti-adulteração estabelecida na sentença anterior. Caso, após tal investigação e uma audiência na qual a pessoa (e o Membro que emprega a pessoa supostamente adulterada) tenha a oportunidade de ser ouvida após a devida notificação, o Comissário determine que a regra anti-adulteração foi violada, ele terá o poder, a seu exclusivo critério, de impor uma penalidade por tal ofensa, cuja penalidade pode incluir (sem limitação) a suspensão de tal pessoa por um período definido ou indefinido; a proibição do Membro que emprega ou de outra forma se afilia ao infrator de contratar a pessoa que está sendo adulterada por um período definido ou indefinido; o confisco de escolhas de Draft mantidas pelo Membro que emprega ou de outra forma afiliado à pessoa infratora ou a transferência de tais escolhas de Draft para o Membro prejudicado pela adulteração; e/ou a imposição de uma multa sobre a pessoa infratora e/ou o Membro que emprega ou de outra forma afiliado a tal pessoa infratora em um valor que não exceda US$ 5,000,000. Caso o Comissário imponha uma multa, ele pode determinar que parte ou a totalidade da multa seja paga diretamente ao Membro prejudicado pela adulteração.

Essencialmente a mesma linguagem, então, entre adulteração por jogadores e adulteração por executivos e treinadores. Mas o que certamente não é o mesmo no caso de adulteração de pessoal não jogador são as possíveis penalidades envolvidas.

Essas possíveis sanções foram aumentadas pelas mudanças de 2019. A multa de $ 5 milhões agora é de $ 10 milhões, e a liga agora tem ordens para auditorias, retenção de registros e afins para tentar colocar o dedo no dique da adulteração.

Mas o problema aqui – e o que costuma ser o problema da adulteração – é que geralmente não há prova de nenhuma conduta. Sem provas, os representantes da equipe podem até certo ponto alegar que a mídia inventou suas reportagens. Definições claras da conduta ofensiva não significam automaticamente violações claras. Numa indústria de acordos verbais, o mensageiro não pode levar um tiro.

Em vez de provar, a NBA parece policiar a reportagem. Isso, por sua vez, proíbe o uso de punições mais punitivas, pois seria necessário um maior grau de evidência. Como resultado, por mais que a NBA possa aplicar multas de $ 500,000 e retirar escolhas de segunda rodada, esses não são impedimentos formidáveis.

Considere por um momento que, para obter Lowry por meio de assinatura e troca, o Heat trocou Goran Dragic e Precious Achiuwa. Oito meses depois de fazer essa troca, eles estavam de volta às finais da Conferência Leste, chegando ao jogo sete, a apenas uma vitória de sua segunda aparição nas finais da NBA em três temporadas. Lowry, é claro, foi uma grande parte disso. E adicionar uma escolha # 53 ao preço totalmente salgado de apenas Dragic e Achiuwa não faria nada para impedir o negócio, mesmo que eles soubessem que estava por vir.

Ao tirar esses segundos, a NBA não está tirando o armador inicial de uma equipe de Finais de Conferência. Eles estão tirando a chance de selecionar alguém como, digamos, JD Davison. Ei, claro, isso vai mostrar a eles.