Por que o governo Biden quer vender F-16 da Turquia e F-35 da Grécia

O governo Biden espera obter a aprovação do Congresso para vender F-16s modernizados para a Turquia e caças furtivos F-35 Lightning II de quinta geração para a Grécia. Se aprovados, esses acordos multibilionários terão, sem dúvida, ramificações significativas para o equilíbrio de poder no Mar Egeu e no Mediterrâneo Oriental.

De acordo com o Wall Street Journal, que divulgou a história, o governo espera que, ao aprovar o acordo com o F-16 turco, Ancara abandone suas objeções à adesão da Finlândia e da Suécia à OTAN. A Turquia bloqueou a entrada de ambos os países nórdicos, exigindo que eles rompam seus laços com vários grupos curdos. Além disso, funcionários do governo disseram à publicação que a aprovação da venda pelo Congresso “depende da aquiescência da Turquia” nesta questão.

A Turquia primeiro solicitou a compra de 40 novos jatos F-16 Block 70 e 79 kits de modernização para seus F-16 mais antigos em outubro de 2021, em um negócio avaliado em US$ 20 bilhões. Ela optou por mais F-16 desde que foi removida do programa F-35 Joint Strike Fighter em 2019 e impedida de comprar qualquer um dos jatos depois de receber os sistemas de mísseis de defesa aérea S-400 que comprou da Rússia. Ancara tinha planos de comprar até 100 F-35 para sua força aérea.

Nos últimos anos, a Grécia pensou em comprar entre 20 e 40 F-35. Washington provavelmente autorizará qualquer pedido que Atenas faça para essas aeronaves avançadas. O mesmo não pode ser dito sobre o pedido do F-16 turco.

O presidente Joe Biden há muito favorece a venda de novos F-16 à Turquia e repetidamente expressou otimismo de que pode obter a aprovação do Congresso. Na cúpula da OTAN em junho de 2022 em Madri, ele disse que uma venda do F-16 não seria um “quid pro quo” para a adesão da Suécia e da Finlândia à OTAN, que requer um acordo unânime entre todos os estados membros da aliança.

Após a publicação do relatório do WSJ, o presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, o democrata de Nova Jersey Bob Menendez, emitiu uma declaração acolhendo um acordo grego F-35 mas se opondo “fortemente” à venda de qualquer “nova aeronave F-16 para a Turquia”.

Menendez tem objeções mais amplas a vender à Turquia qualquer armamento americano, desde a repressão do presidente turco Recep Tayyip Erdogan à mídia independente e aos partidos de oposição em seu país e suas negociações com a Rússia. Consequentemente, ele pode não dar sua aprovação crítica, mesmo que a Turquia concorde em conceder adesão à OTAN para a Suécia e a Finlândia em troca.

Uma aquisição grega de F-35s - juntamente com a aquisição em andamento de duas dúzias de caças Dassault Rafale F4.5R de 3 geração da França e a atualização da maior parte de sua frota F-16 para a configuração mais avançada do Bloco 72 - dará à Hellenic Air Forçar uma vantagem tecnológica sobre sua contraparte turca muito maior. Isso continuará sendo o caso mesmo que a Turquia assegure este acordo F-16.

“O conteúdo do relatório do WSJ é, a princípio, altamente significativo porque funciona como uma indicação de que a Grécia poderia desfrutar de uma vantagem militar qualitativa a longo prazo”, disse George Tzogopoulos, membro sênior do Centre International de Formation Européenne ( CIFE), me disse.

“Alguns anos atrás, seria impensável imaginar uma situação em que os EUA pudessem vender sistemas de armas mais avançados (de todos os tipos) para a Grécia – e não para a Turquia”, disse ele.

“O fato de agora estarmos analisando a potencial venda do F-35 para a Grécia e do F-16 para a Turquia esboça a nova tendência sem precedentes que mostra algumas prioridades de ajuste da política externa dos EUA no Mediterrâneo Oriental.”

Tzogopoulos acredita que a potencial venda do F-16 para a Turquia “deve ser contextualizada e não discutida isoladamente”.

“O que importa é qual país pode manter uma vantagem militar qualitativa no longo prazo, uma discussão que vai além das vendas discutidas de F-16 e F-35”, disse ele. “Esta é a questão-chave e não se a cooperação militar americano-turca continua.”

Ele descreveu a Turquia como um membro da OTAN que “se comporta de forma autônoma” em várias frentes.

“Os EUA não querem perder a Turquia, mas estão calibrando suas decisões estratégicas com base nas novas realidades”, disse ele. “Mesmo assim, os membros do Congresso (em particular o senador Menendez) continuam desconfiados das motivações turcas. Uma potencial venda de F-16 (e outras armas no futuro) não marcará o fim de processos complicados”.

“A capacidade dos EUA de praticamente vincular a(s) venda(s) de equipamento militar da Turquia à manutenção da estabilidade no Mediterrâneo Oriental e à ancoragem das escolhas de Ancara às preferências ocidentais será avaliada no futuro”, acrescentou. “Isso é o que vai importar e vai definir a liderança americana na região.”

Tzogopoulos concluiu observando que as “táticas de barganha” da Turquia vão além da adesão à OTAN para a Finlândia e a Suécia.

“O verdadeiro problema para os EUA é como formular políticas que não capacitem Ancara a insistir na mesma metodologia de negociação, especialmente dentro da família da Aliança”, disse ele. “Um sucesso inicial motivará o governo turco a procurar outro, e outro, e outro.”

“É responsabilidade de Washington garantir tanto a ampliação da OTAN quanto a racionalização do comportamento turco – por exemplo, as ameaças diárias contra outro estado membro da OTAN, a Grécia.”

Suleyman Ozeren, professor da American University e membro sênior do Orion Policy Institute, apontou que o apoio do governo Biden à venda de F-16 para a Turquia já estava na agenda antes do início da guerra Rússia-Ucrânia em fevereiro de 2022.

“Ao adicionar a condição de consentimento da Turquia para a adesão da Finlândia e da Suécia à OTAN, o governo Biden pretende colocar mais pressão sobre Ancara e, ao fazê-lo, apresentar um argumento mais convincente perante o Congresso”, disse-me ele. “O governo busca suavizar o acordo incluindo a venda do F-35 para a Grécia para superar qualquer resistência do Congresso.”

Além disso, Ozeren acredita que os acordos visam manter o equilíbrio de poder entre a Turquia e a Grécia, mas observou que o equilíbrio mudou a favor desta última nos últimos anos.

“Ao vender F-35s para a Grécia, os Estados Unidos dão vantagem à Grécia”, disse ele. “A menos que as políticas regionais de Ancara mudem, a estratégia de curto prazo dos EUA é mais como equilibrar a Turquia com a Grécia na região do que buscar um equilíbrio de poder entre os dois.”

Embora isso possa ser possível, o governo Biden também não quer alienar totalmente a Turquia, dada sua posição crítica tanto na OTAN quanto na região.

“Portanto, o governo está lutando para encontrar uma maneira de agradar a todas as partes envolvidas no processo”, disse Ozeren. “Como a crise do S-400 criou uma profunda desconfiança em relação à posição da Turquia em relação às relações EUA-Turquia, superar essa situação exigiria que Ancara fizesse uma grande mudança em sua política interna e externa.”

A Turquia escolheu usar a questão da adesão da Suécia e da Finlândia à OTAN como alavanca desde o primeiro dia, pois considerou politicamente lucrativo fazê-lo para consumo doméstico e internacional.

“No entanto, para alguns políticos com poder de vetar o acordo do F-16, a bola está do lado de Ancara”, disse Ozeren.

“Ao exagerar, Ancara pode enfraquecer ainda mais sua posição enquanto fortalece outros atores que se opõem à venda do F-16.”