Por que os Denver Nuggets estão certos em contratar DeMarcus Cousins ​​pelo resto da temporada: estudo de filme

Na história recente, DeMarcus Cousins, duas vezes All-NBA e quatro vezes All-Star da NBA, passou por mais do que seu quinhão de lutas.

Nesta temporada, o banco do Denver Nuggets também.

Mas depois que ambas as partes tiveram a chance de testar uma parceria em potencial em três contratos de teste de 10 dias, as coisas começaram a parecer cada vez mais que poderia se tornar um par frutífero e que seria do interesse mútuo de todos os envolvidos. para mantê-lo com um contrato padrão mais permanente que manteria “Boogie” a bordo pelo menos até o final da temporada regular e os playoffs.

Agora, aparentemente, isso aconteceu, com Shams Charania, do The Athletic, relatando pela primeira vez, e depois Mike Singer, do Denver Post, confirmando que Nuggets e Cousins ​​realmente chegaram a um acordo.

Cousins, cuja carreira como um dos principais homens grandes da liga foi efetivamente prejudicada após uma lesão no ligamento cruzado anterior que o manteve de fora durante toda a temporada 2019-20 (juntamente com uma série de outras doenças da parte inferior do corpo desde então), tem desde então, saltou em torno de quatro equipes diferentes enquanto tentava reabilitar sua saúde e procurava um lar organizacional que fosse o ajuste certo.

Enquanto isso, os Nuggets, como escrevi para a Forbes no início deste mês, tiveram uma das unidades de banco de pior desempenho na NBA durante a maior parte da temporada, e só recentemente começaram a virar a maré para a melhoria. E Cousins, reunido com o técnico Michael Malone pela primeira vez desde seus dias juntos com o Sacramento Kings, desempenhou um papel significativo nessa ascensão.

Os números revelam o forte contraste entre o melhor jogo da unidade reserva do Denver nos últimos tempos e as dragas em que estiveram nos primeiros meses da temporada.

DeMarcus Cousins ​​jogou seu primeiro jogo pelo Nuggets em 23 de janeiro. Desde essa data, de acordo com NBA.com, Denver teve o nono melhor banco da liga, com uma classificação líquida de mais de 2.2 pontos por 100 posses. Compare isso com a maior parte da temporada que antecedeu 22 de janeiro, na qual eles estavam em 28º lugar na NBA, com uma classificação líquida de -4.5. Não por coincidência, os Nuggets estão empatados na quarta melhor porcentagem de vitórias nessa janela mais recente, vencendo 10 de seus últimos 14 jogos (uma porcentagem de vitórias de 71.4% que na temporada seria a segunda melhor da liga) e ainda mais notavelmente vencendo todos os oito jogos em que Boogie jogou.

É importante notar que Cousins ​​não é o único motivo para essa melhora, já que as reservas de Denver também receberam uma carona com Malone no banco de Facu Campazzo (que tem o pior diferencial dentro/fora de quadra da equipe em -21.8, por Limpando o Vidro) e inserindo novato Bones Hyland como armador principal da unidade de banco, e os Nuggets adquirindo o especialista em três pontos Bryn Forbes antes do prazo de negociação.

Mas desde a saída de Mason Plumlee na free agency na offseason de 2020, Denver não desembarcou no que eles parecem ter considerado um centro alternativo viável para o atual MVP Nikola Jokic. Isso se deve tanto à composição do elenco e – para grande desgosto dos fãs do Nuggets que assistem suas performances atuais – a aparente falta de vontade de Malone em interpretar Isaiah Hartenstein ou JaVale McGee na última temporada.

Essa mesma relutância não vale para Cousins, no entanto, cujo vínculo de anos com Malone, juntamente com seu pedigree All-Star, deu a ele uma vantagem imediata para penetrar no círculo de confiança do treinador - um feito que nem McGee nem Hartenstein foram capazes de alcançar (e, ostensivamente, uma razão pela qual o presidente de operações de basquete Tim Connelly e sua equipe de front office aparentemente abandonaram a ideia de adquirir um centro de backup legítimo na última temporada).

Após a vitória de Denver sobre o Orlando Magic na semana passada, Malone falou sobre o impacto de Cousins ​​na equipe. “Você pode ver todos os nossos caras na quadra e no banco, o quanto eles estão torcendo por DeMarcus, o que é muito legal para mim, apenas em um nível pessoal, de uma atmosfera familiar”, disse Malone.

"Aqui está DeMarcus, quatro vezes All-Star, fora da liga", acrescentou Malone. “Não deveria ser o caso, e ele está aqui conosco, ele encontrou um lar. E eu o amo, e acho que você pode ver todos os companheiros de equipe quando ele faz uma jogada assim, seja bloqueando um chute, rolando e enterrando, acertando um três, você pode sentir a energia.”

Ainda não foi determinado o quanto a permanência de Cousins ​​em sua casa recém-descoberta se tornará, mas por enquanto os Nuggets usarão sua única vaga aberta no elenco para assiná-lo com um contrato padrão pelo menos até o final desta temporada.

E considerando o fato de que os Nuggets não adquiriram nenhuma alternativa para centro de backup antes do prazo de negociação, e enfrentariam opções limitadas para fazê-lo no mercado de compras, isso parece o movimento certo para Denver, ou no mínimo, um muito defensável XNUMX.

Para ver por que esse é o caso, agora nos voltamos para o filme para examinar o impacto das contribuições de Cousins ​​até agora em seu curto período de oito jogos com os Nuggets.

Estudo de filme: como DeMarcus Cousins ​​impactou o banco dos Nuggets

Criação de jogo

Começar com a habilidade de DeMarcus Cousins ​​como passador e craque é deliberado, pois é subvalorizado quando se trata de seu impacto, e também uma área em que seus companheiros de equipe reserva como JaMychal Green, Jeff Green e Zeke Nnaji, embora capazes nesta área, não se destacam no mesmo grau.

Como visto no primeiro clipe em que Campazzo acerta Cousins ​​no corte na pista, Boogie tem uma forte combinação de tomada de decisão rápida e perspicácia de passe que adiciona uma dimensionalidade extra ao seu jogo como uma ameaça de rolagem (mais sobre pick-and- rola depois).

Embora nem todos os arremessos caiam depois que ele serve para os companheiros de equipe nesses clipes, tanto a variedade quanto a competência com que ele é capaz de entregar a bola, seja em arremessos e chutes, passes cruzados para fora do poste ou passes de entrada consistentemente encontra olhares abertos para seus companheiros de equipe.

Para uma unidade de banco que tem lutado para gerar ataque, e agora uma que apresenta proeminentemente um artilheiro de perímetro de elite na Forbes e atiradores altamente competentes em Hyland, Austin Rivers e Zeke Nnaji (que, com 48.7% lidera a NBA em três pontos, porcentagem entre os jogadores com pelo menos 30 marcas, ainda não obteve um tamanho de amostra grande o suficiente para ganhar esse título de "elite"), as habilidades de criação de jogo de Cousins ​​combinadas com sua gravidade na pintura são altamente valiosas e uma das razões para o desempenho aprimorado de banco dos Nuggets.

Habilidades de pontuação

Antes de chegar aos videoclipes para esta categoria, que reconhecidamente faz a escolha certa (ou dicas para a linha de lance livre) e exclui as faltas, duas coisas precisam ser reconhecidas de antemão: uma, indo estritamente por porcentagens, Cousins ​​francamente atirou abismal para o Nuggets em geral, com uma porcentagem de field goals efetivos de 34.3% que está no primeiro percentil (ou seja, um por cento inferior) na NBA. Mas dois, como ficará claro abaixo, que meu caso para que esta seja uma contratação positiva para o Nuggets se apóia fortemente nas contribuições mais intangíveis de Cousins, que nem sempre aparecem tão claramente na folha de estatísticas.

Com todas essas ressalvas na mesa, o ponto principal a ser enfatizado em relação às habilidades de pontuação de Boogie é que, em um nível fundamental, ele ainda possui um conjunto de habilidades ofensivas sólidas com bons fundamentos, embora diminuídos pela idade e lesões. E embora ele tenha perdido muito de seu antigo levantamento e salto, fazendo com que ele tenha lutado para terminar ao redor do aro para Denver, ele ainda comanda um grau de gravidade lá embaixo (como mencionado na seção de criação de jogadas acima), junto com um rebote. destreza que facilita que ele seja mais eficaz em sua execução ofensiva geral do que seus números de tiro indicariam. E esses também podem ter um aumento à medida que sua saúde continua a melhorar.

Com o movimento giratório e reverso visto no primeiro clipe, o conjunto de habilidades fundamentalmente som acima mencionado de Cousins ​​está em exibição, mas outro fator-chave aqui é apenas seu tamanho puro. Quando ele pode obter esse tipo de incompatibilidade, como ele faz aqui com Chuma Okeke de 270 m - e dado seu quadro bastante maciço de XNUMX m e XNUMX quilos, há precisarão ser incompatibilidades - explorar essas oportunidades deve ser relativamente fácil para ele. O mesmo se aplica quando ele desce a pista com uma cabeça de vapor, onde poucos defensores poderão fazer muito para impedir aquele trem de carga.

E apesar de não ter encontrado o toque de seu arremessador nos últimos anos, Boogie mostrou ser um arremessador de três pontos capaz para sua posição às vezes ao longo de sua carreira, notavelmente com média de 34.4% do arco de suas quatro temporadas de 2016-17 até o ano passado. Ele nunca será de alto volume de longa distância, mas se ele puder restaurar sua porcentagem de três pontos perto da faixa de 30s, isso deve aumentar suas oportunidades de atacar closeouts e dirigir para a cesta ou chutá-la para fora. seus companheiros de equipe de arremesso de três pontos de maior porcentagem.

Pick-and-Rolls

Não há muito a ser elaborado aqui, já que Cousins ​​operando em pick-and-rolls (PnRs) pode ser visto essencialmente como a síntese das seções acima sobre pontuação e criação de jogadas - com alguns desses clipes apresentando PnRs - bem como sendo uma ponte para a seção a seguir nas telas.

Mas vale a pena destacar o quão rápido e confortavelmente Boogie deslizou para executar PnRs com todo o quadro de guardas de reserva de Denver de Hyland, Forbes, Rivers e Campazzo, com um alto grau de competência naqueles conjuntos que facilitam looks fáceis e abertos para seus companheiros. -pilotos.

Como veremos mais abaixo, um componente-chave do sucesso de Cousins ​​no pick-and-roll é o quão bom ele é em montar telas - telas grandes e imóveis que apresentam enormes obstáculos para os defensores adversários tentarem lutar (bom sorte com isso) ou dar a volta, criando bastante espaço para seus companheiros de equipe de guarda encontrarem boa aparência de seus pontos. E como visto no segundo clipe, mesmo que esses tiros não caiam, sua habilidade de chegar ao aro e jogar seu peso ao redor tende a colocá-lo em uma boa posição para rebotes ofensivos. Além disso, ele também mostra uma ótima sensação de tempo em handoffs ou passes curtos em conjunto com suas telas, o que facilita um fluxo suave nos PnRs.

Configuração de tela

Quando perguntei a Bryn Forbes após a vitória do Nuggets sobre o Golden State Warriors na semana passada como ele achava que a química do banco estava se encaixando, o primeiro ponto que ele fez foi que “DeMarcus e JaMychal são dois dos melhores screeners com quem ele jogou. ”

A triagem é provavelmente a mais notável das contribuições iniciais de Cousins ​​para a melhoria do banco de Denver, que não aparece na pontuação da caixa, mas é altamente impactante.

Além de seu tamanho e volume, um grande componente da capacidade de Boogie de definir grandes telas é o quão bem ele lê o chão e reage. No primeiro clipe aqui, Bryn Forbes tem todo o tempo do mundo para drenar a cesta de três pontos depois que Cousins ​​gira no lado fraco para evitar que Otto Porter Jr.

Mas o tamanho também é um fator importante, como visto nas próximas duas jogadas, onde Jonathan Kuminga e Gary Harris – ambos proficientes em lutar através de telas – são pegos nas escolhas de Cousins ​​para liberar Forbes para tiros abertos. É apenas um longo, longo caminho a percorrer e objetar que não será movido.

Outro aspecto fundamental é a habilidade de Cousins ​​em se reposicionar para definir segunda e terceira telas, muitas vezes fora do pick-and-roll, criando várias chances para os guardas sacudirem seus defensores e dar uma boa olhada na cesta.

Rebote e presença interior

Estatisticamente falando, os números de rebotes de Cousins ​​são basicamente a imagem espelhada de suas porcentagens de arremesso. De acordo com o Cleaning the Glass, a taxa de rebote defensivo de DeMarcus Cousins ​​com o Nuggets de 33.0% está no 100º percentil para sua posição, e ele de fato lidera a NBA nesta categoria, e sua taxa de rebote ofensivo de 14.5% está no 94º percentil, bom para o décimo melhor da liga. Voltando à mesma divisão entre a era pré-Cousins ​​até 22 de janeiro e pós-Cousins ​​a partir de 23 de janeiro, o impacto de Boogie na unidade de banco como um todo é muito pronunciado, com as reservas dos Nuggets em 21.2 rebotes por 100 posses antes da chegada de Cousins , e ou 21º na liga, contra 27.4 desde que ingressou, que é o terceiro melhor.

Os três primeiros clipes aqui encapsulam muito bem dois componentes-chave da proeza de rebote de Boogie. Cada pedacinho de sua enorme envergadura de dois metros e meio está em exibição total no primeiro, e a eficiência com que ele usa seu tamanho, força e massa para obter posição e bloquear pode ser vista no segundo e no terceiro.

Mas não são apenas seus atributos físicos que fazem de Cousins ​​um rebote capaz, mas um bom faro para a bola e senso de timing, especialmente no vidro ofensivo, como visto no último clipe.  

Defesa: Tamanho, Comprimento e Habilidade

Com Cousins ​​no lado defensivo da quadra, o Nuggets tem mais 0.2 pontos por posse de bola, o que, embora seja um percentil médio de 49, ainda lhe dá a melhor classificação defensiva dentro/fora da quadra de todos os suplentes regulares do Nuggets. E enquanto o tempo e as lesões diminuíram sua capacidade de se mover tão rapidamente ou com a mesma agilidade de seus primeiros anos, ele ainda mostrou a capacidade de colocar seu tamanho, comprimento e habilidades em bom uso na defesa.

Os dois primeiros clipes aqui são na verdade uma única posse em que os primos usam sua envergadura excepcionalmente longa e quase sozinhos forçam os Warriors a uma violação de 24 segundos, primeiro roaming e entrando nas pistas de passe para tirar a bola dos limites, em seguida, desviando o passe de entrada na quadra.

O segundo, terceiro e quinto clipes mostram que Cousins, embora sua taxa de bloqueio tenha sido baixa para Denver, fornece uma medida de proteção de aro, novamente devido em parte ao seu tamanho, que apresenta jogadores menores com um obstáculo formidável para se locomover. E embora Boogie possa não ser mais tão rápido em seus pés, ele ainda é rápido e habilidoso com as mãos em passes desviados, atrapalhando jogadas e forçando turnovers.

Conclusão

Após a vitória de Denver sobre Orlando na semana passada, DeMarcus Cousins ​​explicou sua abordagem para se encaixar na unidade de banco dos Nuggets. “Eu apenas tento entrar e ser uma boa energia para os caras, ser uma faísca, trazer uma nova vida para isso”, disse ele. “E eles foram receptivos a isso, foram receptivos a mim, e sou grato por isso. Eles me receberam de braços abertos e respeitam minha voz.”

Agora, a organização Nuggets como um todo deve dar as boas-vindas oficialmente a Cousins ​​em Denver em uma base de longo prazo na forma de um novo contrato, em um acordo simbiótico que dá a ele uma chance real de impulsionar sua carreira, e a equipe do oportunidade de adicionar uma dimensão importante à sua lista que faltou por muito tempo.