Por que o Kansas City Chiefs luta contra o Cincinnati Bengals

O Cincinnati Bengals derrotou o Kansas City Chiefs, os pesos pesados ​​da AFC, três vezes no ano civil de 2022.

Como os Chiefs estão 0-3 contra o Bengals, mas 21-5 contra todos os outros desde o primeiro dia de 2021?

“Eles têm apenas uma equipe bem montada”, disse o quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes. “Eles têm craques por toda parte. Eles são bem treinados. Eles têm uma boa defesa.”

Essa defesa subestimada apresenta uma forte linha defensiva liderada por Trey Hendrickson e Sam Hubbard na borda e DJ Reader e BJ Hill no interior.

Hendrickson teve três rebatidas de zagueiro no domingo, e é por isso que o Bengals assinou com ele um contrato de quatro anos e $ 60 milhões antes da última temporada e o Reader um contrato de quatro anos e $ 53 milhões no ano anterior.

Por causa dessa linha defensiva, eles podem gerar pressão com quatro e não precisam fazer blitz. E bombardear Mahomes costuma ser uma receita para o desastre.

Indo para a semana 11, Mahomes sofreu blitz em apenas 19% de seus dropbacks em sua carreira, os únicos quarterbacks a enfrentar uma taxa de blitz abaixo de 22% desde 2018, por Zebra TechnologiesZBRA
.

O Bengals tem dois dos melhores safeties em Vonn Bell e o agente livre Jessie Bates III e um cornerback, Mike Hilton, cujo tamanho de 5-9 e 184 libras desmente seu estilo de jogo físico. (Hilton - como Hendrickson e Reader - foi adicionado à defesa nas últimas três temporadas e ajudou a guiá-los para o Super Bowl LVI.)

Para chegar ao Super Bowl, esses versáteis zagueiros permitem que eles misturem coberturas no domingo e tirem o passe profundo e usem um “ladrão de segurança” que se moveu no snap na tentativa de confundir Mahomes na reviravolta no AFC Championship Game do ano passado.

“Eles caíram oito e jogaram como cobertura de homem e tiveram um jogador ladrão rolando lá”, disse o técnico do Chiefs, Andy Reid. “E eles executaram bem.”

No ataque, o Bengals tem duas ferramentas óbvias para derrubar o Chiefs: um excelente zagueiro e um receptor de elite.

Semelhante a Mahomes, o quarterback do Bengals, Joe Burrow, se destaca contra o blitz. E a defesa do Chiefs durante toda a temporada dependeu absolutamente de blitz para tentar apressar o quarterback, tornando-o um confronto ruim.

O resultado foi um jogo impecável de Burrow, que jogou apenas seis incompletos, incluindo um queda ruim por Tyler Boyd, em 31 tentativas de passe na vitória de 27-24 de domingo, marcando três touchdowns.

“Eles têm um ótimo quarterback que ganhou muitos jogos de futebol”, disse Mahomes. “Ele é alguém que compete até o fim.”

O alvo de Burrow e ex-companheiro de equipe da LSU mais uma vez queimou os Chiefs, como já havia feito nos últimos anos.

Embora ele cometeu uma penalidade de provocação burra, Chase liderou todos os recebedores com 97 jardas na última vitória do Bengals. E quando o Bengals absolutamente teve que ter uma primeira descida - 3ª para 5 com 2:55 restantes enquanto mantinha uma vantagem de três pontos - ele converteu contra o novato Trent McDuffie.

Chase é um notório matador do Chiefs, tendo conquistado 11 recepções, 266 jardas e três touchdowns na vitória da temporada regular do ano passado.

Enquanto a opção número 1 do Bengals estava vencendo o Chiefs, a opção número 1 do Chiefs, Travis Kelce, teve seu pior jogo do que foi uma temporada espetacular.

Ele não teve recepções no primeiro tempo, e seu fumble no quarto período levou o Bengals a marcar o placar da vitória.

“Eles tentam levar Travis embora”, disse Mahomes.

O Bengals também sabe que é preciso ser metódico no ataque para manter Mahomes fora de campo. Eles correram a bola 34 vezes e converteram sete das 11 terceiras descidas, permitindo-lhes ganhar o tempo de posse de bola e limitar o Chiefs a apenas 54 jogadas no domingo. (Eles também tiveram mais seis minutos de posse de bola no AFC Championship Game.)

“Você viu o ataque”, disse Mahomes. “Mesmo que eles tenham esses craques, eles levarão seu tempo e meio que utilizarão o relógio.”

Isso ajudou o Bengals a vencer o jogo que os Chiefs marcaram em seu calendário.

Chris Jones, que foi excelente na linha do gol antes do final do primeiro tempo, até chamou a derrota para o Bengals para encerrar a última temporada como “a força motriz” de sua entressafra.

“Obviamente, sempre que alguém vence você no ano anterior, você quer vencê-lo”, disse Mahomes, “especialmente em jogos como eles nos venceram para ir ao Super Bowl”.

Em vez disso, os Chiefs perderam para o Bengals novamente por três - a mesma margem de cada uma de suas derrotas anteriores.

Reid apontou para essa diferença de três pontos, descartando qualquer conversa de que o Bengals parecia ter o número do Chiefs.

"Eu não me sinto assim", disse Reid. “Este veio bem no final.”