Por que o Los Angeles Lakers precisa ir all-in o mais rápido possível

Russell Westbrook e duas escolhas de primeira rodada para Myles Turner e Buddy Hield.

Há rumores sobre o acordo acima há meses, com os Lakers aparentemente relutantes em incluir suas seleções de draft negociáveis ​​restantes em 2027 e 2029, e Indiana se recusando a abrir mão desse calibre de talento e assumindo o contrato de Westbrook, por nada menos.

O impasse mexicano provavelmente se estenderá até a temporada regular até que alguém ceda. Mas com o surgimento de Victor Wembanyama como indiscutivelmente a escolha de draft mais badalada nas últimas duas décadas, uma subtrama interessante entrou na narrativa.

O fantasma do comércio de Anthony Davis

Quando os Lakers trocaram por Anthony Davis em 2019, eles desistiram da fazenda. Praticamente todo o capital do draft foi para o New Orleans Pelicans, junto com Brandon Ingram, que se tornou um All-Star no Big Easy.

Nesse pacote havia uma opção de troca de 2023, que dá aos Pelicans o direito de trocar escolhas de primeira rodada. A troca é totalmente desprotegida, o que significa que os Lakers poderiam – em teoria – ganhar a loteria do Draft da NBA e, portanto, o direito de selecionar Wembanyama, apenas para os Pelicans exercerem esse direito, entrar e pegar o talento geracional com os Lakers forçados. assistir.

Alguns podem apontar para o Lakers ter um certo jogador na lista com o nome de LeBron James, e argumentar que com ele por perto, é impossível para a franquia ser tão ruim assim para estar na disputa pela primeira escolha geral.

Essa lógica é, no entanto, altamente falha. O Lakers transferiu sua primeira rodada de 2022 para o Pelicans, que acabou sendo a oitava seleção geral, como resultado de uma temporada de 33 vitórias. Mesmo que eles terminem no mesmo lugar nesta temporada, a loteria ainda é uma loteria, o que significa que eles podem ganhar.

Se Davis tiver outra temporada cheia de lesões e eles não encontrarem uma solução para o enigma de Westbrook, não importará se eles tiverem um James de 38 anos em breve.

O nível de controle que os Lakers têm está puxando o gatilho na troca de Indiana e, assim, melhorando drasticamente suas chances de chegar aos playoffs. Dessa forma, eles poderiam evitar bifurcar uma seleção de loteria para os Pelicans.

A lógica de ir all-in

É compreensível que os Lakers vejam essa troca como uma causa perdida e desejem não deixá-la ditar movimentos futuros. No entanto, isso seria perigoso.

Se os Lakers acabarem ganhando na loteria e, assim, forem forçados a enviar os direitos de Wembanyama para os Pelicans, considere por um momento a mudança na dinâmica de poder na NBA.

Os Pelicans, com Wembanyama, Zion Williamson, Ingram, CJ McCollum, Herb Jones, Trey Murphy, Dyson Daniels e quem quer que consigam para Jonas Valanciunas, provavelmente entrarão na temporada de estreia de Wembanyama como um legítimo candidato ao campeonato e rapidamente se tornarão os favoritos do campeonato na próxima temporada, que é um status que pode durar uma década.

Não só os próprios Lakers, que ainda estão tentando vencer, não teriam chance de vencer aquele time dos Pelicans; eles teriam construído uma usina de força dentro de sua própria conferência que teria a vantagem instantânea da dinastia.

(Eles também adicionariam US$ 500 milhões ao valor da franquia, de acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN.)

Que incentivo James ou Davis teriam para permanecer nessa conferência, sabendo que têm uma chance melhor de voltar às finais juntando-se a um time do Leste?

Concedido, este é o pensamento de longo prazo, pior caso. Mas, dadas as probabilidades achatadas da loteria, as três piores equipes têm apenas 14% de chance de ganhar na loteria. As dez piores equipes têm pelo menos 3% de chance de ganhar na loteria. Então isso não é inconcebível.

Haveria um incrível efeito cascata caso o cenário acima acontecesse, um que essencialmente removeria os Lakers e a maioria dos outros times da Conferência Oeste de uma disputa séria por um longo tempo.

Como tal, seria realmente do interesse dos próprios Lakers serem proativos e não bloquear seu caminho futuro para as finais. Isso significa ceder e passar as duas seleções para Indiana.

Caramba, pode até ser do interesse da maioria das equipes da Conferência Oeste ajudar ainda mais os Lakers a evitar o cenário de Wembanyama, para não ajudá-los a construir uma equipe geracional em Nova Orleans que competiria contra eles pela próxima década. Essa é a situação absurda que isso pode se tornar.

Quanto aos Pelicans, eles estão apenas ganhando tempo e esperando que os Lakers implodam mais uma vez. O general manager David Griffin gostaria que nada mais do que os Lakers insistissem em sua teimosia, e que isso se prolongasse o máximo possível, apenas para que os Lakers cavassem o mais fundo possível, antes de acordarem e perceber o que eles têm a se beneficiar tornando aquele comerciante Pacers mais cedo ou mais tarde.

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