Por que os Sixers priorizaram a flexibilidade sobre Charles Bassey e Isaiah Joe

Indo para a temporada 2022-23 da NBA, o Philadelphia 76ers estava enfrentando uma crise de escalação. Mesmo depois de dispensar Trevelin Queen durante o campo de treinamento, eles tinham 16 jogadores sob contrato (sem incluir os jogadores bidirecionais), o que é um acima do limite de 15 jogadores da temporada regular.

Para corrigir isso, os Sixers dispensaram o atirador de elite do terceiro ano Isaiah Joe e o pivô do segundo ano Charles Bassey antes do início da temporada, deixando para si uma vaga aberta no elenco no início do ano. Joe rapidamente assinou um contrato de três anos e $ 6 milhões com o Oklahoma City Thunder, enquanto o San Antonio Spurs assinou com Bassey em um acordo de mão dupla.

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Tanto Joe quanto Bassey impressionaram em suas novas casas, o que pode deixar os Sixers sentindo um pouco de remorso do vendedor. No entanto, eles tiveram que equilibrar suas perspectivas de curto e longo prazo no início da temporada, o que explica por que priorizaram a flexibilidade financeira em duas perspectivas relativamente não comprovadas.

Como os Sixers contrataram PJ Tucker usando a exceção de nível médio não contribuinte e Danuel House Jr. usando a exceção bianual no verão passado, eles estão limitados de agora até 30 de junho. milhões de impostos de luxo a qualquer momento até o final deste ano da liga, sob qualquer circunstância.

O Sixers atualmente tem 14 jogadores sob contrato por um custo total de $ 151.4 milhões, o que os deixa cerca de $ 5.5 milhões abaixo do avental. Eles também têm uma vaga aberta, que podem usar para assinar com jogadores um contrato de 10 dias a partir de 5 de janeiro ou fechar um acordo desequilibrado antes do prazo final de negociação da NBA em 9 de fevereiro.

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Eles precisarão aproveitar essa flexibilidade para justificar a decisão de cortar a isca em Bassey e Joe.

Bassey não jogou em seis dos primeiros sete jogos do Spurs, mas desde então conquistou um papel relativamente estável na rotação do time. Após sua partida de cinco pontos, 14 rebotes e quatro blocos contra o Milwaukee Bucks em meados de novembro, o técnico do Spurs, Gregg Popovich, elogiou o jovem pivô no típico estilo pop.

“Ele era outra coisa hoje”, Popovich disse a jornalistas. “Ele só joga. Ele não sabe o que diabos estamos fazendo, mas ele alcança rapidamente as jogadas e joga o jogo duro. Ele sabe o seu papel, ele rebate, bloqueia os chutes, corre pela quadra e faz isso com muita energia”.

A decisão dos Sixers de dispensar Bassey foi um tanto curiosa, dada a luta de anos para encontrar um reserva competente para o pivô Joel Embiid. Bassey fez apenas 23 aparições na temporada regular para eles como um novato, mas ele possuía uma vantagem óbvia na proteção do aro com seu quadro de 6'11 ”, 235 libras.

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Durante a maior parte da entressafra, Bassey parecia pronto para lutar contra o pivô do terceiro ano, Paul Reed, pelo papel de pivô reserva dos Sixers. Mas quando o veterano dos Sixers, Montrezl Harrell, fechou um contrato mínimo de veterano totalmente garantido em meados de setembro, isso complicou o caminho de Bassey para uma vaga permanente no plantel.

Apenas $ 74,742 do salário de aproximadamente $ 1.6 milhão de Bassey para a temporada 2022-23 foi totalmente garantido no campo de treinamento. Ao dispensá-lo, os Sixers economizaram quase US$ 1.5 milhão de seus livros. Eles pareciam priorizar isso em vez de escalar um centro de desenvolvimento que poderia ter sido sua opção de quarta linha atrás de Embiid, Harrell e Reed.

Ir para a reconstrução do Spurs pode ter sido a melhor coisa para a carreira de Bassey também. Em vez de ficar enterrado no banco na Filadélfia, ele está aprendendo na hora enquanto aprende com um dos maiores treinadores da história da NBA.

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“Quando criança, eu queria jogar para [Popovich]”, disse ele a repórteres em meados de novembro. “Esse é o treinador para o qual você quer jogar, vá duro. Ele é tão calmo. Quando estamos ganhando ou perdendo, ele fica calmo e diz as palavras certas – as coisas certas para um jogador que fazem você querer enlouquecer em um jogo. Eu fazer parte desta equipe é apenas uma bênção.”

Joe também está fazendo seu impacto ser sentido em minutos limitados na reconstrução do Thunder. Ele tem uma média de 6.8 pontos, o recorde de sua carreira, 1.9 rebotes e 1.7 arremessos de três pontos em apenas 11.9 minutos por jogo, enquanto arremessou 46.2 por cento de profundidade. Em suas 96 aparições na temporada regular com o Sixers, Joe derrubou um total de 84 cestas de três pontos enquanto arremessou apenas 34.9 por cento do centro da cidade.

Se Joe tivesse conseguido mais repetições ao lado de um passador de elite como James Harden, é justo imaginar se ele também teria estourado na Filadélfia. No entanto, ele enfrentou uma batalha difícil para quebrar a rotação dos Sixers com força total. A aquisição de De'Anthony Melton fora da temporada empurrou-o para baixo na hierarquia da quadra de defesa, então ele estaria competindo por sobras com Furkan Korkmaz e Jaden Springer.

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O contrato de $ 1.8 milhão de Joe com o Sixers não estava totalmente garantido até a noite de estreia, então o Sixers não incorreu em nenhum limite morto ao dispensá-lo. Se eles o mantivessem em sua lista após a noite de estreia e o dispensassem no final da temporada, seu limite de $ 1.8 milhão teria permanecido em seus livros e os empurrado para mais perto do avental de impostos de luxo.

Ver Joe e Bassey se firmando em Oklahoma City e San Antonio pode frustrar os fãs dos Sixers, mas não há garantia de que eles teriam feito o mesmo se tivessem permanecido na Filadélfia. Eles provavelmente teriam sido enterrados no banco e teriam passado o ano lutando entre os Sixers e a G League.

Se os Sixers aproveitarem a vaga adicional no elenco e a flexibilidade financeira que ganharam ao dispensar Bassey e Joe, isso pode acabar sendo a melhor coisa para todos os lados. Mas se eles não fizerem uma adição significativa, será um jogo justo se perguntar se eles deveriam ter mantido Joe ou Bassey.

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