Por que os consumidores dos EUA suspeitam de aumento no preço do gás - e quanto as estações realmente lucram com um galão do combustível

"A principal razão que levou os preços da gasolina no varejo a um recorde em março foi a invasão da Ucrânia pela Rússia, contra um mercado global de petróleo apertado", disse Brian Milne, editor e gerente de produto da DTN. “A demanda por petróleo se recuperou rapidamente dos bloqueios pandêmicos, superando o crescimento da oferta, com a invasão da Ucrânia e as subsequentes sanções às exportações russas de petróleo aumentando a preocupação com interrupções e escassez de fornecimento”.

Isso é pouco confortável para os motoristas americanos que pagaram uma média de US$ 4.353 por galão de gasolina em 11 de março, o preço mais alto já registrado. de acordo com os dados do GasBuddy.

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Na quarta-feira, o subcomitê do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, administrado pelos democratas, sobre supervisão e investigações planeja ter executivos de grandes petroleiras, incluindo a Chevron Corp.
CVX,
-0.61%,
ExxonMobil Corp.
XOM,
-0.52%
e BP PLC
pressão arterial,
-0.30%,
testemunhar em uma audiência intitulada "Gouged at the Gas Station: Big Oil and America's Pain at the Pump".

A audiência ocorre no momento em que políticos e consumidores apontam que muitas empresas petrolíferas obtiveram grandes lucros em meio ao aumento dos preços do petróleo. BP registrou seu maior lucro desde 2012 ano passado.

No que poderia dar origem a pedidos nos EUA e na Europa para taxas de lucros inesperados ou similares ligados ao aumento dos preços da energia, Exxon disse em um arquivamento na segunda-feira que seus lucros no primeiro trimestre podem chegar a US$ 9 bilhões, em comparação com US$ 8.8 bilhões no quarto trimestre.

Isso se deve em parte a entre US$ 1.9 bilhão e US$ 2.3 bilhões em mudanças no preço do petróleo e até cerca de US$ 400 milhões em mudanças no preço do gás, disse a Exxon. no arquivo. Isso seria compensado por margens menores em produtos químicos, deficiências relacionadas a deixando a Rússia após o início da invasão, e outros.

Espera-se que a Exxon divulgue no final deste mês, e o consenso do FactSet pede ganhos ajustados por ação de US$ 2.17, que se comparam ao EPS ajustado de 65 centavos por ação no mesmo trimestre do ano passado.

Outras grandes empresas de energia ainda não forneceram atualizações do primeiro trimestre, o que é um tanto incomum no mundo rigidamente roteirizado de gigantes integrados.

As pessoas olham para os lucros das empresas petrolíferas e pensam que estão “aumentando os preços [da gasolina] arbitrariamente”, mas também potencialmente não estão olhando para as perdas “tremendas” para essas empresas em 2020, disse Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy.

A ideia de aumentar o preço do gás “não é uma avaliação justa” do mercado, disse ele. As companhias de petróleo, é claro, se saem melhor quando os preços do petróleo estão mais altos, mas as alegações de exploração são mais uma “voz de frustração” com o aumento dos preços do petróleo.

Os preços do combustível geralmente “atrasam os aumentos e diminuições” no preço do petróleo em qualquer lugar de dois a quatro dias antes de começar a se mover na direção de uma grande mudança no preço do petróleo, saif De Haan, e há alguma “verdade no ' preços 'foguete' e 'pena'”, dado que os preços podem “disparar” para cima e depois cair lentamente.

Mas os postos de gasolina estão cientes de que o mercado tem sido extremamente volátil e a última coisa que eles querem fazer é reduzir seu preço significativamente em, digamos, 10 ou 15 centavos por galão, apenas para que os preços no atacado subam 20 centavos, disse ele.

Em 2021, o preço do petróleo bruto representou quase 54% do preço médio de varejo por galão de gasolina, de acordo com a Administração de Informação de Energia. Portanto, faz sentido que o aumento de aproximadamente 60% nos preços do petróleo nos EUA em 1º de abril, em relação ao mesmo período do ano passado, leve a um aumento nos preços da gasolina na bomba. Com uma média de US$ 4.175 para a gasolina em 4 de abril, os preços são 46% mais altos do que um ano atrás, mostram os dados do GasBuddy.

Mas isso não se traduz em grandes lucros com a venda de gasolina para as companhias petrolíferas. Em um relatório recente, Jeff Lenard, vice-presidente de iniciativas estratégicas da indústria na Associação Nacional de Lojas de Conveniência, ou NACS, disse que apenas cerca de 39% dos 145,000 pontos de abastecimento do país carregam combustível de marca de uma das cinco maiores empresas de petróleo, e apenas cerca de 0.1% dos estabelecimentos de abastecimento de combustível dos EUA são, na verdade, de propriedade de uma grande empresa petrolífera.

A margem de lucro de um galão de gasolina é em média de 30 centavos e, após despesas como taxas de cartão de crédito, os varejistas têm "lucro líquido de cerca de 10 centavos por galão", disse Lenard.

Motoristas americanos consomem cerca de 9 milhões de barris de gasolina por dia. Multiplicando por 365 dias em um ano e por 42 galões em um barril, esse lucro líquido de varejo de aproximadamente 10 centavos por galão soma US $ 14 bilhões em lucros anuais estimados de vendas de gasolina no país – para todos os 145,000 varejistas de combustível, disse Lenard .

“As alegações de manipulação de preços ao longo da cadeia de fornecimento de gasolina são falsas, procurando servir de bode expiatório a uma indústria que está sob supervisão regulatória extraordinária para desviar a atenção das pressões inflacionárias que prejudicam os consumidores americanos”, disse Milne, da DTN.

Claudia Assis em San Francisco contribuiu para esta história.