Será que um acordo de último segundo com Bernie Williams-Esque será suficiente para fazer Aaron julgar o Derek Jeter desta era?

O momento decisivo na metamorfose de Aaron Judge na versão da próxima geração dos Yankees de Derek Jeter pode ter acontecido na sexta-feira, quando Judge e os Yankees evitaram um confronto contencioso de uma forma que lembra Bernie Williams e os Yankees se esquivando de um divórcio no último momento quase um minuto. quarto de século atrás.

Há, é claro, uma chance decididamente mais do que diferente de zero de que o parágrafo anterior acabe como forragem para Cold Takes Exposed neste inverno, quando Judge vai atacar a agência livre do que está se tornando um empurrão histórico de contrato.

Mas o jogo de frango de meses entre Judge e os Yankees terminou sem que os dois lados prejudicassem o relacionamento além do reparo na sexta-feira - quando o juiz concordou com um acordo de um ano e US $ 19 milhões com incentivos momentos antes de uma audiência de arbitragem ser marcada para começar - evocou memórias da reunião de último segundo de Williams com os Yankees após a temporada de 1998.

O namoro de Williams com o Red Sox aconteceu durante seu namoro de free agency, quando os Yankees flertaram com Albert Belle e Williams estava prestes a assinar um acordo com os amargos arquirrivais de seu clube. Na manhã de 24 de novembro de 1998, um artigo intitulado “Para Yanks é o plano B, como em Belle” apareceu no New York TimesEMPRESA
. A manchete da manhã seguinte foi ainda mais agourenta: “Williams e Yankees perto de uma separação final”.

Mas Williams solicitou mais uma reunião pessoal naquele dia com o proprietário dos Yankees, George Steinbrenner, que não desistiu de sua oferta de um contrato de US $ 60 milhões por cinco anos. Horas depois, logo após o pôr do sol na véspera de Ação de Graças, os Yankees anunciaram que haviam assinado com Williams um contrato de sete anos no valor de US$ 87.5 milhões. Williams bateu 296 com 161 homers, 691 RBIs e um OPS de 857 nas últimas oito temporadas de sua carreira (ele terminou com um contrato de um ano em 2006) antes de ter seu número aposentado e ganhar uma placa no Monument Park em 2015 .

Não importa o quão contenciosas as coisas pudessem ter ficado na sexta-feira, Judge ainda terminaria a temporada com os Yankees e não pularia para seu rival mais amargo. Mas não é difícil imaginar um cenário em que uma audiência incomum na temporada – necessária porque o bloqueio dos proprietários eliminou o calendário fora da temporada – destruiu a união entre Judge e os Yankees com uma finalidade a par com um ícone da franquia assinando com o Red Sox.

Judge estava insatisfeito depois que as negociações de uma extensão de longo prazo fracassaram na primavera e o gerente geral dos Yankees, Brian Cashman, revelou sua oferta “final”, um contrato de sete anos no valor de US$ 213 milhões, horas antes do dia de abertura. Imagine como esses sentimentos poderiam ter sido agravados se os Yankees passassem horas explicando por que deveriam pagar ao juiz - no ritmo de bater 62 homers, um a mais do que o recorde da equipe de Roger Maris, para um time no ritmo de vencer um recorde de todos os tempos 119 jogos — US$ 17 milhões em vez dos US$ 21 milhões que ele pediu.

Com isso em mente, Cashman e Hal Steinbrenner piscando no último segundo – minutos antes da notícia do acordo ser ligada, a ESPN informou que Judge recusou uma oferta para concordar no meio do caminho – assim como George Steinbrenner fez em 1998, poderia fornecer o polimento que suaviza qualquer dificuldades que os Yankees tiveram com a estrela ao longo da carreira deste último. Os Yankees foram à arbitragem uma vez com Jeter e Don Mattingly e duas com Mariano Rivera.

Talvez daqui a 15 ou 20 anos, apenas alguns poucos se lembrarão da estranheza peculiar da temporada de 2021, quando Judge é solidificado como um “Yankee para a vida” – a frase que ele usou no treinamento de primavera e as mesmas palavras que Jeter pronunciou sobre suas esperanças de seguir. a temporada de 2000 - após seus 99 anos ser aposentado e seu monumento erguido.

Então, novamente, talvez não. Judge não é apenas o herdeiro potencial de Jeter em termos de status dentro da franquia. Ele também é a versão moderna de Jeter em termos de comportamento – medido, frio e distante, com uma longa memória quando sente que foi menosprezado.

E de uma maneira muito Jeter-esque, Judge deixou claro na noite de sexta-feira que ele não gostou que a audiência tenha chegado tão perto de acontecer, ou que provavelmente teria lhe custado a chance de jogar contra os Astros.

"Tínhamos marcado, eu acho, para as 12 horas", disse Judge. “Eu não sei quem escolheu isso, mas foi um momento ruim para isso.”

O juiz também admitiu que se perguntou por que os Yankees não poderiam tê-lo encontrado no meio meses atrás e disse duas vezes que esse acordo não o convenceria a mudar de ideia sobre negociar uma extensão durante a temporada.

“Isso é para quando a temporada terminar”, disse Judge, deixando os Yankees saberem – de uma maneira sem piscar que Jeter certamente admiraria – o grande confronto ainda está por vir.