Biden cancelará dívida estudantil? Dois anos depois, ele ainda está ponderando até US $ 10,000

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Dois anos desde que o candidato Joe Biden twittou que os mutuários estudantis devem ter pelo menos US $ 10,000 de sua dívida perdoada, o governo está “no processo de analisar com atenção” se isso deve acontecer, agora o presidente Biden disse a repórteres ontem. 

A administração tomou várias medidas para aliviar o peso da dívida estudantil, mas, até agora, isso não incluiu o cancelamento geral da dívida estudantil. Por que o longo equívoco sobre uma promessa de campanha tão importante? Apesar do que dizem os defensores do cancelamento, o perdão universal da dívida apresenta desafios econômicos e políticos. 

Os mutuários de empréstimos estudantis federais não tiveram que pagar suas dívidas ou acumular juros desde o início da pandemia. O governo Biden anunciou sua sexta extensão dessa pausa no início deste mês, dando a milhões de mutuários uma pausa até pelo menos 31 de agosto. Departamento de Educação se moverá para dar aos mutuários inadimplentes um “novo começo”, permitindo que eles comecem o pagamento em situação regular e, como resultado, apagando o padrão de seu registro de crédito. 

O governo cancelou mais de US$ 17 bilhões em empréstimos de mais de 725,000 mutuários, de acordo com o Departamento de Educação. Mas esses cancelamentos têm como alvo grupos individuais de mutuários, incluindo muitos fraudados por credores. Alguns defensores e legisladores continuam a pressionar por extensões mais longas e ampla anulação da dívida. 

Os empréstimos estudantis afetam os americanos de quase todas as esferas da vida, embora não igualmente: Mais mulheres e pessoas de cor têm dívidas do que outros grupos. Democratas influentes querem que Biden ultrapasse o mínimo de US$ 10,000 que prometeu durante a campanha. Sens. Elizabeth Warren e Chuck Schumer têm argumentou que o próximo presidente deve cancelar até US$ 50,000 de dívidas estudantis, dizendo que isso impulsionaria a economia e fecharia a diferença racial de riqueza. O perdão também pode proporcionar uma onda de popularidade para o governo Biden, especialmente entre jovens eleitores cuja presença ou ausência será fundamental para determinar se os democratas podem manter a Câmara nas eleições de meio de mandato que se aproximam rapidamente. 

Os defensores do cancelamento argumentou um cancelamento amplo ajudaria a estimular a economia, já que os mutuários destinam recursos ao consumo em vez do pagamento da dívida. Mas o efeito seria limitado. Relatórios do Comitê para um Orçamento Federal Responsável e os votos de Instituto Urbano descobrir que o retorno econômico mesmo do cancelamento total da dívida seria baixo comparado ao custo. O cancelamento de todos os US$ 1.5 trilhão em dívidas estudantis pendentes em 2020 forneceria apenas um estímulo de curto prazo de cerca de US$ 360 bilhões. Os efeitos desse estímulo também seriam mal direcionados: os 40% das famílias devem quase 60% da dívida de educação pendente e fazem quase três quartos dos pagamentos. Um corte amplo na dívida inegavelmente ajudaria os mutuários de baixa renda. Mas isso teria o custo de ajudar alguns futuros médicos, advogados e outros detentores de diplomas avançados que provavelmente pagariam bem suas dívidas de qualquer maneira. Esses efeitos distributivos dão ao governo fortes razões para considerar o cancelamento de quantias mais baixas de dívida, em vez de uma limpeza universal da lousa. 

O cancelamento também pode ter um efeito indesejável em um dos assuntos políticos e econômicos mais delicados da atualidade: inflação. O Comitê para um Orçamento Federal Responsável estimativas que, dadas as atuais pressões inflacionárias únicas, o cancelamento de todas as dívidas estudantis poderia aumentar a taxa de inflação entre 10 e 50 pontos base nos 12 meses após o início do pagamento. O cancelamento total da dívida não está na mesa, mas a sensibilidade política da inflação é tão alta que o governo precisará pensar cuidadosamente sobre quaisquer medidas que possam agravar o problema.

E depois há a complicada questão de como fazê-lo. Biden dito em 2021 que exigiria que o Congresso entregasse valores acima de US$ 10,000. Acadêmicos do Centro de Serviços Jurídicos da Harvard Law School, entre outros especialistas jurídicos, discordam, argumentando que o governo tem a atual autoridade legal para realizar um “amplo plano de cancelamento de dívida”. Especialistas em empréstimos estudantis também propuseram soluções alternativas criativas, como alterar unilateralmente alguns termos de empréstimo para aliviar os encargos dos mutuários. 

Se houver um argumento legal sólido para o porquê de Biden não poder cancelar empréstimos estudantis, ele ainda não o fez. Em abril de 2021, o presidente solicitadas um relatório sobre sua autoridade legal para cancelar até US$ 50,000 em dívidas de empréstimos estudantis. Mais de um ano depois, as conclusões desse relatório não foram divulgadas. O que sabemos é que o relatório existe, de acordo com documentos obtidos por meio de um pedido da Lei de Liberdade de Informação reportado pelo New Yorker. Isso diz algo em si: as incógnitas no cancelamento da dívida neste momento são mais políticas do que legais.

Analistas têm leia política na decisão do governo de continuar rolando a pausa de pagamento. Fazer isso aproxima o governo do dia da eleição com uma ferramenta política chave no bolso. Uma surpresa em outubro na forma de cancelamento da dívida poderia potencialmente angariar apoio dos principais grupos demográficos. 

Pegue os jovens americanos. “É fundamental, do ponto de vista dos democratas, que não apenas todos os jovens apareçam [em novembro], mas que tragam dois amigos”, disse John Della Volpe, diretor de pesquisas do Instituto de Política de Harvard.

Mas esta questão por si só não deve ser determinante para os jovens eleitores. “Os jovens são motivados a votar quando veem que votar pode fazer uma diferença tangível em suas vidas e na vida de outras pessoas. É difícil oferecer uma cenoura algumas semanas antes da eleição e esperar que as pessoas compareçam”, disse Della Volpe.

E se a dívida for liquidada hoje, e aqueles que contraírem empréstimos amanhã? Uma ação única não impediria as gerações futuras de arcar com o alto custo de uma educação. Um precedente seria estabelecido e o governo enfrentaria ainda mais pressão para cancelar empréstimos repetidas vezes no futuro. 

O cancelamento da dívida do empréstimo estudantil pode ter parecido um acéfalo na campanha. Mas profundamente em uma presidência econômica e politicamente desafiadora, pode apresentar mais problemas do que vale a pena. Biden fala frequentemente de sua simpatia pelos mutuários estudantis altamente endividados, e isso pode levá-lo a fazer mais. Como ele disse ontem, “alguma redução da dívida” é uma possibilidade viva. Mas o fato de Biden ainda não ter dado o golpe de uma caneta que seus críticos querem pode ser a indicação mais forte de que ele acredita fundamentalmente que o cancelamento de dívidas estudantis em larga escala não é a melhor maneira de proporcionar alívio.

Escreva para Stevie Rosignol-Cortez