Bobby Portis começará no Milwaukee Bucks pelo lesionado Khris Middleton?

Apesar de 16 jogadores retornarem ao Milwaukee Bucks de uma temporada atrás, ainda há uma dúvida sobre quem será titular para eles. Pelo menos no início da temporada.

Khris Middleton não estará pronto para o primeiro jogo da temporada regular após uma cirurgia no pulso esquerdo e não está claro exatamente quando ele retornará. No entanto, ele e o front office dos Bucks estão confiantes de que será no início da temporada. Por enquanto, isso deixa um buraco no time titular.

Milwaukee tem várias opções na ala que podem intervir e preencher um papel a curto prazo.

Pat Connaughton continua a crescer seu jogo e está pronto para dar outro salto nesta temporada. Ele sabe exatamente o que Mike Budenholzer quer, tem experiência jogando ao lado dos outros jogadores do Bucks e desempenha seu papel perfeitamente.

Wesley Matthews poderia intervir. Ele é o melhor defensor de ala deles, não chamado Jrue Holiday, e pode tirar um pouco da carga defensiva da guarda dos Bucks. Ele também é um atirador de três pontos capaz, permitindo que ele forneça algum espaçamento para a unidade inicial.

Caramba, Jordan Nwora pode ser uma opção. Milwaukee o trouxe de volta como agente livre restrito e com 15 jogadores na lista pela primeira vez em alguns anos. Nwora tem muito a aprender defensivamente, mas daria a eles outra arma ofensiva nos primeiros cinco.

Essas são todas opções viáveis, mas parece que Milwaukee está se inclinando em uma direção diferente: Bobby Portis.

Portis saiu do banco principalmente ao longo de seu tempo na NBA, mas tem alguma experiência como titular (ele começou cerca de um quarto de seus jogos na carreira). Ele atuou em 59 jogos quando Brook Lopez estava fora na temporada passada. Ele também foi titular nos primeiros cinco jogos depois que Middleton caiu com uma lesão no joelho na última pós-temporada.

A entrada de Portis na escalação inicial dá a Milwaukee uma escalação jumbo. Ele deslizaria como o 4 entre Brook Lopez e Giannis Antetokounmpo, com Jrue Holiday e Grayson Allen preenchendo a quadra de defesa. Essa é a mesma escalação que eles usaram no jogo de pré-temporada de quinta-feira contra o Atlanta Hawks (para ser claro: Matthews ficou de fora com uma lesão no tornozelo).

Também coloca seus cinco melhores jogadores na quadra para dar o pontapé inicial em cada jogo. Quando todos estão saudáveis, Portis atua como super-reserva dos Bucks. Ele não é o candidato típico de Sexto Homem do Ano – esse prêmio quase sempre vai para um armador de alto volume – mas ele é tão bom quanto, se não melhor. Ele pode se encaixar em praticamente qualquer combinação de formação que Milwaukee lança lá fora, incluindo esta unidade jumbo.

Isso faz com que Budenholzer trabalhe mais para alinhar sua rotação. Colocar seus três maiores jogadores em quadra para começar os jogos significa que ele precisa substituir um relativamente cedo para equilibrar o resto de suas escalações. Quando os jogos contam mais, ele joga apenas esses três grandes, no entanto, há espaço para um quarto ao longo da temporada regular. É aí que Serge Ibaka ou Sandro Mamukelashvili podem ser úteis.

Mover Portis para o time titular também permite que todos os outros permaneçam em seu papel. Connaughton prosperou fora do banco desde que chegou a Milwaukee. Portis é muito mais capaz de lidar com minutos mais altos. Connaughton é melhor quando mantido em torno da marca de 20-25. Nwora tem muito trabalho para se tornar um jogador positivo para os Bucks. Os minutos de Matthews devem ser limitados para mantê-lo fresco para os playoffs.

No geral, Milwaukee tem algumas opções intrigantes para uma substituição temporária de Middleton. Portis pode ser o favorito. Ele é o melhor não titular que eles têm, apesar de jogar fora de posição neste alinhamento. Isso permite que todos os outros permaneçam em seus papéis até o retorno de Middleton. A pré-temporada pode não significar nada. Ou quinta-feira foi um vislumbre dos planos de início de temporada de Budenholzer.