As corridas de carros elétricos serão melhores? World Rallycross pensa assim

Assim como os cavalos continuam populares para corridas, embora não sejam mais uma forma regular de transporte, o automobilismo será uma das últimas reservas do motor de combustão interna, já que outras formas de veículos se tornam elétricas. Mas uma série de corridas mordeu a bala e está mudando agora. O Rallycross funciona com combustível fóssil há mais de 50 anos e a versão World Rallycross (RX) credenciada pela FIA desde 2014. A partir deste fim de semana, World RX abandonou o suco de dinossauro e escolheu um futuro totalmente eletrificado.

A corrida inaugural do World RX totalmente elétrica está ocorrendo (talvez apropriadamente) no Inferno, na Noruega. A World RX teve uma série secundária RX2e que usa EVs por alguns anos, mas a partir de agora a série principal RX1 também será elétrica, tornando-se RX1e. Rallycross, como o nome sugere, é um híbrido de condução de rally offroad com corridas na pista. As pistas abrangem asfalto e cascalho, tornando-as extremamente desafiadoras para os pilotos, que precisam dominar o manuseio dos carros em ambos os tipos de superfícies.

Quando o rallycross foi inventado em 1967, era voltado para a TV e, para torná-los mais amigáveis ​​à transmissão, as corridas são curtas e cheias de ação. As pistas são sinuosas, muitas vezes muito montanhosas, e os carros só precisam completar algumas voltas em cada sessão. Uma aceleração tão poderosa é essencial, mas não há necessidade de durar horas. Isso torna o rallycross um candidato perfeito para carros elétricos, que fornecem enorme potência e torque a partir do momento em que você toca no acelerador, mas pode não conseguir uma sessão muito longa quando isso é usado na maioria das vezes.

A World RX anunciou oficialmente seus planos de se tornar elétrica em 2020. Houve discussões desde 2018 para uma estreia em 2020, mas isso foi com o promotor anterior da série e o prazo caiu quando a parceria mudou. Em um esporte tão popular entre os escandinavos preocupados com a sustentabilidade, o ângulo ecológico da eletrificação do World RX poderia ter sido o foco principal. No entanto, os motoristas também afirmam que os novos carros elétricos serão muito mais rápidos do que os anteriores de combustão interna. Alguns estão até dizendo que não querem voltar à combustão novamente. Depois de testar o trem de força instalado em um carro de rali “mula” na Áustria, o vencedor do WRC-2021 2 e do Campeonato Europeu de Rally Andreas Mikkelsen disse que não conseguia se lembrar de quando sorriu tanto com a aceleração de um carro.

A transmissão é comum em todos os carros e foi fornecida pela Kreisel. As baterias que Kreisel fornece podem fornecer 500kW de potência (equivalente a 680cv) a um sistema de motor de tração nas quatro rodas durante toda a corrida, com um enorme torque de 880Nm. O segredo por trás disso é um sistema de resfriamento usando fluido dielétrico (que não conduz eletricidade) em células individuais. Isso também pode ser complementado com um condicionador de pista, algo que a Fórmula E também faz, para mantê-los na temperatura ideal. A World RX espera que os pacotes durem quatro anos de corrida. A Kreisel também está fornecendo sistemas de bateria de alto desempenho para o fabricante pioneiro de lanchas elétricas Costa X, por isso está se destacando como fornecedor de baterias especializadas destinadas à velocidade também em outras áreas.

Este pacote de 52 kWh pesa apenas 330 kg e, com outras economias, os carros chegam a cerca de 1,400 kg. Isso significa uma relação potência-peso próxima de 500 hp por tonelada (métrica). Um carro de Fórmula 1 tem uma relação peso-potência muito maior, mas ter tração traseira não pode necessariamente estabelecer isso, assim como o carro World RX elétrico com tração nas quatro rodas. O tempo de sprint de 1-0 mph do RX62e é inferior a dois segundos, tornando-o acelerando mais rápido do que um carro de F1 atual.

O piloto elétrico World RX já estabeleceu um recorde de volta em Höljes, na Suécia, que deveria ser a estreia nas corridas do carro elétrico, mas problemas de fornecimento atrasaram o lançamento até o inferno. O quádruplo campeão mundial de rallycross da FIA Johan Kristoffersson, que também venceu a temporada inaugural de Extremo E, diz: “Acho que os fãs vão se surpreender com o desempenho e a velocidade”. A recém-chegada Klara Anderson, uma jovem de 22 anos que também está fazendo história como a primeira mulher a competir na principal série mundial de rallycross credenciada pela FIA, descreve a aceleração como “brutal”.

O foco do World RX na sustentabilidade não para nas transmissões dos carros. O parceiro de pneus de série, Cooper Tires, tem tentado fazer sua parte. Seus pneus World RX para o RX1e foram reduzidos em peso em 400g cada, sendo feitos de material mais resistente para lidar com o torque extra de um EV. A empresa também vem experimentando bio-óleos durante a fabricação e dentes-de-leão como fonte de borracha natural, embora este último esteja apenas em fase experimental até agora. Até o parceiro para a construção da pista, a Volvo, tem uma missão de sustentabilidade. Todos os equipamentos menores do local eram elétricos no Inferno, embora apenas uma de suas máquinas maiores fosse – uma enorme escavadeira, que ficava orgulhosamente acima da pista.

Esta é uma jogada ousada da World RX. Claro que haverá resistência. Alguns obstinados provavelmente considerarão essa mudança uma farsa. Se você gosta que seu automobilismo seja ensurdecedor e fedorento, corridas elétricas muito mais silenciosas e limpas levarão algum tempo para se acostumar. Mas a prova do pudim estará nas corridas. Os sinais são de que os carros RX1e serão mais rápidos que a geração anterior e em breve poderão ser muito mais rápidos quando as equipes se acostumarem a tirar o máximo proveito deles. Como diz o piloto da World RX, Timmy Hansen: “Eu adoro dirigir carros rápidos, e é um carro rápido”.