As lojas terão sucesso durante a inflação?

As lojas devem entender o humor do comprador de hoje para serem bem-sucedidas. O clima mudou significativamente nos últimos tempos, e os varejistas devem avaliar como transferir as compras de volta para as lojas. É mais complicado do que apenas tentar competir com a internet; o 'ela ainda quer fazer compras online', ou 'ela quer ir a uma loja?' é apenas parte do desafio.

O desejo do consumidor de sair de casa é evidente, e isso oferece uma oportunidade imediata para as lojas encontrarem maneiras de explorar. Por exemplo, os compradores de moda geralmente querem experimentar roupas e escolher a cor certa, o tecido certo e ter a garantia de que ele se encaixa, e as lojas são configuradas para fazer isso convenientemente. Em contraste, durante a pandemia me disseram que muitos clientes forçados a fazer compras online compraram dois (ou três) tamanhos para garantir o ajuste adequado. O restante foi devolvido para crédito. Esse processo tem aborrecimentos que um comprador na loja pode evitar.

Estamos vendo os primeiros sinais de abertura de novas lojas físicas. A Academy Sports & Outdoors está abrindo 8 lojas este ano, a Dillard's substituiu duas lojas antigas por novas unidades, a Macy's abrirá vários novos locais este ano e a Kohl's está atualizando 400 lojas quando adiciona a Sephora ao seu sortimento. Certamente, as lojas especializadas também estão contribuindo para seu crescimento físico. As lojas estão sendo enfeitadas em preparação para os negócios de outono.

Além dessas lojas que acabei de mencionar, muitos varejistas de todas as categorias têm planos de abertura de lojas. A National Retail Federation publicou uma lista sete vezes maior do que os fechamentos esperados em 2022. Inclui 400 lojas Family Dollar e 190 Dollar Tree
DLTR
lojas. As lojas óticas da Warby Parker serão expandidas com 40 unidades adicionais além das 160 lojas atualmente abertas. Entre os varejistas off-price, a TJX adicionará 150 lojas, Burlington 90 e as lojas Ross abrirão um total de 100 lojas. A Macy's provavelmente abrirá várias lojas-conceito Macy's Markets e Bloomies. Ele mostra como os varejistas estão otimistas e prontos para expandir.

Embora seja muito bom ser otimista neste mundo pós-pandemia, as lojas precisarão fazer mais do que atualizar suas lojas. Eles também devem repensar suas estratégias de merchandising. Isso porque, além de atrair os clientes a deixar de fazer compras online, o clima em toda a economia será mais difícil à medida que a temporada de outono se aproxima. As taxas de juros estão subindo para combater a inflação que já é galopante. Taxas de juros mais altas significarão custos mais altos de mercadorias. Ao mesmo tempo, os salários não estão acompanhando. “A tendência do custo unitário do trabalho é de mais que o dobro da meta de inflação de 2% do Fed, sinalizando que as pressões inflacionárias persistem”, diz Wells Fargo
WFC
economista Sarah House.

Apesar das lojas mais atraentes, é provável que os compradores comprem menos, e tudo isso pode mergulhar os EUA em um ambiente recessivo. Se não houver ajuda do governo, muitos trabalhadores podem ficar desempregados. Isso reforçaria a recessão e faria as pessoas entrarem em pânico. Só podemos esperar que o governo esteja pronto com programas para enfrentar os desafios econômicos, com projetos de trabalho e apoio aos desempregados.

Sinto que a maioria das equipes de gerenciamento de loja está ciente disso. De fato, as lojas percebem com inteligência o potencial de um ambiente negativo no outono e suas estratégias refletem a necessidade de uma forte atividade promocional.

Muitas lojas estão planejando fortes promoções de mercadorias. Haverá vendas emocionantes de volta às aulas apoiadas por dias livres de impostos em muitos estados, seguidos por vendas de outono com abundância de moda. Então, no início de outubro, as vendas de Natal começarão, pois as lojas começarão a bater o tambor cedo e alto com outra rodada de promoções de vendas. São vendas planejadas que não devem afetar negativamente a margem bruta, já que as lojas lêem o humor do consumidor e compram antecipadamente. É provável que as lojas fechem no Dia de Ação de Graças e comecem com as vendas na Black Friday. Para os compradores, o melhor conselho é se você vir um bom negócio, compre. Não estará disponível para compras tardias.

PÓS-ESCRITO: A incerteza dos próximos meses é preocupante. Os varejistas promoverão e os compradores responderão. No entanto, pode-se ver a possibilidade de mais dívidas que as famílias não podem pagar. Espera-se uma solução – o fim do conflito na Ucrânia, a paz com a China, uma colaboração mais estreita entre as nações – que alivie um pouco da pressão econômica. Sem algum alívio, mesmo os melhores esforços dos varejistas ficarão aquém. Eu vejo isso como um sonho, a realidade é muito mais dura e precisa de uma forte intervenção do governo.