O Tesla de US $ 25,000 vai realmente acontecer?

A grande notícia do Dia da Bateria da Tesla em 2020 foi o anúncio um tanto indiferente de que a empresa fabricaria um carro de US$ 25,000 com recursos totalmente autônomos. A implicação na época era que este veículo poderia chegar em 2023. Agora Elon Musk decepcionou a todos ao afirmar que a Tesla não está trabalhando neste carro, então não há estimativa atual de quando isso pode ser esperado.

O anúncio ocorreu durante uma ligação muito positiva sobre os ganhos do quarto trimestre de 4 da Tesla, que incluíam receita e lucros dos acionistas que superaram as expectativas. Mas quando perguntado sobre o tão desejado carro de US$ 2021, ele disse: “Não estamos trabalhando no carro de US$ 25,000. Em algum momento, vamos, mas temos o suficiente no nosso prato agora, muito no nosso prato, francamente.”

Esta posteriormente causou uma grande tempestade no Twitter. Os observadores de Tesla acharão tudo isso muito típico de Elon Musk. O bilionário caprichoso não é estranho a fazer anúncios que provaram ser bastante otimistas em relação ao tempo ou beirando a ficção. Por outro lado, a Tesla entregou muito do que foi prometido (assim como a SpaceX). Apenas alcançar algumas reivindicações devido a uma superabundância delas também é praticamente obrigatório para o empreendedorismo “falhe melhor, falhe mais rápido”. Os fãs da Tesla estão tão ansiosos pelo Cybertruck, por exemplo, que a maioria deles parece tolerar seus atrasos frequentes (agora é esperado para o início de 2023).

O fator subjacente neste caso é que, desde o final de 2020, o foco da Tesla mudou ainda mais fortemente para os planos da empresa de liderar o caminho com carros autônomos. Na mesma discussão sobre ganhos, Musk disse: “O que mais importa é quando o carro é autônomo? No ponto em que é autônomo, o custo do transporte cai, não sei, um fator de quatro ou cinco.”

A Tesla não realizou um Battery Day em 2021, mas teve um AI Day em agosto. O anúncio mais relatado foi o Tesla Bot, com Elon Musk prometendo um protótipo este ano. Eu teria que recomendar essa linha do tempo com um punhado de sal, mas a Tesla está investindo pesadamente no datacenter especializado em IA mais poderoso do mundo, chamado Project Dojo. Ele até projetou seu próprio chip D1 para este datacenter, que Tesla afirma que permitirá que o Project Dojo forneça 1.1 exaFLOPS de poder de computação - tornando-o um dos supercomputadores mais rápidos, se não o mais rápido do mundo.

O foco principal deste supercomputador será acelerar o desenvolvimento das capacidades de condução autônoma da Tesla. Estes estão passando por um amplo teste beta na Califórnia e em alguns outros estados dos EUA. Esses pioneiros estarão coletando um monte de informações que podem ser realimentadas no datacenter central para serem processadas em sistemas melhores que serão lançados depois disso. À medida que o sistema melhora, mais pessoas poderão testá-lo, fornecendo ainda mais informações, e a taxa de melhoria aumentará. Elon Musk está claramente fazendo uma grande aposta na direção autônoma e pretende chegar lá à frente de outros fabricantes, como a Tesla fez com muitos aspectos da tecnologia EV.

Por que Elon Musk considera o FSD mais um divisor de águas do que uma nova referência em acessibilidade de EV? A eletrificação não é o único fator na mudança maciça no transporte atualmente em andamento. Não apenas muitos países, particularmente a China e a Europa, estão fazendo uma rápida mudança de combustível fóssil para elétrico, mas as vendas de bicicletas e ebikes estão aumentando em popularidade. Outro fenômeno recente da última década é obviamente o surgimento de empresas de táxi baseadas em aplicativos como Uber e Lyft, bem como serviços onde você pode alugar um carro estacionado na área local por apenas algumas horas de cada vez.

A trajetória óbvia dessas tendências é a menor posse de carros em geral. Quando chegar o momento em que a direção autônoma for confiável e a tecnologia estiver disponível em carros comuns com preços razoáveis, a necessidade de possuir um automóvel será ainda mais desgastada. Se houver carros que você pode chamar a poucos minutos de onde você mora, seja para viagens locais ou distâncias mais longas, pode ser muito mais barato e conveniente usá-los apenas quando você precisar, e não possuir um carro. Transporte público, bicicletas e scooters podem cuidar de viagens pessoais que não envolvem muita bagagem.

Parece ser por isso que Musk agora está enfatizando o FSD em vez de outra nova referência no preço dos veículos elétricos. A condução autônoma confiável realmente poderia ter um impacto muito maior no transporte, reduzindo o número de carros de que precisamos, o número na estrada e, por sua vez, reduzindo as matérias-primas que usamos para fabricá-los. A este respeito, os veículos autónomos podem ser ainda mais ecológicos do que os EVs.