Wilson Tennis ilumina raquetes com design de sessão noturna, parte de uma estratégia estética de raquete maior

O US Open ilumina as horas de luar no Billie Jean King National Tennis Center. A Wilson Tennis abraça a característica popular do último major do ano com a criação de uma nova coleção Night Session, com três raquetes de tênis refletivas, sapatos e equipamentos adicionais.

O destaque da coleção Night Session, lançada em 15 de agosto (acesso antecipado disponível aqui), vem através do Blade V8 98, Confronto V2 100 e Pro Staff V13 97, todos com um design baseado em preto com detalhes refletivos, parte de um esforço maior da Wilson para usar a estética da raquete - seja pintura, textura ou outra - para adicionar um elemento exclusivo à engenharia do quadro.

“Quando a luz sai logo da raquete”, diz Brad Schantz, gerente sênior de design da Wilson Racquet Sports, “há uma sensação de surpresa e prazer. Não nos basta ter uma paleta de cores diferente. Fazemos isso e é interessante, mas queremos entrar em um espaço que ninguém jamais viu no mercado. Quando você desembala uma raquete Wilson, queremos que você diga 'Woah'”.

Para os designs da Sessão Noturna, Schantz diz que a equipe queria contar uma história de trabalho dia e noite para ganhar um lugar sob as luzes no US Open. Para chegar lá, os designers exploraram conceitos de quem treina à noite e encontraram um fio condutor de refletividade. Eles queriam trabalhar esse conceito no quadro real, mantendo-o equilibrado para adicionar intriga, mas não era demais.

Usando uma tecnologia popular no espaço de ciclismo, Wilson adicionou decalques refletivos aos quadros. Mas você nem sempre pode vê-los. A raquete inteira - desde a pintura da base até o logotipo da Wilson - fica escurecida e os decalques são quase pretos. Um primeiro olhar é “super sutil”, diz Schantz, não notado até que a luz atinja os decalques corretamente. “Quando você vê que não está aceso”, diz ele, “você vê preto tonal, mas quando você começa a interagir com ele, há um momento de 'espere um minuto, não foi isso que eu vi'”.

Os quadros também incluem as informações da franquia no eixo direito se tornando mais suave e o apelido “Night Session” no quadro por meio de um decalque 3D em relevo. “Você não vai vê-lo imediatamente, mas uma vez que você começa a movê-lo”, diz Schantz, “você vê que é uma textura, você vê que é um ponto de interesse adicional à medida que se aproxima cada vez mais”.

Os designs da Sessão Noturna para o US Open de 2022 não são as primeiras incursões na aparência estética e textura únicas da Wilson. O Clash V2 tem um revestimento de tinta de textura suave e detalhes em relevo, o Blade V8 apresenta pintura que muda de cor e a linha Earth Day de 2021 e 2022 inclui uma tinta à base de água.

“Estamos tentando atrair você em todos os níveis”, diz Schantz sobre design. “Quando você vê-lo na parede, segure-o pela alça e gire-o em suas mãos, queremos que seja dinâmico e super interessante.”

O acabamento de toque suave que os engenheiros da Wilson desenvolveram pela primeira vez em 2016 ajuda a dar ao Clash V2 um toque único, mas também uma cor. Wilson usa uma camada de tinta prateada coberta com um marrom anodizado. A forma como a luz atinge o quadro acentua a geometria da raquete e mostra a cor de diferentes maneiras, mudando do vermelho mais escuro para o mais brilhante. O logotipo Clash em relevo funciona no quadro para uma camada extra de textura.

Para que isso acontecesse, a Wilson teve que projetar uma nova forma de fabricar as raquetes, desde o revestimento até os processos de secagem. Foi o mesmo para a solução à base de água que Wilson criou com o parceiro Sherwin-WilliamsSHW
. “Tivemos que enviar pessoas para nossas fábricas e ver como a linha é montada e como uma raquete vai passar pela linha, sendo fabricada com esse novo tipo de tinta, esse novo tipo de material”, diz Schantz. “Sempre que temos a oportunidade de derrubar uma linha de fabricação e reconstruí-la para fazer algo realmente interessante e único, nós a pegamos.”

Schantz diz que o objetivo é dar a cada linha um elemento distinto, mantendo-se fiel à marca Wilson. Para o Blade V8, um pintura metálica que muda de cor muda de verde escuro para cobre durante o movimento. A pintura Blade – ainda fiel ao conhecido verde da franquia – destaca a geometria X-Loop única do quadro, promovendo a dualidade da engenharia com a dualidade da pintura.

“Uma das histórias gerais que você está começando a ver é de dinamismo”, diz ele. “Queremos que sua raquete seja tão dinâmica quanto o jogo. Não queremos que você pegue uma raquete e diga que é verde ou vermelha, queremos refletir seu entusiasmo pelo jogo.”

E esse esforço significa que Wilson está constantemente procurando fora do tênis para trazer materiais e recursos exclusivos da indústria. “Toda vez que lançamos algo”, diz Schantz, “queremos que as pessoas digam 'Woah' e fiquem tão obcecadas com isso quanto estamos em fazê-lo”.