Estação de carregamento de e-bike movida a energia eólica e solar abre para negócios em Tyneside

A Power Trip, uma estação de carregamento de bicicletas elétricas fora da rede, começou a gerar eletricidade fora da loja de bicicletas e café Cycle Hub em 15 de março. Com vista para algumas das famosas pontes Tyne, Ciclo Hub é um destino chave para ciclistas em ciclovias de longa distância que seguem o Rio Tyne. Todos os clientes que chegam de e-bikes agora podem se conectar ao Power Trip - por alguns centavos - e, enquanto bebem seus cappuccinos, carregam suas baterias com energia de zero carbono.

Usando uma combinação sempre geradora de painéis solares fotovoltaicos e uma pequena turbina eólica, o Power Trip foi desenvolvido por Geoff Wallman e fabricado por sua namorada, Alexandra Prince. Wallman tem um Ph.D. em engenharia pela Newcastle University, onde se especializou em geração combinada de calor e energia, ou termoacústica.

Sua inicialização, Inteligencia Internacional, está sediada perto de Hexham, no Tyne Valley, a 20 km de Newcastle.

“Esta é a primeira estação de carregamento de e-bike com zero carbono”, diz Wallman.

“Há cerca de meio quilowatt de painéis solares e cerca de meio quilowatt de turbina eólica no topo”, acrescentou.

“É totalmente fora da rede.”

As condições estavam perfeitas para o lançamento de ontem: sol forte e vento forte esporadicamente. Às vezes, a turbina eólica no topo do Power Trip girava em alta velocidade e, mesmo quando desacelerava, os painéis solares significavam que ainda havia energia sendo gerada e, posteriormente, armazenada nas baterias de bordo da unidade.

“Durante o dia, com energia eólica e solar, você está carregando as baterias”, diz Wallman, “e depois, durante a noite, apenas com a energia eólica, você ainda está carregando as baterias”.

Wallman acredita que as unidades Power Trip funcionariam bem em estações remotas de aluguel de bicicletas ou fora de lojas de bicicletas que desejam gerar um burburinho, além de eletricidade fora da rede.

A unidade do Cycle Hub possui quatro pontos de energia, mas isso pode ser adaptado para outros locais, assim como o tamanho dos painéis solares.

“As pessoas podem trazer seus próprios carregadores e conectá-los, ou uma loja de bicicletas pode fornecer cabos Shimano ou Bosch, que são os sistemas de bateria mais comumente encontrados em e-bikes”, diz Wallman.

As futuras unidades Power Trip poderão operar 24 horas por dia, 7 dias por semana.

“Você vai até a estação, escaneia seu cartão ou seu telefone e, em seguida, uma das portas de carregamento se abre”, diz Wallman.

A Power Trip atualmente usa novas baterias de fosfato de lítio para armazenamento, mas Wallman está explorando o uso de baterias gastas de carros elétricos Nissan LEAF, que normalmente ainda têm vida útil após o uso na estrada.

“Ainda há cerca de 60% da capacidade restante em algumas dessas baterias supostamente em fim de vida [de carros elétricos]”, aponta Wallman.

“A Nissan usa um sistema modular, o que tornaria um pouco mais fácil incluí-los em qualquer projeto futuro.”

O interesse de Wallman na geração de energia fora da rede começou quando ele era criança em férias em família em East Anglia.

“Tínhamos uma caravana estática à beira-mar ventosa. Lembro-me de quando criança, deitado na cama, observando o amperímetro ao lado do armário, que lhe dizia quantos amperes estavam fluindo desse carregador de vento instável e instável que estava preso do lado de fora da caravana e sendo rasgado os ventos de Norfolk e Suffolk. Não há vento suficiente e a TV em preto e branco não funcionaria.”

Mais tarde, ele estudou engenharia mecânica na Universidade de Newcastle.

“Tyneside é um lugar tão emocionante para um engenheiro”, diz ele.

“Aos 19 anos, lembro-me de pedalar até a costa, passar pelo estaleiro Swan Hunters, passar por todas essas grandes conquistas de engenharia, todas vindas do Nordeste, e sentir os cabelos da minha nuca se arrepiarem. acima."

As turbinas foram inventadas em Tyneside por Charles Parsons na década de 1880. Seu navio experimental Turbinia, feito a poucos quilômetros do Cycle Hub, era movido por um inovador motor de turbina a vapor e superou os navios de guerra mais rápidos da Marinha Real no Spithead Naval Review em 1897.

“Tanta eletricidade em todo o mundo é gerada pelas turbinas Parsons”, reflete Wallman.

“E eles foram inventados aqui em Tyneside – é um lugar incrível para viver e trabalhar.”

O Power Trip foi desenvolvido com o apoio da Niche Vehicle Network em colaboração com o Rural Design Centre e foi ainda apoiado pela Innovate UK e pelo Office for Zero Emission Vehicles do governo do Reino Unido. A Niche Vehicle Network fornece um programa colaborativo de P&D que apoia projetos liderados por PMEs que trabalham em tecnologias de veículos de emissão zero e de baixo carbono.

Uma unidade básica do Power Trip custa cerca de US$ 6,500.