Empresa de carregamento sem fio EV WiTricity ganha grandes investimentos, parceria à medida que o carregamento sem fio se expande

Preocupações de onde eles vão conectar um veículo elétrico para reabastecer sua carga é um grande obstáculo para muitos consumidores que não estão prontos para trocar seus queimadores de gás por passeios movidos a bateria. É também um problema de inconveniência e eficiência para operações comerciais que usam robôs elétricos a bateria e veículos de transporte.

BUT WiTricidade, um desenvolvedor global de sem fio cobrando tecnologia, está agora atraindo milhões em novos investimentos de fornecedores automotivos e empresas de tecnologia e firmando um novo acordo com um grande fabricante de sistemas de carregamento sem fio para veículos industriais.

Esta semana, a empresa com sede em Watertown, Massachusetts, anunciou um acordo de licenciamento global com a empresa de tecnologia alemã esposa usar as propriedades intelectuais patenteadas da WiTricity para desenvolver ainda mais suas capacidades de carregamento sem fio para dispositivos industriais elétricos, incluindo robôs e carrinhos de transporte.

“É um ótimo aplicativo, sem contato. então eles estão usando nossa tecnologia. Eles não são os únicos licenciados nesse espaço”, disse o CEO da WiTricity, Alex Gruzen, à Forbes.com em entrevista. “Temos o nosso núcleo automotivo. Então temos mercados adjacentes onde licenciamos nossa tecnologia.”

A WiTricity estima que o carregamento sem fio aumenta o tempo de atividade da fábrica em 32% por meio de eficiências obtidas ao permitir operações autônomas contínuas, bem como elimina preocupações de segurança relacionadas à eliminação de conectores elétricos expostos.

“Ter acesso ao portfólio de patentes da WiTricity nos permitirá aprimorar ainda mais nossa proposta de valor e acelerar a adoção do carregamento sem fio na automação industrial”, disse Florian Reiners, CEO da Wiferion em comunicado.

Embora o acordo com a Wiferion seja uma extensão importante do alcance da WiTricity, o principal negócio automotivo da empresa ganhou um grande impulso financeiro e de confiança no início deste verão, ganhando um investimento de US $ 25 milhões de um fornecedor alemão de automóveis Siemens AG que também assumiu uma participação minoritária.

Gruzen apontou três elementos vitais do acordo com a Siemens que não oferece à WiTricity um impulso financeiro, mas oportunidades ainda maiores para promover o carregamento sem fio.

“As três partes importantes são uma, o investimento, a segunda, o acordo de colaboração onde estaremos levando o produto ao mercado. A Siemens estará vendendo infraestrutura de carregamento sem fio. Eles terão uma licença para nosso portfólio de patentes de tecnologia e poderão desenvolver, construir e ampliar os produtos sob licença usando nossas patentes”, explicou Gruzen.

Mas ainda mais importante, disse Gruzen, é que os relacionamentos da WiTricity na indústria automobilística agora se ampliarão.

“A Siemens é uma declaração significativa. Em vez de apenas darmos suporte aos de nível (fornecedores) ou apenas vendermos carregadores diretamente aos consumidores, agora um OEM sabe que se uma frota precisa de centenas de carregadores, há players como a Siemens intensificando e aproveitando essa oportunidade. É como uma prova de existência”, disse Gruzen.

A Siemens estima que o mercado global de recarga sem fio chegará a US$ 2 bilhões até 2028 apenas na Europa e na América do Norte.

Olhando para o cenário maior de quebrar a relutância do consumidor em se tornar elétrico com base em preocupações com o carregamento, Gruzen vê a opção sem fio como uma maneira mais conveniente para os motoristas obterem suco suficiente rapidamente e seguirem seu caminho, especialmente quando não têm tempo. ou a oportunidade de conectar a um carregador rápido DC.

“Quero tornar o carregamento de nível 2 o mais fácil possível. Eu chamo isso de lanches poderosos. Você apenas faz pequenas recargas sempre que estaciona, onde quer que estacione, em vez desse grande tubo de energia com pouca frequência ”, disse Gruzen.

De fato, a WiTricity trabalhou em estreita colaboração com a SAE para desenvolver um padrão para carregamento sem fio e um objetivo do novo relacionamento da empresa com a Siemens é preencher as lacunas na padronização global de carregamento sem fio para veículos elétricos de passageiros e comerciais leves.

Esse padrão foi ratificado em 2020 e os primeiros veículos agora estão sendo construídos em torno desse padrão - mais notavelmente, o SUV Genesis GV60. Inclui um receptor de carregamento integrado e uma almofada colocada sob o carro.

“O carro para, estaciona, desliga o carro e vai embora”, disse Gruzen.

Na China, a montadora FAW e o Wanda Group estão criando 60 garagens autônomas onde os veículos estacionam, carregam e retornam ao motorista quando chamados.

Os visitantes do Salão Internacional do Automóvel de Detroit da América do Norte, em setembro, poderão ver uma demonstração dessa tecnologia no salão de exposições Huntington Place e fazer um passeio de ônibus até uma garagem de testes próxima.

O “ponto ideal” para carros de passageiros é de 11 quilowatts ou 35 milhas de alcance por hora, observou Gruzen. Para veículos comerciais maiores, esse ponto é mais pesado.

“Para veículos comerciais, estamos desenvolvendo 75kw e acima”, explicou Gruzen. “Pense em uma doca de carregamento onde você está carregando um caminhão de meia milha ou van de última milha ou um ônibus que você pode fazer de 75 a 300 kw, para que o ônibus de trânsito possa obter 25 milhas de alcance enquanto o motorista está no intervalo para o café. Um caminhão pode obter tudo o que precisa para o dia enquanto está parado na doca de carga.”

Ele apóia a proposta do governo Biden de criar uma rede nacional de recarga usando carregadores plug-in para fins de “extensão de alcance” quando os motoristas estão em viagens longas. No entanto, ele argumenta, o uso de carregadores rápidos DC para aplicações diárias não é sustentável.

“A rede não será capaz de suportá-lo. O custo da infraestrutura, o custo dos carregadores rápidos, o custo por quilowatt-hora é terrível”, disse Gruzen. “Na prática, se você usar o carregamento rápido DC para fornecer a maior parte de seus quilowatts-hora, você desiste de todas as economias de custo de mudar para elétrico versus gasolina e provavelmente afeta a vida útil da bateria.”

Embora os EVs sejam populares, quase obrigatórios em outras regiões do mundo, eles atingirão esse nível nos EUA, onde os EVs representam apenas cerca de 5% do mercado?

“Não acho que o mix atual represente a demanda dos EUA. Há pessoas que não compram porque simplesmente não há um EV que se adapte a elas. Os EUA não são a Europa”, previu Gruzen.

Mas olhando mais para o futuro, Gruzen se sente confiante de que o carregamento de EV acabará por cortar o cabo em todos os casos, observando: “Tudo o que tem um cabo ou cabo vai se tornar sem fio. Isso aconteceu com todas as tecnologias da história.”