Com Aaron Judge oficialmente um agente livre, os Yankees e seus fãs se preparam para o que vem a seguir

A chegada de Joe Torre em 1995 ao Bronx foi saudada por um estrondoso New York Notícias diárias manchete - "Clueless Joe" - enormes expectativas e pressões, e um número incontável de tiradas de George Steinbrenner ainda por vir.

“Quando você entra, sabe para o que se inscreveu”, disse Torre, referindo-se a quando se tornou o técnico do New York Yankees sob a supervisão exigente de The Boss.

Mas enquanto o início de Torre no Yankee foi dominado por mídia intensa e escrutínio público, outro enredo listrado se desenrolou simultaneamente naquele inverno, envolvendo um jogador famoso se tornando um agente livre e um membro da família Steinbrenner abrindo os cofres do time para tentar manter os serviços daquele jogador. .

Soa familiar?

Vinte e seis anos depois que o arremessador David Cone entrou no mercado e George Steinbrenner rapidamente o atraiu de volta ao Bronx com um contrato de US $ 19.5 milhões por três anos em dezembro de 1995, o atual proprietário dos Yankees, Hal Steinbrenner - filho de George - e o gerente Aaron Boone se encontram participantes do sorteio Aaron Judge.

“Que ano sensacional (Judge) teve, e o fato de ele ter permanecido saudável,” disse Torre na semana passada durante seu jantar “Safe at Home” no Gotham Hall de Manhattan. O evento anual conscientiza e busca acabar com a violência doméstica.

“Não apenas os home runs, mas o RBI, as rebatidas, sua média de rebatidas, (Judge) teve um ano incrível”, acrescentou Torre. “Mas, de repente, os fãs precisam perceber: 'Ah, são negócios'.”

Cone havia sido negociado do Toronto Blue Jays para o Yankees em julho de 1995 e terminou aquela temporada com um combinado de 18-8, ao vencer o jogo 1 da série da divisão contra o Seattle Mariners. Cone já havia ganhado um prêmio Cy Young (1994 com o Kansas City Royals) e um anel da World Series (1992 com o Blue Jays) antes de vestir listras.

“Lembro-me de quando consegui o emprego em Nova York, David Cone era um agente livre e voltou a trabalhar. Isso foi enorme ”, disse Torre. “Ele era um cavalo. Você conhecia a maquiagem dele. Você sabia o quão importante ele era, em termos de liderança para toda a equipe de pitching.”

O juiz, 30, incorpora todas essas mesmas qualidades de liderança e está saindo de uma temporada em que estabeleceu um recorde de home run em uma única temporada da Liga Americana com 62 rebatidas. Ele se tornou o rosto da equipe durante suas sete temporadas em listras.

Mas isso pode mudar em um piscar de olhos se o juiz decidir levar seus talentos para outro lugar. No início deste ano, o gigante outfielder dos Yankees rejeitou a oferta dos Yankees de permanecer no Bronx - uma extensão de sete anos de $ 30.5 milhões por ano.

“Conheço Cash (o GM dos Yankees, Brian Cashman) e todo mundo, estamos no modo de agente livre agora”, disse Boone, que foi um dos convidados da festa de gala “Safe at Home” de Torre. “Espero que seja com (Judge) de volta às riscas onde ele pertence. Veremos como corre.”

Boone disse que não “me permiti a realidade de” o juiz usar outro uniforme além do listrado no próximo ano, mas admitiu sem rodeios que “nada é garantido”.

“Obviamente, a organização precisa ser ágil e você precisa ser capaz de manobrar”, disse Boone. “Espero que tenhamos a resolução que queremos, e todos estejam felizes e sigamos em frente, comecemos a construir em torno disso. Mas acho que a organização sempre tem que ser meio ágil, dependendo do que acontecer.”

De sua parte, Hal Steinbrenner disse recentemente a Meredith Marakovits, da YES Network, que está empenhado em tentar manter o juiz ianque.

“Deixei claro para (juiz) que esse é o nosso desejo. Ele significa muito para esta organização”, disse Steinbrenner a Marakovits. “E deixei claro para ele que faremos tudo o que pudermos para que isso aconteça.”

Mas Hal Steinbrenner expressando seus objetivos de negócios e seu falecido pai indo para uma blitz toda offseason para conseguir agentes livres de grande nome são duas estratégias de proprietário muito diferentes.

"Às vezes demais", disse Torre com uma risada, lembrando a propensão de George Steinbrenner por querer reunir uma galáxia de superestrelas. Mas Torre acrescentou que "sem dúvida" os hábitos de consumo de Steinbrenner tiveram um efeito positivo - Torre nunca perdeu os recursos da lista.

“(Steinbrenner) queria vencer. Ele ficou um pouco frustrado na primeira metade do primeiro ano (1996) em que estive lá. Ele me dizia quando estávamos em primeiro lugar: 'Você está fazendo isso com espelhos'. Porque não tínhamos os grandes boppers”, disse Torre. “Então, é claro, Big Daddy (Cecil Fielder) veio a bordo e (Darryl) Strawberry, e isso obviamente mudou nossa abordagem. Estava enlouquecendo (Steinbrenner) que estávamos fazendo coisas com jogadas apertadas e tudo mais. Ele (não) queria vencê-lo por uma corrida, ele queria vencê-lo por oito ou nove.”

O Yankees de 96, é claro, venceu a World Series, o primeiro de quatro anéis para Torre como técnico do clube. Boone ainda não guiou os Yankees ao Fall Classic e, daqui para frente, pode ter que fazê-lo sem seu big bopper.

“Não gosto de pensar nisso,” disse Boone.