Com novas armas e foguetes de longo alcance, a Ucrânia está transformando sua artilharia. Mas talvez não rápido o suficiente.

Cerca de cem soldados ucranianos morrem todos os dias na batalha pela região de Donbas, no leste da Ucrânia, disse o ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov. anunciou quinta-feira.

Essa taxa de baixas, que é consistente com os números fornecidos pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelensky no início deste mês, ressalta a intensidade dos combates em Donbas – e ajuda a explicar a crescente urgência dos pedidos de ajuda militar de Kyiv.

“Já recebemos, compramos no mercado, fabricamos e entregamos às forças armadas da Ucrânia um número significativo de armas”, disse Reznikov. “Esses números teriam sido suficientes para uma operação de defesa vitoriosa contra qualquer exército na Europa. Mas não contra a Rússia.”

“É por isso que enfatizamos: a Ucrânia precisa desesperadamente de armas pesadas e muito rápidas”, acrescentou Reznikov. “Nós provamos que, ao contrário de muitos outros, não tememos o Kremlin. Mas, como país, não podemos nos dar ao luxo de perder nossos melhores filhos e filhas”.

Em particular, a Ucrânia precisa de obuses e lançadores de foguetes, disse Reznikov. Na medida em que o batalha lenta e desgastante por Donbas principalmente é uma batalha de artilharia, isso faz sentido.

O exército russo concentrou seus melhores canhões e foguetes em Donbas e bombardeia implacavelmente as posições ucranianas antes de enviar os tanques e a infantaria.

Os canhões e foguetes da Ucrânia – incluindo centenas dos mais recentes exemplares fabricados no Ocidente – não apenas reforçam os defensores, como também contra-atacam a artilharia russa. Uma prática chamada “contra-bateria”.

Até agora, os aliados da Ucrânia forneceram quase toda a artilharia que Kyiv solicitou, disse Reznikov. Mas o pedido está prestes a ficar muito maior. “Quando as circunstâncias no campo de batalha estão mudando, as necessidades também aumentam.”

Para igualar o poder de fogo dos russos e seus aliados em Donbas, os ucranianos precisam de duas coisas, disse Reznikov. Continuar substituindo seus antigos e cada vez mais difíceis de suportar, canhões soviéticos de 122 milímetros e 152 milímetros – muitas centenas deles – por canhões ocidentais de 155 milímetros mais modernos.

E para complementar esta artilharia de tubo com lançadores de foguetes como o americano Sistema de foguetes de artilharia de alta mobilidade, ou HIMARS. “Uma quantidade significativa” deles, disse Reznikov.

Os canhões de 155 milímetros podem disparar mais longe – 20 milhas ou mais – e com munição mais poderosa do que os 122s e 152s mais antigos geralmente podem. O alcance extra ajuda a manter os artilheiros ucranianos fora do alcance dos artilheiros da Rússia. O poder explosivo extra alivia a pressão sobre os suprimentos de munição. “Esses novos projéteis são mais eficazes do que seus equivalentes soviéticos e, portanto, seu consumo é menor”, ​​explicou Reznikov.

Enquanto isso, o HIMARS e outros lançadores de foguetes são armas de contrabateria ideais, pois podem disparar duas vezes mais longe que os 155 com ogivas de fragmentação que espalham pequenos explosivos por uma ampla área.

Cada munição cluster tem força suficiente para desativar uma peça de artilharia delicada. Os russos ultimamente têm disparado deles foguetes de fragmentação na artilharia ucraniana em Donbas, aparentemente prejudicial pelo menos um dos novos obuses ex-noruegueses M-109 da Ucrânia.

“Já temos um plano claro de fornecimento de artilharia até o final de julho”, disse Reznikov. O plano inclui semanas de treinamento em cada novo sistema para um quadro de tropas ucranianas.

Mas mesmo que os doadores estrangeiros prometam armas e foguetes suficientes e o treinamento corra bem, há outra complicação. À medida que o exército ucraniano transita da artilharia de estilo soviético com sua munição particular para artilharia de estilo ocidental com inteiramente diferente munição, certamente haverá problemas logísticos.

Reznikov delineou o processo. “As armas e equipamentos fornecidos são transferidos centralmente pelo Ministério da Defesa para os armazéns de nossas forças armadas”, disse ele. “A distribuição é feita pelo comando das Forças Armadas da Ucrânia porque são exatamente eles que veem todo o quadro, formam planos de operação e definem prioridades.”

Mas os logísticos têm poder de veto sobre tudo. Afinal, um obus novo é inútil se a bateria de linha de frente que o opera não puder consertar a arma e mantê-la abastecida com o número adequado de projéteis certos. “Deixe-me lembrá-lo que, para obter as armas apropriadas, os comandantes devem se dirigir ao Comando das Forças Logísticas”, disse Reznikov.

À medida que as baixas aumentam, a Ucrânia precisa de artilharia, ruim. Mas novas armas e foguetes só podem se mover tão rápido dos armazéns dos aliados para as brigadas de combate. A questão em aberto é se Kyiv pode reequipar suas baterias de artilharia antes que o número crescente de mortos em Donbas resulte em danos irreversíveis ao exército.