Com a aproximação do prazo comercial, o que o Thunder deve fazer?

Esta temporada tem sido um enorme sucesso para o Oklahoma City Thunder, sentando-se firmemente na conversa da pós-temporada com apenas um jogo abaixo de 500 até agora.

Apesar de algumas lesões importantes e uma flagrante falta de altura, Oklahoma City encontrou maneiras de ser eficaz e se adaptou bem à adversidade. Com isso em mente, o prazo de negociação é em menos de duas semanas, o que significa que é a última oportunidade do Thunder de fazer ajustes significativos no elenco. Este também será um momento crucial para muitas equipes da liga e fornecerá clareza sobre a direção de várias franquias.

O Thunder deve fazer um movimento ou manter o status quo pelo resto do caminho?

Para ser claro, Oklahoma City tem os recursos para fazer quase qualquer negociação acontecer na liga. Com uma quantidade recorde de capital de recrutamento e uma abundância de jogadores jovens, as decisões a serem tomadas até 9 de fevereiro dependem exclusivamente do front office.

Há uma infinidade de nomes atraentes no mercado, especialmente no que se refere a jogadores jovens o suficiente para caber na linha do tempo do Thunder. Não há dúvida de que OG Anunoby, John Collins, Mo Bamba e outros que estão disponíveis pelo preço certo seriam ótimos em OKC.

Mesmo assim, provavelmente não faz sentido causar um grande estrago no prazo, por vários motivos. Mais notavelmente, manter a flexibilidade financeira no futuro é fundamental para uma equipe de reconstrução. Com mudanças no CBA no horizonte, permanecer cauteloso é uma jogada inteligente. Além disso, com quantos jogadores jovens e futuros o Oklahoma City tem, mais contratos grandes terão que ser concedidos.

O front office deixou claro desde o início da reconstrução que tudo se trata de paciência e de não tomar decisões por impulso muito cedo.

“Se houvesse um botão de aceleração que não prejudicasse o futuro do Thunder, eu seria o primeiro a pressioná-lo”, disse o GM Sam Presti no final da temporada passada. “Até lá, serei o primeiro a proteger qualquer outra pessoa de apertar aquele botão.”

Em vez disso, o Thunder poderia manter o pulso no mercado para movimentos marginais impactantes. Seja alavancando suas exceções comerciais para obter dinheiro indesejado associado ao capital de saque, ou um comércio envolvendo jogadores de papel, esses são conceitos que certamente estão sobre a mesa.

Presti é conhecido por extrair valor dos jogadores antes que eles possam entrar na agência livre. Um exemplo recente disso foi mover Hamidou Diallo perto do prazo de negociação em 2021 para Svi Mykhailiuk e uma escolha de segunda rodada em 2027. Em vez de arriscar não conseguir reter Diallo na agência livre, ele adicionou um recurso de draft marginal e deu uma olhada em outro jovem jogador que poderia ser um ajuste melhor a longo prazo.

Há uma estrutura semelhante que pode se desenrolar assim nesta temporada, com Darius Bazley definido para um novo contrato após esta temporada. Se houver alguma hesitação em assiná-lo para um novo contrato a um preço que ele concordaria, agora é a hora de movê-lo.

Seja usando Bazley para adquirir um jogador jovem e uma escolha de segunda rodada, ou até mesmo Oklahoma City usando algumas de suas próprias escolhas ao lado de Bazley para trazer um talento de maior qualidade, ele é o único nome para ficar de olho.

Há também jogadores no elenco do Thunder, principalmente Kenrich Williams, que os times adversários tentarão afastar de Oklahoma City. Do jeito que as coisas estão hoje, segurar jogadores como esse é a chave para o Thunder, e eles teriam que se surpreender com uma oferta para fazer esse tipo de movimento.

Resumindo, não espere que o Oklahoma City Thunder faça um grande impacto entre agora e o prazo de negociação. Se algum acordo acontecer, será marginal.