O dilema de Kyle Kuzma do Wizards é mais uma prova das regras de extensão quebradas da NBA

O Washington Wizards tem um dilema em mãos antes do prazo final de negociação da NBA em 9 de fevereiro.

Vencedores de cinco jogos consecutivos e seis dos últimos sete, os Wizards voltaram à disputa dos playoffs após um período brutal de um mês em que perderam 13 de 14 jogos. Se eles conseguirem manter esse ímpeto e continuar se recuperando de sua queda no início da temporada, provavelmente se sentirão compelidos a manter sua lista unida no prazo de negociação, em vez de vender peças pelo maior lance.

No entanto, o encontro iminente de Kyle Kuzma com a agência gratuita pode complicar esse plano. Os Wizards podem agradecer às regras de extensão da NBA por isso.

Kuzma tem uma média de 21.4 pontos, o recorde de sua carreira, em 46.5 por cento de arremessos, com 7.6 rebotes, 3.8 assistências e 2.5 três pontos por jogo. Ele está ganhando US$ 13 milhões nesta temporada e tem uma opção de jogador de US$ 13 milhões na próxima temporada que ele planeja recusar para que ele possa se tornar um agente livre irrestrito.

“Essas são apenas decisões de negócios”, disse Kuzma a repórteres em meados de dezembro.

Os Wizards podem assinar com Kuzma até 30 de junho se ele recusar essa opção de jogador, mas o atual acordo coletivo de trabalho da NBA limita o quanto eles podem oferecer a ele. O salário no primeiro ano de sua extensão não pode ser superior a 120% do salário anterior, o que significa que sua extensão não pode começar acima de $ 15.6 milhões. Eles poderiam oferecer a ele aumentos anuais de 8% a partir daí, o que elevaria o valor total de uma extensão de quatro anos para US$ 69.9 milhões.

Executivos rivais disseram Shams Charania do The Athletic no início de dezembro, que Kuzma "deve se aproximar de US $ 20 milhões a US $ 25 milhões por ano" em seu próximo contrato. A menos que sofra uma lesão que ameace sua carreira nos próximos meses, ele provavelmente se venderia a descoberto ao aceitar a melhor oferta de extensão possível dos Wizards.

Isso pode deixar os Wizards com uma decisão difícil antes do prazo de negociação.

“Aqui está o que não pode ser verdade em 8 de fevereiro de 2023: os Wizards não sabem o que farão com Kyle Kuzma,” David Aldridge do The Athletic escreveu recentemente. “Isso é um dia antes do prazo de negociação da NBA. E uma das duas coisas deve ser verdade até o final daquele dia: Kuzma concordou com um acordo de longo prazo para ficar em Washington, ou os Wizards têm um acordo para movê-lo.

Os Wizards não estão em uma posição em que possam se dar ao luxo de perder Kuzma por nada na agência livre. Se eles fossem um candidato legítimo ao título, talvez fossem all-in nesta temporada e deixassem as fichas caírem onde podem em julho. Mas como um time marginal, eles estariam muito melhor trocando Kuzma e recuperando ativos para ele se não acreditarem que serão capazes de mantê-lo nesta entressafra.

Esse é o sinal de um sistema falho, no entanto. Uma equipe não deve se sentir pressionada a negociar preventivamente um de seus principais jogadores porque as regras da liga a impedem de pagar a ele seu valor de mercado em uma extensão de contrato.

Os Wizards não são o único time que foi forçado a enfrentar decisões espinhosas por causa das atuais regras de extensão da NBA. Recém-chegado às finais da NBA do ano passado, o Boston Celtics teve que avaliar se aceitaria ofertas de troca por Jaylen Brown na última entressafra pelo mesmo motivo. As regras de extensão da liga tornam muito mais lucrativo para Brown jogar o restante de seu contrato e se tornar um agente livre após a temporada 2023-24.

Esse problema também pode piorar nos próximos anos. A liga deve assinar novos contratos de TV nacional antes da temporada 2025-26, que pode fazer com que o teto salarial suba. Jogadores que assinaram extensões não máximas nos últimos anos, como Jaren Jackson Jr., Mikal Bridges e Keldon Johnson, podem não ter incentivo financeiro para assinar outra extensão em vez de testar a agência livre se as regras atuais permanecerem em vigor.

A NBA e a Associação Nacional de Jogadores de Basquete estão atualmente negociando um novo acordo coletivo de trabalho, que dá a ambos os lados a chance de resolver os problemas com as regras de extensão. Eles têm peixes maiores para fritar primeiro - principalmente os da liga push reportado para um "limite máximo de gastos" (um termo chique para um limite máximo) - mas deixar as regras de extensão como estão apenas atrairá mais problemas no futuro.

Qual é a solução potencial? Pode ser tão simples quanto permitir que as equipes ofereçam tanto dinheiro em uma extensão quanto permitido na agência livre. No caso de Kuzma, os Wizards teriam permissão para oferecer a ele até 25% do teto salarial como salário inicial de seu novo contrato, com aumentos anuais de 8% a partir daí.

Embora Kuzma provavelmente não ganhe tanto de qualquer equipe na agência livre, ele e os Wizards poderiam pelo menos ter negociações de boa fé para ver se seriam capazes de chegar a um meio-termo. Caso contrário, os Wizards teriam muito mais clareza sobre sua incapacidade de mantê-lo na agência livre. Isso pode ajudá-los a se arrepender menos de antecipá-lo ao prazo de negociação, mesmo que isso prejudique seu sucesso a curto prazo.

Em vez disso, os Wizards terão que avaliar se vale a pena manter Kuzma nos playoffs, mesmo que isso signifique perdê-lo por nada como agente livre em julho. Eles têm apenas as regras de extensão quebradas da NBA para culpar por esse dilema.

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