A lamentável defesa dos Vikings ameaça transformar a temporada de 2022 em uma grande decepção

A história de bem-estar que é a temporada do Minnesota Vikings não é mais tão boa. Os Vikings ainda são o primeiro colocado na NFC North e vão vencer a divisão. Mas existem questões importantes e Kevin O'Connell sabe disso.

Os problemas começam na defesa. A defesa que deveria ter melhorado porque os Vikings trouxeram o veterano técnico Ed Donatell. Essa defesa agora está em frangalhos. O último time a desmontar essa defesa foi o Detroit Lions, e o fez com uma vitória de 34 a 23 na semana 14. Ao contrário do ano passado, quando o Lions venceu os Vikings, este jogo não foi por acaso.

Os Leões venceram os Vikings porque foram o melhor time do início ao fim. Os Leões rasgaram a defesa dos Vikings quando Jared Goff os separou cirurgicamente. Os vikings não pressionaram Goff, já que nem Za'Darius Smith nem Danielle Hunter chegaram perto de chegar ao zagueiro.

O desempenho marcou o 5º jogo consecutivo que os Vikings desistiram de 400 jardas ou mais, algo que nunca havia acontecido antes na história do time.

O'Connell está claramente preocupado com os problemas defensivos de sua equipe. “Temos que dar uma olhada no que podemos fazer para ajudar nossos jogadores a se posicionarem para fazer mais jogadas,” O'Connell disse. “Seja um pouco mais agressivo, possivelmente. Acho que temos que gerar um pouco mais de pressa, seja como for, e depois tentar limitar os explosivos.

Os Vikings precisam de mais ajuda da pass rusher Danielle Hunter e do coordenador defensivo Ed Donatell. Hunter esteve saudável durante a maior parte da temporada, mas ele tem 7.0 sacks este ano e apenas 1.0 em seus últimos 4 jogos. Ele teve 2 tackles contra os Leões. Quando Hunter estava no seu melhor em 2018 e 2019, ele teve 14.5 sacks em ambas as temporadas. Ele não parece mais ser aquele jogador.

Isso é muito preocupante para O'Connell, observadores de longa data e fãs sofridos do time. Era uma vez, em um vilarejo muito, muito distante, a defesa era o cartão de visitas dos Minnesota Vikings. Eles eram comedores de pessoas roxas que destruíram running backs e quarterbacks com desenvoltura. Isso não acontecia há anos e décadas.

Isso não parece incomodar Donatell, que parecia estar satisfeito com um tipo de defesa do tipo “dobre, mas não quebre”. Um que desistiu de jardas para cima e para baixo no campo, mas encontrou uma maneira de parar os adversários na zona vermelha. Essa abordagem levou a um recorde de 10-2, mas quando os Jets foram capazes de usar seu jogo de passes para deslizar para a zona vermelha com regularidade e colocar cesta após cesta no tabuleiro, isso deveria ter sido um sinal.

E não é bom. Os Jets podem jogar duro quando começam a ganhar identidade sob o comando do técnico Robert Saleh, mas não são um bom time ofensivo. Mesmo assim, Mike White arremessou para 369 jardas enquanto tentava 57 passes. Ele foi demitido apenas 1 vez no jogo.

Isso certamente foi um indicador para o técnico do Lions, Dan Campbell, que olhou para seu time e sabia que o Detroit tinha uma linha ofensiva melhor do que os Jets e um zagueiro muito melhor. Foi o início de uma estratégia de treinamento que deu a Campbell uma vantagem sobre O'Connell.

Essa vantagem jogou em pontos-chave ao longo do jogo. Os vikings foram para um 1^st para baixo em um 4^th-e-1 de seus próprios 46 em sua primeira tentativa do jogo e falhou. Eles também foram vítimas de um punt falso em um 4^th-e-8 jogou na primeira série do Detroit no segundo tempo, permitindo que o zagueiro CJ Moore fizesse o snap e corresse 42 jardas ao redor da ponta direita.

Depois de ficar para trás por 21-7, os Vikings marcaram em 4^th down Kirk Cousins ​​para Adam Thielen TD passar, e menino gênio O'Connell decidiu ir para 2 - porque a análise disse a ele.

Foi uma manobra ridícula. O'Connell viu outros times da NFL fazerem dois em momentos ímpares, mas a única vez que faz sentido é quando um técnico não acredita que seu time pode vencer em termos pares.

Obviamente, as equipes devem buscar dois pontos quando estão perdendo por 8 ou 11 pontos e uma conversão de 2 pontos permitirá que uma equipe empata ou fique a menos de uma pontuação no 4.^th trimestre. Mas quando um time vai para 2 em um momento ímpar, ele envia a mensagem ao time de que não é bom o suficiente. “Temos que recorrer à estranheza e à malandragem para ter uma chance contra esse adversário.”

Essa não é uma mensagem que faça sentido para uma equipe confiante.

Os Vikings devem estar confiantes – com base em seu histórico. Mas a defesa é abominável, e vai impedir esse time de vencer times bons quando mais importa. O'Connell deve exigir uma mudança de Donatell e pedir a seus melhores jogadores que se apresentem.

Se isso não acontecer, esta temporada promissora terminará em decepção – mais uma vez.