Wolfgang Van Halen e Marc LaBelle na turnê Mammoth WVH, Dirty Honey e 'Young Guns'

Para muitos artistas, o início da pandemia resultou em quase dois anos de apresentações ao vivo perdidas.

Para o frontman do Mammoth WVH, Wolfgang Van Halen, foi ainda mais longo, com o compositor/multi-instrumentista trabalhando duro em seu álbum de estreia auto-intitulado desde a conclusão da turnê final do Van Halen em outubro de 2015.

Cerca de cinco anos em produção, o álbum indicado ao Grammy, lançado em junho de 2021, levou a uma vaga como ato de abertura em uma turnê de verão do Guns N' Roses, que o colocou de volta no tipo de grandes locais em que ele já havia se apresentado durante aquele passeio final de VH.

Após o lançamento de um EP em 2019, que os viu se tornar o primeiro grupo na história da parada Mainstream Rock Songs da Billboard a conseguir um single número 1 como um ato não assinado, os roqueiros de LA Dirty Honey deram um salto criativo em 2021 com o lançamento de sua estreia completa. álbum de comprimento, lançando uma turnê de verão em anfiteatros como ato de abertura para The Black Crowes.

Como dois dos jovens artistas mais excitantes do rock, o par natural de Mammoth WVH e Dirty Honey é aquele que impulsiona a atual turnê “Young Guns”, uma corrida co-headlining que percorre toda a América até abril e em maio.

Durante uma parada do “Young Guns” em Chicago no início deste mês, ambos os grupos comemoraram o aniversário de 31 anos do Van Halen no palco.

“Eu preciso saber se Chicago está pronta para mostrar a Wolfgang um bom momento em seu aniversário!” gritou LaBelle durante um set de Dirty Honey que viu o cantor escalar os amplificadores ao lado do palco House of Blues, microfone na mão. “E eu realmente preciso saber se Chicago está pronta para se sujar esta noite!” ele continuou durante uma apresentação que canalizou todos, de Prince a Led Zeppelin.

“Muito obrigado, pessoal”, disse Van Halen mais tarde, reconhecendo o canto de “feliz aniversário” da multidão. “Este é oficialmente o primeiro show de aniversário do Mammoth, eu acho – eu nunca fiz um show antes no meu aniversário. Isso é especial”, continuou ele, alternando entre guitarra e teclado durante um excelente set como atração principal.

Falei com Wolfgang Van Halen e Marc LaBelle sobre a parceria para “Turnê dos Young Guns, indicação ao Grammy de Mammoth WVH e ficar de olho no lado dos negócios. Segue abaixo uma transcrição de nossa videochamada, levemente editada para maior duração e clareza.

Vocês se conheceram antes do anúncio desta turnê? Como essa coisa toda se encaixou?

WOLFGANG VAN HALEN: Sim, fizemos um show na Carolina do Sul? E meio que parecia uma combinação feita no céu. Somos duas bandas de rock frescas. Isso meio que fazia sentido.

MARC ETIQUETA: Sim. Wolf, parabéns pela indicação ao Grammy' a propósito...

WOLFGANG: Obrigado. Absolutamente louco.

Isso está chegando. Quão surreal foi essa experiência?

WOLFGANG: Ah cara. É insano. Até ser indicado já é apenas… Estou farto. Isso é insano. Eu nem sei o que dizer. É uma espécie de experiência fora do corpo.

Bem, a pergunta óbvia depois dos últimos anos: como tem sido para vocês poder finalmente voltar ao palco e se apresentar na frente de pessoas reais este ano?

MARC: Para nós, demorou muito. Tínhamos feito vários tipos de vídeo, peças de conteúdo que eram... pouco ortodoxas, digamos. Um show ao vivo na frente de ninguém no The Viper Room. Fizemos algumas do que chamamos de “Suitcase Sessions” – como [tocar] no topo de uma montanha ou em vários locais legais ao ar livre que pudemos encontrar. Então estávamos todos ansiosos para voltar na frente dos fãs. Nosso primeiro show foi em Phoenix. E quando voltamos, acho que todos se sentiram como se estivessem de volta em casa – onde eles pertencem novamente. Com certeza foi um retorno bem-vindo.

WOLFGANG: Concordo. Definitivamente. Foi um tempo insanamente longo, considerando que a última vez que fiz algum show foi com o Van Halen. O último show foi em outubro de 2015. Então não só havia esse peso emocional, mas também o fato de ser um álbum no qual eu estava trabalhando há cinco anos. Apenas isso por si só teria sido suficiente para ser esse alívio louco para finalmente chegar lá e jogar. Mas havia tantas variáveis ​​que meio que se somavam em uma experiência louca para finalmente poder tocar ao vivo.

Abrir esses shows para o Guns N' Roses coloca você de volta no tipo de local em que você tocava com o Van Halen. Quão gratificante foi fazer isso com sua própria banda?

WOLFGANG: Bem, eu sabia que estava abrindo para uma banda, então eu não estava sentado lá dizendo: “Eu fiz isso! Estou aqui. Isso tudo sou eu.” Sempre que tirava uma foto ou postava, eu me certificava de que eu dizia: “Ótimo show com Guns N' Roses.” Estou muito ciente de como sou sortudo por estar nesta posição. Mas, sim, foi quase reconfortante de certa forma, considerando que a maioria dos shows que fiz com a VH foram em lugares maiores. Então, embora possa ter sido assustador no começo, foi fácil entrar na zona de conforto rapidamente.

Vocês dois abriram para o GNR. Dirty Honey caiu na estrada com Black Crowes e The Who. O que você conseguiu tirar de momentos como esse que você pode aplicar enquanto continua estabelecendo uma identidade musical própria?

MARC: Para nós, era apenas sobre autenticidade e ser fiel a si mesmo e ser fiel à música. Quando olho para pessoas como Slash ou Chris ou Rich Robinson, ou mesmo alguém como Myles Kennedy, todos estão fazendo algo pelo qual são realmente apaixonados. E eles estão fazendo isso pelas razões certas. E se você está fazendo esta ocupação e fazendo isso pelas razões certas e não apenas tentando ficar famoso... Há uma tonelada de segundas intenções. Mas essa é a única maneira de você durar e resistir ao teste do tempo: se você estiver realmente fazendo isso com paixão. E essa é a única maneira de sustentar esse estilo de vida. Porque pode ficar louco – como Wolf sabe, tenho certeza.

WOLFGANG: Sim. Para mim, você tem que ser descaradamente e autenticamente você mesmo. Você realmente aprende como aprimorar isso e se inclinar para isso. E acho que isso é o mais importante. Porque se você está apenas tentando ser como todo mundo, não faz sentido.

Você mencionou, Wolfgang, que as músicas que compuseram o primeiro álbum ficaram meio que se infiltrando por um tempo – cinco anos. Todas as experiências que você teve, boas e ruins, no último ano e meio, como esse tipo de informação influenciou seu processo de composição à medida que você avança?

WOLFGANG: Ah, isso influenciou fortemente meu processo de composição. Eu sou um cara muito emocional. Eu sou um cara muito sensível. Então é como uma coisa realmente terapêutica para mim ser capaz de liberar essas emoções através das minhas composições. Eu acho que o engraçado é que muitas das minhas músicas acabam soando meio felizes – quando a raiz delas meio que vem de um lugar sombrio e talvez triste. Não sei. Acho que é só minha mente fazendo limonada com limões.

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A pandemia foi obviamente um período difícil para muitas pessoas. E então você tinha a coisa adicional, Wolfgang, onde você também tinha que navegar pelo processo de luto. A música era algo para o qual vocês recorreram durante a pandemia como algo catártico ou era algo que você precisava se afastar?

WOLFGANG: Depende. Às vezes, sim – certamente ouvindo. Mas, em termos de criação – e não sei como foi para você, Marc – mas acho que no início da pandemia foi tipo “Tenho todo esse tempo livre! Eu poderia fazer todas essas demos…” E acho que fiz três ou quatro demos e então parou. E meu impulso criativo... Na verdade, ainda estou trabalhando para recuperar esse impulso criativo. Ele meio que parou morto para mim. Então, eu vou deixar você saber se eu descobrir onde foi. (Risonho)

MARC: Sim, por favor. Mas, não, para nós também. Acho que vai e volta. Estávamos nos preparando para fazer um disco, certo? Assim que a pandemia começou em meados de março, estávamos nos preparando para voar para a Austrália e fazer nosso acompanhamento. E então, obviamente, tudo desligou. E havia apenas muita confusão. É difícil ser criativo e motivado quando você não sabe o que o futuro reserva. Com o passar do tempo, acho que me inclinei um pouco para a natureza para encontrar inspiração. Fiz viagens de moto e caminhadas e me reconectei com o mundo exterior. E então, uma vez que temos alguma direção – como uma linha do tempo de quando voltaríamos e gravaríamos um disco e voltaríamos à turnê – acho que você fica motivado para começar a fazer todas essas outras coisas musicais novamente. Nós finalmente fizemos um registro. Mas acho que tive que me inclinar um pouco para a música durante esse tempo.

Marc, no passado nós falado sobre seu papel no início em termos de merchandising, escolhendo camisetas e todas essas coisas. Mais recentemente, foram suas mãos na abordagem nos bastidores trabalhando nos vídeos. Você tinha que estar tão atento a esse lado dos negócios desde o início, mas talvez agora esteja chegando a um ponto em que não o faz. Ainda é uma preocupação?

MARC: Eu sempre senti que, em termos de produtos, você sempre quer oferecer um bom valor às pessoas. Dois ou três dias atrás, estávamos tentando encontrar um gorro ou algo para levar na estrada conosco. Por acaso estávamos em um café em Minnesota. Eu estava olhando para este gorro de café que eles estavam vendendo e fiquei tipo, “Oh, isso é legal”. Enviei uma nota para o nosso cara de merchandising e disse: “Quero comprar isso para a turnê”. Minha abordagem não é muito profunda. Mas se eu ver algo de que gosto, espero que as pessoas gostem também e, se for um bom valor, certamente passarei adiante. Mas definitivamente não estou mais enviando mercadorias do meu apartamento. Esses dias acabaram alegremente! Graças a Deus. Foi um desastre, cara. Desta vez, há dois anos, literalmente, meu apartamento estava cheio de mercadorias e cheio de caixas de correio. Estava cheio. E foi horrível. (Risonho)

Wolfgang, como isso funciona para você? Desde tenra idade, você foi exposto a ideias como branding apenas em virtude de seu sobrenome. Você fica de olho no lado comercial ou prefere deixar que outra pessoa cuide disso?

WOLFGANG: Estou confiante com o time que montei em torno da banda para me guiar nas coisas que eu não tenho tanto conhecimento. Estou super confiante nas pessoas que tenho. Mas eu acho que é importante ter os pés em todos os aspectos. É importante se informar sobre as coisas com as quais você pode não estar tão familiarizado.

Marc, falamos anteriormente sobre a abordagem da banda para as gravadoras. E toda vez que vejo uma dessas histórias em que um artista vende seu catálogo, não consigo deixar de pensar em Dirty Honey. Porque vocês são donos de seus mestres. Teoricamente, manter isso pode ser algo que pague dividendos no futuro. Mas não é algo que muitos músicos mais jovens estejam atentos. Quão importante é para vocês manter algo assim?

MARC: É importante, eu acho. É uma bela pena no seu boné. Porque muita gente não faz assim. Eu acho que provavelmente vai ser o caminho do futuro um pouco mais. É assim que o negócio é. Se você quer ganhar algum dinheiro com sua música, você meio que tem que possuir seus mestres. Você tem que possuir sua publicação – mas possuir seus masters é de longe a maior parte disso neste novo mundo de streaming. E meio que aconteceu assim para nós. Nós não pensamos neste plano mestre para possuir nossos mestres. Simplesmente aconteceu assim. E tivemos sorte que isso aconteceu. Mas certamente se você quer levar sua banda internacionalmente, eu acho que ter algum tipo de contrato de licenciamento ou um contrato de gravação em alguns mercados internacionais é importante. Veremos como vai.

Quão importante é, depois dos últimos anos, ser na estrada juntos levar música ao vivo para as pessoas?

WOLFGANG: Estou muito animado. Vai ser um momento muito bom. É divertido sair por aí e provar que o rock ainda tem alguma legitimidade hoje em dia.