Trabalhadores em Xangai lutam para voltar ao trabalho

PEQUIM - Empresas estrangeiras estão lutando para trazer trabalhadores de volta às fábricas após semanas de bloqueios em Xangai, enquanto o país enfrenta seu pior surto de Covid desde o início da pandemia.

Quase um mês desde que as restrições do Covid começaram a sério em Xangai, as empresas dos EUA e do Reino Unido dizem que menos da metade de seus funcionários pode voltar ao trabalho.

Desde março, a China continental impôs restrições de viagem e ordens de permanência em casa em centros econômicos da cidade de Shenzhen, no sul, à província de Jilin, no norte. A extensão dos controles do Covid variou por região.

Os bloqueios na metrópole do sudeste de Xangai, que começaram em grande escala no final de março, estão entre os mais perturbadores – para a vida cotidiana e para empresas estrangeiras e suas cadeias de suprimentos. A cidade responde por cerca de 3.8% do PIB da China, mas abriga o porto mais movimentado do mundo.

Na sexta-feira passada, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China anunciou que enviou uma equipe a Xangai. O ministério pediu priorizar a retomada do trabalho em 666 grandes empresas em setores como chips, biofarma e fabricação de automóveis e equipamentos.

Um número "significativo" de membros da Câmara de Comércio da União Européia na China está na lista de permissões, particularmente nos setores de manufatura, produtos químicos e automóveis, disse Bettina Schoen-Behanzin, vice-presidente da câmara e presidente de Xangai.

Mas “muitas empresas ainda enfrentam os desafios da escassez de mão de obra e dificuldades logísticas”, disse ela à CNBC em comunicado, estimando que menos de 30% da força de trabalho dos membros é elegível para retornar ao trabalho devido aos bloqueios.

Estar na lista significa que uma fábrica pode retomar as operações se os trabalhadores morarem no local de produção e o contato for limitado a pessoas com testes de vírus negativos válidos – o que é conhecido localmente como “gerenciamento de circuito fechado”.

“Alguns estimam que, com a reabertura da lista de permissões, os requisitos para alcançar o status de ciclo fechado podem não ser atingíveis, ou talvez apenas 30 a 40% da equipe de volta às instalações de fabricação”, Matthew Margulies, vice-presidente sênior de operações na China para o Conselho Empresarial EUA-China, disse em um e-mail.

A dificuldade de colocar trabalhadores nas fábricas significa que as empresas não podem facilmente trazer novos funcionários para outros turnos, disseram organizações empresariais estrangeiras.

Antes da divulgação da lista, algumas empresas em Xangai e outras regiões sujeitas a bloqueios da Covid conseguiam manter operações mínimas sob os protocolos de circuito fechado.

Quando as empresas tentam trazer novos trabalhadores, geralmente “falham com as comunidades locais que não querem deixar as pessoas saírem”, disse Johan Annell, sócio da Asia Perspective, uma empresa de consultoria que trabalha principalmente com empresas do norte da Europa que operam em Leste e Sudeste Asiático.

Outro desafio para os trabalhadores que obtêm permissão para sair de seus apartamentos são as restrições de viagens relacionadas à Covid, quando o processo de retorno ao trabalho “geralmente falha”, disse ele.

As restrições de transporte também podem afetar a entrega de peças.

Há um “medo entre os caminhoneiros, se você arriscar uma quarentena de 14 dias indo para aquela fábrica, talvez você pule essa entrega e faça outra coisa”, disse Annell.

Para uma empresa poder operar com 30% da capacidade em uma semana ou mais é “um resultado muito bom”, acrescentou.

“A única coisa boa sobre a situação atual é que é tão obviamente insustentável para a economia e todas as empresas que não vai durar muito tempo”, disse ele. “Eu não esperaria que a situação fosse tão ruim quanto agora, quando chegarmos à segunda quinzena de maio ou junho.”

As restrições locais variam de província para província e podem variar de proibições gerais de viagens a requisitos de teste de vírus para motoristas.

As diferentes medidas tiveram um impacto desigual nas empresas, sejam estrangeiras ou chinesas.

Uma medida do volume de negócios do transporte rodoviário de mercadorias da China caiu 27.2% em todo o país de 1º a 17 de abril em relação a um ano atrás, apontou o economista-chefe do Nomura na China, Ting Lu, em um relatório na quarta-feira.

Para Xangai, essa mesma medida de transporte caiu 82.6% no mesmo período, segundo o relatório.

O governo central da China mais de uma vez pediu às autoridades locais que apoiem os serviços de transporte e removam restrições, como fazer os motoristas esperarem pelos resultados dos testes de vírus antes de seguirem em frente.

Na semana passada, o CEO do Huawei Consumer Business Group, Richard Yu, alertou em um post do WeChat – semelhante a uma atualização do Facebook – que, se o trabalho e a produção em Xangai não puderem ser retomados até maio, todas as empresas industriais e de tecnologia com laços de cadeia de suprimentos com a região precisarão parar a produção, especialmente automóveis.

A Huawei confirmou o conteúdo da postagem de Yu em sua conta pessoal, que foi relatada pela primeira vez pela mídia chinesa. A postagem de Yu veio na mesma época em que o governo anunciou a lista de permissões.

Questionado sobre esses avisos e questões de pessoal, o Ministério da Indústria disse a repórteres na terça-feira que os problemas eram apenas “temporários” e que as autoridades melhorariam o sistema de lista branca.

“Por um lado, achamos que o governo entende a importância de Xangai. Por outro lado, 600 empresas manufatureiras – é um bom primeiro passo, mas existem milhares de empresas manufatureiras em Xangai que estão fechadas”, disse Michael Hart, presidente da Câmara Americana de Comércio na China, com sede em Pequim, em entrevista por telefone. Quarta-feira.

“Tivemos algumas de nossas empresas no norte da China nos contatando, seus principais fornecedores em Xangai não estão entre os autorizados a reiniciar”, disse Hart.

Empresas estrangeiras na China relataram vários estados de retorno ao trabalho. Xangai ainda relata novos casos diários de Covid de cerca de 20,000, com e sem sintomas.

TeslaA fábrica de Xangai voltou a funcionar na quarta-feira, de acordo com o CEO Elon Musk's durante uma teleconferência de ganhos trimestrais, de acordo com uma transcrição da StreetAccount. “Eles realmente tiveram desafios significativos devido às paralisações do Covid e, no entanto, conseguiram produzir um grande número de veículos de alta qualidade”.

Por outro lado, a empresa química americana DuPont disse à CNBC na terça-feira que, embora a maioria de suas fábricas na China estivesse operando normalmente ou sob gerenciamento de circuito fechado, as de Xangai permaneceram fechadas.

“Nossos locais de fabricação em Xangai retomarão a produção assim que recebermos a aprovação do governo e quando nossos colegas puderem sair da gestão de saúde comunitária”, disse a empresa. “Estamos avaliando os desafios logísticos da cadeia de suprimentos e buscando rotas e sistemas alternativos para transportar produtos e materiais para atender às necessidades de nossos clientes.”

A partir de segunda-feira, Volkswagen disse que está avaliando a viabilidade de retomar a produção em sua fábrica em Anting, nos arredores de Xangai, enquanto suas fábricas na cidade de Changchun, no norte, na província de Jilin, “retomaram gradualmente a produção”.

Gigante química alemã BASF disse na quarta-feira que seus sites em Xangai operam sob restrições de gerenciamento local desde o final de março, com alguns produzindo em níveis reduzidos.

“Houve problemas individuais de fornecimento de matéria-prima, interrupções logísticas e escassez de mão de obra, que estão impactando nossa operação e negócios”, disse a empresa, observando que a maioria de seus locais de produção na China permanece em operação.