Autor de 'World In Between' e 'Bosnia List' Kenan Trebinčević

Kenan Trebinčević era um menino feliz de onze anos que adorava artes marciais. Então, em 1992, seu treinador de karatê ameaçou o menino e sua família com um AK-47, gritando: “Você tem uma hora para sair ou ser morto!” Seu único crime? Eles eram muçulmanos que viviam na ex-Iugoslávia. O pai e o irmão de Trebinčević foram enviados para campos de concentração. O professor favorito do menino, um sérvio cristão, apontou um rifle para sua cabeça. Pessoas que eles conheciam e amavam foram mortas durante o genocídio.

A família de Trebinčević conseguiu escapar, acabando por se estabelecer como refugiada nos Estados Unidos. Ele compartilha a história angustiante sobre a sobrevivência à campanha de limpeza étnica contra os muçulmanos durante a Guerra dos Balcãs em um livro de memórias poderoso A lista da Bósnia (Pinguim 2014). Seu último livro, Mundo Entre (Houghton Mifflin Harcourt 2021), narra o exílio da família para os EUA quando ele tinha 12 anos.

Nesta entrevista, Trebinčević fala sobre sua jornada para se tornar um escritor, compartilha seus conselhos para as crianças refugiadas de hoje e explica como, confrontando seu passado, ele descobriu seu futuro.

Qual é sua reação à guerra na Ucrânia, que a ONU chama de crise de refugiados que mais cresce desde a Segunda Guerra Mundial?

Sinto muita raiva, especialmente porque os sérvios que cometeram genocídio contra nós estão do lado dos russos. Isso traz de volta memórias horríveis do meu deslocamento. Estou aliviado por tantas nações serem contra a invasão russa de um país soberano. Mas eu gostaria que tivéssemos permissão para nos defendermos e tivéssemos até um por cento da ajuda que os ucranianos receberam. Temo que o mundo proteja mais os cristãos do que os muçulmanos.

Entre o lançamento A lista da Bósnia e Mundo Entre, você se casou com uma mulher bósnia. Como vocês se conheceram?

Depois de A Bósnia Lista foi publicado, Mirela leu o livro em Sarajevo – de onde ela é – e me enviou uma mensagem no Facebook me agradecendo por contar a história do nosso povo. Pelo perfil dela, vi que ela era linda, mais ou menos da minha idade e religião e, felizmente, nenhuma menção a um marido. Ter um relacionamento à distância a 4,400 milhas de distância parecia muito caro, complicado e insano, mas eu não conseguia tirá-la da cabeça. Depois de manter contato, finalmente decidimos nos encontrar em Munique. Dois meses depois, em 2017, comprei um anel e voei para a capital do meu antigo país para propor casamento. Nos casamos em 2019 em Nova York, onde moramos agora e acabamos de ter um filho. Ao enfrentar meu passado, encontrei meu futuro.

Durante a Guerra dos Balcãs, seu professor apontou uma arma para sua cabeça. Seus melhores amigos de infância o rejeitaram. Seu pai e seu irmão foram internados em campos de concentração porque sua família era muçulmana. Como essas memórias afetaram você?

Sim. Embora meus pais tenham sobrevivido, o trauma definitivamente encurtou sua vida. Ambos faleceram de doenças que acredito terem sido desencadeadas pela guerra. Ainda afeta minha visão do mundo. Mesmo aos 40 anos, sinto que estou procurando meu lar perdido, justiça e um final diferente. Não tenho pesadelos e sou totalmente funcional. No entanto, ouvir falar de uma onça de injustiça pode ferver meu sangue em um milissegundo. Esse é o ressurgimento do TEPT.

Você é um fisioterapeuta em tempo integral cujo trabalho foi publicado pela The New York Times e Wall Street Journal e duas editoras de primeira linha, ganhando prêmios e resenhas estreladas. Como você se tornou escritor?

Em setembro de 2011, após minha primeira viagem de volta à Bósnia, conheci minha coautora, Susan Shapiro, jornalista e professora de redação que era minha paciente de fisioterapia em Greenwich Village. Entediada com os exercícios que dei a ela para consertar dois ligamentos rompidos na parte inferior da coluna, ela continuou corrigindo trabalhos. Perguntei se o tema era 'O que eu fiz nas minhas férias de verão?' Ela disse que a primeira tarefa que deu a seus alunos foi escrever três páginas sobre seu segredo mais humilhante. Eu ri e disse: 'Vocês americanos. Por que diabos alguém faria isso? Ela disse: 'Está curando'.

Eu disse: 'Ninguém se importaria com a minha história.' Ela disse que seus editores realmente adoravam ouvir vozes marginalizadas. Na sessão seguinte, mostrei a ela páginas sobre como, em minha viagem à Bósnia, encontrei a velha vizinha que roubou os pertences de minha mãe e disse a ela 'Ninguém esqueceu'. A Reconhecimento foi publicado no Novo Iorque vezes Revista. Em seus próximos seminários sobre livros, conheci um agente que acabou vendendo o livro para um brilhante editor da Penguin. Mas como eu trabalhava em tempo integral e o inglês não era minha primeira língua, eu disse a Susan que não poderia fazer o livro sem ela. Ela disse: 'Ok, você conserta minhas costas, eu conserto suas páginas' e nós concordamos com isso.

Por que você decidiu escrever seu segundo livro como um romance autobiográfico voltado para o mercado médio de crianças de 8 a 12 anos?

Em 2016, durante a proibição de refugiados muçulmanos de Trump, escrevi peças emocionantes para Newsday e Escudeiro sobre minha própria vinda para a experiência americana, onde o Conselho de Igrejas e Sinagogas de Westport se uniu para salvar minha família. O tema subjacente era como você deve tratar todos os refugiados. Susan postou na mídia social onde um ex-aluno dela - que agora era editor de livros infantis - achou que daria uma ótima história infantil. Mas nosso editor da Penguin não queria que isso interferisse no público que estava lendo Lista da Bósnia nos currículos do ensino médio e da faculdade. Desde que eu tinha 12 anos quando cheguei aqui, decidimos fazer ficção de nível médio para uma geração mais jovem. Felizmente, o romance criou mais interesse em Lista da Bósnia que a Blackstone Publishing está lançando como um audiolivro em maio.

Que conselho você daria às crianças refugiadas da idade que você tinha quando sua família escapou da guerra?

Eu diria que é possível aprender um novo idioma e fazer novos amigos, mantendo sua própria herança e língua original. Tenho sorte de ser bilíngue com dois países agora. Em muitos casos, os pais deixam sua terra natal para dar um futuro melhor aos filhos. Portanto, ir bem na escola é o melhor presente que você pode dar à sua família. eu dediquei Bósnia Lista para minha mãe Adisa e Mundo In Entre ao meu pai Keka. Comemorar nossa história foi uma maneira de manter meus pais vivos. Eles costumavam me dizer: 'Não seremos ninguém em nosso novo país para que você e seu irmão possam ser alguém algum dia.'