Multidão de críquete de teste de recorde mundial é apontada na Índia enquanto a política se desenrola no cenário

O reformado Estádio Narendra Modi em Ahmedabad possui impressionantes 132,000 lugares. É confortavelmente o maior estádio de críquete do mundo, superando o consagrado Melbourne Cricket Ground, que detém vários recordes de público de críquete.

Mais de 93,000 foram para o 'G - conhecido coloquialmente por vitorianos loucos por esportes - para a final da Copa do Mundo de 2015, enquanto 91,112 no mesmo local para o primeiro dia do Ashes de 2013 é o maior público em um único dia para o críquete de teste.

Esses recordes devem cair no quarto teste final da série entre a Índia e a Austrália, começando na quinta-feira. Cerca de 100,000 fãs estão previstos para o dia de abertura, também alimentados pelas aparições antecipadas dos primeiros-ministros de ambos os países.

Apropriadamente, considerando que o nome do estádio leva seu nome, o primeiro-ministro Narendra Modi receberá seu colega Anthony Albanese, que está visitando a Índia pela primeira vez desde que assumiu o cargo de liderança há quase um ano.

O show público dos líderes no local destaca o peso do críquete em um país onde o esporte é algo próximo a uma religião.

Imagens de Modi e Albanese – com o slogan '75 anos de amizade através do críquete' – adornarão a tela em uma inteligente jogada de marketing. Embora possa ser demais para aqueles que não gostam de nenhum deles.

“Quando os primeiros-ministros Albanese e Modi entrarem em campo amanhã, há todas as chances de que o façam diante de uma multidão recorde mundial para uma partida-teste”, disse o vice-primeiro-ministro da Austrália, Richard Marles.

“O críquete é talvez o melhor símbolo do que temos em comum como dois países… as relações exteriores não são muito diferentes das relações humanas. Como dois países, somos os melhores amigos.”

De volta ao campo, uma Austrália rejuvenescida terá como objetivo continuar seu ímpeto após um inesperado terceira vitória no teste está prestes a empatar a série de quatro partidas.

Um empate seria um triunfo para a Austrália, dada a quase invencibilidade da Índia em casa, onde não perde uma série há uma década.

Há muita intriga sobre o campo depois de três wickets consecutivos, que deveriam ajudar consideravelmente a Índia, mas ironicamente ajudaram o trio de spinners da Austrália a mudar o curso da série.

A Austrália está animada, mas desconfiará dos anfitriões, cuja abordagem imprudente de rebatidas no terceiro teste cheirava a excesso de confiança. Há a expectativa de que a Índia se recupere e reivindique um triunfo ainda retumbante por 3 a 1, mas sua ordem de rebatidas desigual é preocupante.

O rebatedor estrela Virat Kohli parou no críquete de teste por algum tempo e estará em busca de uma grande pontuação tardia contra seu inimigo, a Austrália, cujos spinners desconhecidos Matthew Kuhnemann e Todd Murphy lhe causaram problemas.

Uma série empatada seria uma decepção para a Índia, que estava a caminho de uma cal após os dois primeiros testes. Mesmo nessas vitórias, a Índia jogou de forma bastante irregular às vezes, mas o brilhantismo dos spinners Ravichandran Ashwin e Ravindra Jadeja foi simplesmente o suficiente.

Eles certamente precisarão de um desempenho mais completo para afastar a Austrália, que finalmente está encontrando seu ritmo nessas condições intransigentes após uma preparação limitada para a série.

Parece um final de série absorvente jogado em um caldeirão, onde o tumulto nos terraços pode ser diferente de tudo que vimos antes no críquete de teste.

Em meio a essa extravagância, haverá politicagem entre os líderes dos dois países.