Xi expõe a ilusão econômica da China

A auto-ilusão atingiu o pico na China? Talvez sim.

O primeiro-ministro chinês Xi Jingping diz que quer que o crescimento econômico no país comunista ultrapasse o dos EUA, de acordo com um relatório recente da jornal de Wall Street. A história afirma o seguinte:

• "Senhor. Xi disse a altos funcionários econômicos e financeiros que garantir que a economia esteja estável e em crescimento é importante porque é fundamental mostrar que o sistema de partido único da China é uma alternativa superior à democracia liberal ocidental e que os EUA estão em declínio político e econômico. ”

O problema é que as estatísticas econômicas oficiais da China há muito são aspiracionais e não reais. Dito de outra forma, o que o governo chinês relata sobre sua economia a cada trimestre reflete o desejo da alta liderança do país, e não o que realmente está acontecendo.

Então, sim, sem dúvida o crescimento da China excederá o dos EUA este ano porque Xi ordenou que os dados mostrem isso.

No entanto, o que está acontecendo na economia chinesa - e as perspectivas globais - vai tornar os próximos relatórios econômicos difíceis de engolir.

Bloqueio de Xangai

Por exemplo, Xangai, um dos centros econômicos mais importantes da China, está fechada enquanto o Partido Comunista Chinês tenta garantir zero infecções por Covid-19. As restrições em toda a cidade estão em vigor desde o final de março.

Como a maioria de nós sabe pela experiência dos últimos dois anos, cidades fechadas não fazem a economia crescer. Se alguma coisa, eles encolhem.

Lembra quando a cidade de Nova York foi bloqueada durante a pandemia? Isso foi ruim para a economia dos EUA. O mesmo acontecerá na China com Xangai fechada.

Produção de aço em declínio difícil de enquadrar com crescimento rápido

Existem outros fatores que mostram que a China já está com problemas econômicos. Mais notavelmente, a produção de aço do país caiu substancialmente durante o primeiro trimestre do ano, de acordo com dados recentes da World Steel Assn. A produção nesse setor caiu para aproximadamente um quarto de bilhão (243 milhões) de toneladas métricas nos 3 meses até março.

Isso representa uma queda de 10.5% em relação ao ano anterior em relação à maior nação siderúrgica do mundo. E reflete uma séria fraqueza na economia chinesa, que dependeu fortemente da construção e fabricação de imóveis, que exigem grandes quantidades do metal. Em suma, é difícil conciliar a ideia de uma economia chinesa em rápido crescimento com uma indústria siderúrgica em encolhimento.

Arroz de preço alto chegando

Também parece que a China sofrerá uma séria inflação de preços de alimentos para um de seus principais produtos básicos: o arroz. Provavelmente, a oferta reduzida e o aumento da demanda o tornarão muito mais caro, dizem os especialistas.

O trigo caro, que subiu de preço este ano, levará os compradores a mudar para o arroz, que atualmente é mais barato, de acordo com um relatório recente do especialista em commodities agrícolas Shawn Hackett. No entanto, à medida que a substituição ocorre, a demanda por arroz aumentará, aumentando os preços.

Além disso, o aumento do custo dos alimentos vegetais (também conhecidos como fertilizantes) e o provável mau tempo devem reduzir os suprimentos. “A demanda recorde contra a produção reduzida é uma receita para que o mercado de grãos mais barato do mundo fique superfaturado”, afirma o Hackett Money Flow Report.

Vale lembrar que o aumento dos preços tende a agitar as pessoas em países autoritários. Os protestos chineses na Praça da Paz Celestial em 1989, que levaram a um massacre, foram em parte resultado dos altos preços da carne suína naquele país. Da mesma forma, a Primavera Árabe, que começou em 2011, foi desencadeada pelo aumento dos custos do pão. Ou dito de outra forma, não se surpreenda se a China sofrer alguma agitação civil crescente este ano.

Nada disso diz que a China não apresentará um crescimento espetacular este ano. Provavelmente vai. Mas isso provavelmente não refletirá o verdadeiro estado subjacente da segunda maior economia.