A queda de 24% do iene é um alerta de crise que o mundo não pode ignorar

A única coisa em Tóquio caindo mais dramaticamente do que o iene é a sorte política do primeiro-ministro Fumio Kishida.

Que diferença alguns meses fazem – ou 67 dias, para ser exato. Faz tanto tempo que o benfeitor de Kishida Shinzo Abe foi assassinado por um pistoleiro enlouquecido. Naquele exato momento, Kishida parecia estar em uma espécie de rolo.

Em 8 de julho, o dia em que Abe encontrou seu destino trágico na cidade de Kobe, no oeste, Kishida estava há nove meses em um cargo de primeiro-ministro rico em eventos. E embora seu índice de aprovação não fosse de última geração em sobre 48%, não foi ruim para um líder japonês. Quando Abe renunciou ao cargo de líder mais antigo do país em setembro de 2020, sua taxa de aprovação foi raspando 30%.

Por volta de 8 de julho, a economia estava começando a reabrir do Covid-19. O governo de Kishida estava conquistando grandes mercados por seu apoio assertivo à Ucrânia e sanções ao regime de Vladimir Putin.

Havia uma sensação de que agora que o “xogum das sombras” Abe não estava mais dando as cartas políticas – ou pensando em mais uma corrida ao cargo de primeiro-ministro – Kishida poderia ser seu próprio homem. Esperava-se que Kishida pudesse ser fortalecido por um novo senso de independência para reformar uma economia perdendo terreno para a China.

Em vez disso, as coisas deram errado. O apoio de Kishida caiu em torno de 40% em meio à raiva por um dispendioso funeral de Estado, o Partido Liberal Democrata no poder planeja para Abe em 27 de setembro. Os eleitores também estão irritados com os laços do LDP com a controversa Igreja da Unificação, cujos seguidores são coloquialmente conhecidos como Moonies.

O atirador de 41 anos disse à polícia que alvejou Abe por causa do apoio percebido de Abe à igreja, que o suspeito culpa por levar sua família à falência. Desde então, uma enxurrada de notícias sobre a dependência do LDP da Igreja para financiamento e eleitores colocou vários escândalos no centro das atenções. Essas controvérsias estão agora saindo pela culatra nas perspectivas de reforma de Kishida à medida que seu mandato se aproxima da marca de um ano.

Abe, o líder mais antigo do Japão, foi uma aberração, tendo durado quase oito anos em seu período mais recente. Os seis governos anteriores duraram 12 meses cada, assim como o do sucessor imediato de Abe, Yoshihide Suga. Kishida pode evitar a porta giratória que está começando a girar novamente?

Mesmo que Kishida ganhe mais um ano ou dois, o capital político que ele precisa para recalibrar um economia avessa a mudanças está diminuindo, e rápido.

Quando assumiu o cargo em 4 de outubro passado, Kishida prometeu projetar um “novo capitalismo” para os 126 milhões de japoneses. O objetivo é distribuir melhor os frutos do produto interno bruto, principalmente entre a classe média e os grupos de baixa renda.

Mas dado o pouco sucesso que Abe teve de 2012 a 2020 na alteração dos incentivos econômicos, Kishida teve seu trabalho cortado. Abe assumiu o poder prometendo cortar a burocracia, afrouxar os mercados de trabalho, incentivar a inovação, internacionalizar as práticas de negócios, empoderar as mulheres e atrair mais talentos estrangeiros.

Quando Abe deixou o cargo, há dois anos, esta semana, a Japan Inc. mudou apenas minimamente. Os 2,821 dias de poder de Abe – 3,186 se você incluir seu cargo de primeiro-ministro em 2006-2007 – foi uma janela de oportunidade para voltar à luta econômica contra o domínio chinês na Ásia. E agora se foi.

Isso fez com que os primeiros dias do cargo de primeiro-ministro de Kishida fossem estranhos. Ao tentar recalibrar os motores de crescimento, ele estava efetivamente admitindo que Abe falhou.

A queda de 24% do iene este ano para mínimos de 24 anos carrega as impressões digitais do LDP. Desde o final da década de 1990, uma sucessão de governos favoreceu uma taxa de câmbio fraca para impulsionar as exportações. Tóquio está agora perdendo o controle sobre o iene à medida que o Federal Reserve aumenta as taxas. E sua trajetória é um alerta de crise para a economia global. Quanto mais o iene cai, mais a China e o resto da Ásia podem sentir pressão para desvalorizar, ao estilo de 1997.

O plano de novo capitalismo de Kishida também está em sério perigo. A queda nos números das pesquisas dá a Kishida uma influência limitada para estimular os legisladores a atualizar um sistema econômico envelhecido.

Já, Kishida parece estar se curvando ao poderoso lobby nuclear do Japão enquanto acelera os esforços para reiniciar os reatores offline desde a crise de radiação de Fukushima em 2011. Claro, o Japão poderia usar toda a ajuda que puder encontrar em meio ao aumento dos preços do petróleo e do gás.

Mas o Japão é especialmente vulnerável a choques sísmicos, e o público continua cauteloso em confiar novamente na indústria nuclear. Além disso, o futuro do Japão deveria ser inventar e comercializar energia renovável. A nação tem uma história lendária de inovação energética e um vasto potencial para levar a tecnologia de energia solar, eólica e geotérmica a novas fronteiras.

Não procure mais, a Tesla de Elon Musk aprofunda sua parceria com bateria pioneira Panasonic. Ou a Toyota se juntando à Nissan para investir em inovação de veículos elétricos.

Kishida deveria estar trabalhando mais para implementar seu plano de apoiar um boom de startups, em vez de jogar uma tábua de salvação para a indústria nuclear. Isso também significa alterar os incentivos fiscais para jovens empreendedores e empreendimentos menores e longe de gigantes exportadores de gerações.

Muito do que o Japão se destacou por muito tempo está sendo comoditizado em tempo real. Veja a Coréia do Sul, que há muito se tornou um poderoso rival em carros, eletrônicos, robôs, navios e entretenimento popular de boybands a filmes. Taiwan está sempre elevando seu jogo inovador. Vizinhos em desenvolvimento como a Indonésia estão vencendo o Japão na corrida por startups de tecnologia “unicórnio”.

A China, entretanto, é investindo trilhões em possuir o futuro da indústria aeroespacial, inteligência artificial, automação, biotecnologia, computação em nuvem, veículos elétricos, trens de alta velocidade, energias renováveis ​​e semicondutores. Também está muito à frente do Japão na criação de uma moeda digital emitida pelo banco central.

Então, Kishida não tem tempo para desperdiçar agitando a economia. E, no entanto, o capital político que ele precisa para assumir o establishment está diminuindo no momento em que a porta giratória de Tóquio mostra sinais de voltar a girar.