York Space ganha contrato de US$ 200 milhões com o Pentágono para satélites T1DES

A fabricante de naves espaciais York Space Systems ganhou um contato do Pentágono no valor de até US$ 200 milhões, anunciado na quinta-feira, para construir satélites experimentais para a Agência de Desenvolvimento Espacial (SDA) militar.

Conhecido como o sistema T1DES, York construirá e operará 12 protótipos de satélites que testarão as comunicações via satélite da órbita terrestre baixa, como um complemento à rede “Tranche 1 Transport Layer” (T1TL) que a SDA já está construindo. York já ganhou US$ 328 milhões como parte de um contrato maior para construir satélites para T1TL.

“Estamos muito gratos por ter a confiança contínua da SDA em ajudar a cumprir sua visão do futuro”, disse o fundador e CEO da York, Dirk Wallinger, em comunicado.

York no início desta semana anunciou nova propriedade e investimento de private equity pela AE Industrial Partners e BlackRock. Como a CNBC informou na terça-feira, o acordo faz de York o mais recente unicórnio espacial – com uma avaliação de mais de US$ 1 bilhão.

O diretor da SDA, Derek Tournear, disse durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira que o trabalho nos satélites T1DES começará em breve, com lançamentos planejados para 2025 e o cronograma de operações de voo do programa se estendendo até 2031.

Tournear explicou que o T1DES é experimental, pois o sistema tentará usar satélites em órbita terrestre baixa (LEO) para demonstrar as capacidades de comunicação atualmente atendidas por satélites em órbita geossíncrona (GEO).

“Na verdade, existem muitos desafios técnicos que precisamos provar para mostrar que a tecnologia pode ser aplicada de movê-la de geossíncrona para LEO”, disse Tournear.

A SDA recebeu seis propostas para o contrato T1DES, observou Tournear antes de se recusar a comentar as faixas de preço das propostas das outras empresas. Com menos de US$ 17 milhões por satélite, Tournear disse que “a solução de York voltou a ser muito acessível”.

O grupo de aquisição da Força Espacial agora está focado na construção de seu sistema de Camada de Transporte, embora a SDA já tenha visto problemas na cadeia de suprimentos das várias empresas sob contrato.

“Todos os dias continuamos a perseguir gremlins para garantir que possamos obter as peças e a mão de obra necessária para entregar no prazo”, disse Tournear.