Você provavelmente não percebe como os motores de combustão interna são ineficientes

Um dos focos mais frequentes de discussão entre os adotantes de veículos elétricos e seus críticos é o alcance. O argumento usual é que os veículos movidos a combustíveis fósseis podem percorrer 700 milhas entre reabastecimentos e levar cinco minutos para fazê-lo. Mas o foco no alcance esconde uma característica muito importante dos carros elétricos a bateria – eles são muito mais eficientes do que a combustão interna.

Para ilustrar isso, precisamos fazer um pequeno cálculo. Isso se torna mais complicado do que poderia ser por causa das diferentes maneiras pelas quais as especificações para veículos de combustão interna e elétricos a bateria são declaradas. Para este último, você quase sempre conhece a capacidade da bateria e o alcance nominal. Para carros de combustível fóssil, você pode nem saber o tamanho do seu tanque, apenas as milhas nominais por galão. O alcance geralmente não faz parte da especificação. Você quase certamente não tem ideia de quanta energia isso equivale a por milha.

Quando você resolve as coisas para que sejam comparáveis, no entanto, a quantidade de energia que um carro com motor de combustão interna usa em comparação com um carro elétrico a bateria se torna totalmente contrastante. Isso me veio à mente particularmente quando percebi que um carro que eu possuía – um Porsche 1992 clássico de 968 – tinha aproximadamente a mesma autonomia com o “tanque cheio” que o carro pelo qual o substituí – um Desempenho do Tesla Model 3. Ambos fazem um pouco mais de 300 milhas do cheio ao vazio. O Porsche poderia fazer um pouco mais do que isso se não fosse conduzido da maneira que um Porsche deveria ser, mas tudo isso é cálculo “de trás do maço de cigarros”, exceto que parei de fumar algumas décadas atrás.

Vou usar carros ligeiramente diferentes para este artigo e basear os cálculos nos números da EPA e WLTP para manter as coisas o mais justas possível. Os carros que escolhi são o Tesla Model 3 Long Range para BEVs e o Toyota Camry para representar o canto fóssil, pois foi o carro mais vendido da América em uma classe semelhante ao Model 3 e disponível globalmente, embora não no Reino Unido desde Novembro de 2021. O Camry pode ser adquirido como híbrido agora, portanto, mais eficiente do que as versões apenas de combustão, mas ainda deixará claro o ponto.

Vamos começar com o Tesla. O atual Model 3 Long Range possui uma bateria de 82kWh, oferecendo 374 milhas de alcance WLTP ou 358 milhas de acordo com o teste da EPA. Isso equivale a 4.6 milhas por kWh (WLTP) ou 4.4 milhas por kWh (EPA). O Camry LE Hybrid de 2.5 litros oferece 53.3 mpg (galões britânicos) de acordo com o teste WLTP e 52 mpg (galões americanos) de acordo com o teste da EPA. Mas como convertemos isso em kWh para comparação?

Ninguém realmente fala sobre quanta energia há em um galão de gasolina (ou gasolina, como chamamos aqui no Reino Unido) nesses tipos de debates. Mas você pode rastrear esse número com bastante facilidade. Uma figura que encontrei foi 9.6 kWh por litro, o que equivale a 43.58 kWh por galão (britânico). A medida usual é “equivalente a galão de gasolina”, da qual deriva o MPGe (milhas por galão de equivalente a gasolina). A versão E10 de gasolina/gasolina sai a 32.78 kWh por galão (americano), de acordo com o Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

A próxima coisa que precisamos descobrir para o Camry é quantos kWh são necessários por milha, então precisamos bombear esses números para o MPG que obtivemos antes. Usando o valor WLTP MPG e o valor de energia do galão britânico, você obtém 1.2 milhas por kWh. Usando o valor de energia EPA MPG e galão, você obtém 1.59 milhas por kWh. Assim, por meio do sistema de classificação de eficiência WLTP, o Camry usa 3.74 vezes mais energia que o Tesla por milha e, por meio da classificação da EPA, 3.57 vezes mais. Para onde vai o resto da energia? Perda de calor, atrito no trem de força e outras ineficiências.

Claro, isso não quer dizer que um galão de gasolina / gasolina usa muito mais kWh de eletricidade. Vai usar um pouco durante o seu processo de produção, mas o petróleo já tinha esse potencial energético quando foi extraído do subsolo. O ponto que estou tentando mostrar aqui é que um motor de combustão interna consome muito mais energia por quilômetro do que um motor elétrico a bateria. Tanto que nem está no mesmo estádio. Por que estamos desperdiçando toda essa energia quando não precisamos?

Claro, a combustão interna atualmente tem algumas vantagens práticas – veículos de maior alcance, veículos mais baratos, mais rápidos para reabastecer. Mas é fundamentalmente uma tecnologia pior do que os veículos elétricos a bateria. Ele existe há mais de um século e sua eficiência só melhorou um pouco durante esse período. Não podemos nos dar ao luxo de desperdiçar tanta energia quando uma alternativa está disponível que pode fornecer tantos quilômetros a mais por unidade de energia. É por isso que eliminar gradualmente a combustão interna para o transporte diário é tão importante.