Os jovens baristas da Starbucks estão impulsionando um esforço crescente para se sindicalizar

De costa a costa, os jovens baristas da Starbucks estão pressionando para sindicalizar seus cafés, flexionando seu poder coletivo contra o gigante do café em uma luta que pode mudar a indústria de restaurantes em geral e sua força de trabalho.

Depois de obter uma primeira vitória no final do ano passado, duas lojas de propriedade da empresa Starbucks se organizaram formalmente após uma votação em dezembro e uma audiência perante o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas. Até o momento, mais de 30 lojas de propriedade da empresa, de Massachusetts a Tennessee e Arizona, solicitaram eleições sindicais na Starbucks, de acordo com uma análise da CNBC dos registros da NLRB. Uma crise trabalhista em todo o setor e a pressão sindical de alto nível dos trabalhadores da Starbucks podem significar que mais redes veem seus funcionários seguirem o exemplo.

“Acho que, neste momento, este é o canário na mina de carvão para o sindicato e para a indústria”, disse Brett Levy, analista da MKM Partners.

As petições para se organizar vieram mais rápido do que até mesmo os envolvidos acreditavam ser possível, de acordo com Richard Bensinger, organizador do sindicato da Starbucks Workers United e ex-diretor de organização da AFL-CIO. Mas com o grupo se organizando por meio de unidades de loja única, alguns dizem que o impulso pode levar anos antes de atingir uma massa crítica para a gigante do café.

Bensinger disse que acha que a Starbucks corporativa foi “pega de surpresa” pela velocidade. Centenas de parceiros por semana estão entrando em contato com os organizadores para saber mais sobre como peticionar para se sindicalizar, disse ele.

O porta-voz da Starbucks, Reggie Borges, disse que é impreciso dizer que a empresa foi pega de surpresa e não estava preparada. “Isso mostra uma falta de compreensão de como nossa liderança se envolve com nossos parceiros”, disse ele.

O número de lojas que apresentaram petições é uma pequena fração dos quase 9,000 cafés de propriedade da empresa nos EUA, disse Borges.

A Starbucks Workers United acredita que a maioria dos trabalhadores pró-sindicatos está na casa dos 20 anos, levando Bensinger a dizer que eles fazem parte de uma “Gen U” para os sindicatos. Esses trabalhadores estão otimistas de que a organização lhes dará poder para expressar sua voz de uma maneira que será recebida pela administração para melhorar a empresa durante o terceiro ano da pandemia, disse ele.

“Esta é uma revolta geracional. Acho que os jovens estão redescobrindo os sindicatos como forma de ter voz no trabalho e aumentar seus salários e benefícios”, disse Bensinger. “Sempre pensamos neste país que faríamos melhor do que a próxima geração – essas pessoas têm dívidas estudantis, não podem comprar uma casa, não podem pagar assistência médica, não há garantia de aposentadoria. Então é uma desesperança.”

Leo Hernandez, supervisor de turno em um Starbucks em Tallahassee, Flórida, tem acompanhado de perto o desdobramento do esforço sindical nos últimos meses. Embora os benefícios da Starbucks tenham sido um empate, Hernandez expressou frustração com a falta de transparência em torno das exposições à Covid, políticas da Covid, desafios salariais e de pessoal na empresa.

Como muitos jovens recém-reunidos em torno do sindicalismo, Hernandez citou a ideia de ter uma linha direta com a administração e um senso de comunidade com os parceiros sindicalizados pelo desejo de se organizar. A jovem de 25 anos também gostaria de ter um emprego, em vez de trabalhar em vários turnos servindo, cuidando de crianças e fazendo entregas de supermercado para sobreviver.

“É o seguro de que tenho um emprego que é bom para mim”, disse Hernandez. “Eu amo a Starbucks e todos os benefícios que eles têm, mas sempre poderia ser melhor. … Eu sou o principal provedor em minha casa atualmente, e isso simplesmente não faz sentido. Atualmente tenho quatro empregos no total. Eu gostaria de reduzir isso para um.”

O movimento rápido ocorre em um momento em que os índices de aprovação dos sindicatos americanos estão perto de um recorde histórico. A pesquisa Gallup de setembro de 2021 mostra que 68% dos americanos aprovam os sindicatos – a leitura mais alta desde uma aprovação de 71% em 1965. A pesquisa foi baseada nas respostas de 1,006 adultos.

A aprovação dos sindicatos superou a desaprovação a cada ano nas últimas duas décadas, disse Gallup. Atualmente, 86% dos membros dos sindicatos aprovam os sindicatos, abaixo de uma alta recente de 93% em 2019. A adesão aos sindicatos de adultos americanos foi de 9%.

“Na América, temos uma desigualdade dramática em renda, salários e riqueza. (…) Acho que os jovens estão fartos e cansados ​​disso, e eles estão tomando em suas próprias mãos”, disse Creighton.

Os operadores de restaurantes, por outro lado, estão menos convencidos da eficácia do trabalho organizado – embora nem todos sejam contra a ideia. Uma pesquisa da Datassential, que entrevistou 399 operadores de 23 de dezembro a 3 de janeiro, descobriu que quase metade dos operadores acredita que a negociação coletiva e os sindicatos não são adequados para o setor. Cerca de 90% dos entrevistados não tinham uma força de trabalho sindicalizada.

“A maioria dos operadores está dizendo que a negociação coletiva e os sindicatos criam mais problemas do que resolvem, mas cerca de um terço dos operadores estão dizendo que a negociação coletiva e os sindicatos realmente pertencem ao setor”, disse Huy Do, gerente de publicações da Datassential, que rastreia dados do menu e outras tendências do restaurante. “… Isso foi um pouco surpreendente para nós.”

Sindicatos são uma raridade na indústria de restaurantes. Apenas 1.2% dos trabalhadores em estabelecimentos de alimentação e bebidas eram membros de sindicatos em 2020, muito abaixo da taxa de sindicalização do setor privado de 6.3%, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. A indústria tradicionalmente tem alta rotatividade, o que pode dificultar a organização. Além disso, o modelo de negócios de franquias usado por muitas empresas de fast-food e restaurantes casuais também apresenta desafios para a sindicalização.

A baixa taxa de sindicalização em todo o setor de restaurantes significa que os especialistas ainda não têm certeza sobre como a pressão pelo trabalho organizado dos baristas da Starbucks vai se desenrolar.

O analista da MKM, Levy, disse que acha que a pressão sindical da Starbucks já está tendo um impacto na forma como a cadeia de café trata sua força de trabalho nos EUA. Por exemplo, anunciou no final de outubro que daria aos baristas pelo menos dois aumentos salariais em 2022.

“Isso pode ser mais bem evidenciado pela decisão de aumentar sua remuneração”, disse ele. “… Essas medidas foram implementadas antes que as votações fossem concluídas, mas tenta resolver alguns dos problemas com os quais os possíveis funcionários do sindicato estão procurando lidar.”

Em uma nota de dezembro aos clientes sobre o impacto potencial da sindicalização, Levy estimou que, se 10% dos cafés da Starbucks nos EUA obtiverem um aumento de US$ 1.50 por hora, o lucro líquido da empresa poderá sofrer um impacto de aproximadamente 3%. Mas isso não vai acontecer da noite para o dia.

“Minha suposição inicial é que a Starbucks analisará caso a caso enquanto negocia com diferentes lojas e mercados diferentes”, disse Levy. “Supondo que as alterações sejam feitas, eles aplicarão as melhores práticas em todo o sistema.”

No fechamento do mercado de quinta-feira, as ações da Starbucks caíram 1% nos últimos 12 meses, dando-lhe um valor de mercado de US$ 96.92 bilhões. A empresa deve divulgar seus últimos resultados trimestrais na terça-feira, após o sino.

Os baristas do Buffalo flexionaram seu poder de organização em uma greve em janeiro sobre o que consideravam condições de trabalho inseguras. Ainda assim, alguns estão céticos de que a estratégia resultará na Starbucks negociando e concordando com um contrato com o sindicato. As leis trabalhistas não exigem que o empregador e o sindicato cheguem a um acordo coletivo de trabalho.

Além disso, os trabalhadores que perdem a fé no sindicato podem solicitar a descertificação após um ano, atrasando as negociações. Em média, os sindicatos levam 409 dias para ratificar seu primeiro contrato, segundo a Bloomberg Law.

A Starbucks planeja manter uma tática de negociação loja por loja, disse Borges, seu porta-voz.

Pessoas familiarizadas com o esforço de organização disseram que a estratégia da Starbucks permite que a empresa aproveite sua escala e recursos, enquanto as negociações com várias lojas provavelmente beneficiariam mais o sindicato.

Michael Saltsman, diretor-gerente do Employment Policies Institute, disse que a pegada da Starbucks é tão grande que até mesmo centenas de lojas sindicalizadas podem não se mover.

“Vai ser um pouco de uma batalha de vontades, e acho que isso é se o Workers United estiver disposto a fazer o que outros sindicatos no passado não fizeram, que é ver isso por cinco ou 10 anos. período, com um compromisso financeiro muito grande e um resultado incerto”, disse Saltsman.