Estrela de comédia do YouTube Steven, ele definitivamente não é um fracasso

Aviso: assistindo Esquetes de comédia de Steven He no YouTube pode levar a "dano emocional” bem como risadas de arrebentar. O ator de formação clássica vem iluminando o YouTube com rotinas curtas sobre os pontos fracos da vida familiar asiático-americana que atraem dezenas de milhões de visualizações em todo o mundo. Agora ele está liderando uma colaboração lançada hoje entre sete principais criadores de conteúdo de comédia asiática: Jeenie Weenie e Johnny Ong, Nigel Ng (“Tio Roger”), Dois ConjuntosViolino, Nathan Doan e Joma Tecnologia, que juntos somam quase 50 milhões de seguidores e meio bilhão de visualizações mensais em suas diferentes plataformas sociais. É parte de uma tendência crescente de conteúdo criado pelo usuário dando voz – e um bom fluxo de receita – a uma nova geração de criadores globais.

Ele, 25, perseguiu suas ambições de atuação à moda antiga no início, obtendo um diploma de bacharel em atuação que ele chama de “pior do que inútil” antes de se formar na prestigiosa Teatro do bairro conservatório. Mas depois de fazer testes para milhares de trabalhos de atuação com resultados apenas irregulares e ver qualquer tração que ele ganhou se dissipar pela pandemia, ele pegou seu celular, vestiu uma camiseta vermelha e um blazer e começou a criar vídeos caseiros curtos. para o TikTok.

Ele se baseou em seu fundo incomum para o material. Depois de passar seus primeiros 8 anos na China, sua família emigrou para Limerick, na Irlanda, e ele passou sua adolescência indo e voltando entre dois mundos diferentes. Eventualmente, ele se estabeleceu nos Estados Unidos e ficou imerso na vibrante cultura asiático-americana de primeira geração de pais tradicionais que trabalham duro, estabelecendo expectativas impossivelmente altas para seus filhos ocidentalizados, enquanto clamam por status em sua nova sociedade.

Eventualmente, ele desenvolveu seu personagem inovador, “Pai Asiático”, um pai chinês auto-importante e hilariamente pragmático especializado em “gerenciamento de falhas” – ou seja, humilhando seu filho adolescente perpetuamente decepcionante (também interpretado por He, que faz a maioria de seus vídeos só). Pai Asiático é relacionável porque, apesar de ser especificamente asiático, ele é um tipo universal com o qual qualquer pessoa com raízes imigrantes, ou uma memória ancestral de raízes imigrantes, ou pais, pode se identificar.

Ele é uma paródia do sotaque chinês-inglês em staccato também é uma fonte de humor, embora controversa nestes tempos politicamente sensíveis. Ele pretende isso na grande tradição do “sotaque engraçado” dos britânicos exagerados de Monty Python ou do príncipe africano de Eddie Murphy: um mijo conhecedor e cultural-insider assume um traço familiar, em vez de um estereótipo depreciativo. Ele diz que nunca recebeu comentários negativos de colegas asiáticos; apenas objeções ocasionais do público branco desconfortável em rir de grupos marginalizados.

O sucesso dele veio lentamente, então de uma vez. Ele postou dezenas de vídeos, observando cuidadosamente o tipo de material que chegava ao público e iluminava as métricas dos algoritmos de plataforma opacos. “Depois de estudar centenas de vídeos e coletar centenas de canais de dados, descobri algumas coisas”, disse ele. “Mas ainda levei 220 vídeos antes de obter visualizações significativas.”

Depois de cruzar um milhão de visualizações no TikTok, ele migrou para o YouTube, onde diz que as oportunidades de aumentar e monetizar um público em torno de conteúdo de formato mais longo são muito mais ricas e melhor desenvolvidas. Em fevereiro de 2021, ele rompeu com uma esquete chamada Pais asiáticos passando pelo seu quarto. “Isso explodiu todo o canal e, pela primeira vez, comecei a pensar no YouTube como uma carreira em tempo integral.”

Ele então acertou o jackpot do criador de conteúdo: ele se tornou um meme. A exclamação angular do pai asiático “E-MO-shun-al DAMM-age!” fez cócegas no osso engraçado do público em todo o mundo, ancorando seu léxico de frases de efeito ("Falha!" "Que granizo", "Milho de Pequim" e "Vou enviar você a Jesus!" entre eles) e levando o canal de Ele aos escalões superiores da YouTube com 4.7 milhões de assinantes (10.4 milhões em todas as plataformas) e bilhões de visualizações totais de seu conteúdo. Ele continuou a crescer e monetizar, apesar de resistir a alguns dos “Ad-pocalypses” arbitrários do YouTube, onde a estrutura de incentivos do algoritmo muda repentinamente, reduzindo as visualizações, os engajamentos e a receita do criador em até 90%.

Nessa época, ele teve uma epifania sobre suas ambições de atuação. “Eu dei um passo para trás e olhei para o que é importante para mim, porque eu sou um ator em primeiro lugar”, disse ele. “Eu realmente amei fazer o dia das pessoas, mesmo quando eu tinha 13 anos e estava em uma peça de estudante com personagens animados famosos na China. Eu estava apenas interpretando uma ovelha com uma cabecinha boba, mas depois um garotinho de cinco anos veio aos bastidores e explodiu 'eu te amo! Você é minha ovelha favorita! E daquele segundo em diante, eu era um ator e não havia nada que alguém pudesse fazer sobre isso!”

Ele diz que percebeu que o YouTube poderia fornecer um público maior e mais controle do que as oportunidades tradicionais no palco ou na tela. “Estou bastante satisfeito em trazer o riso para 100 milhões de pessoas e realmente ganhar a vida com isso. Isso significa muito para mim. Claro que sempre amarei atuar, estar no set de filmagem, mas não me diverti muito fazendo audições intermináveis. Dessa forma, estou tomando as coisas em minhas próprias mãos e produzindo meu próprio material.”

O sucesso dele faz parte de uma onda maior de comédias de orientação asiática que está se tornando grande no YouTube e em outras plataformas de vídeo. comediante anglo-malaio Nigel Ng assados tentativas europeias de cozinha asiática em sua persona de tio Roger (14.5 milhões de seguidores em várias plataformas), a ex-comissária de bordo Sandra Kwon ascendeu à estratosfera como Jeenie Weenie (12.9M). dupla taiwanesa-australiana Dois ConjuntosViolino faz vídeos humorísticos de reação com temas musicais (6.7 milhões), vietnamita-americanos Nathan Doan vem postando comédia geral desde 2016 (3 M), enquanto o canadense Jonathan Ma explora a rica veia do humor orientado para a tecnologia como “o solteiro menos elegível do Vale do Silício” Joma Tecnologia (2.1M).

Depois de algumas colaborações individuais, ele decidiu organizar uma “reunião de cúpula” com todos esses criadores de conteúdo interpretando seus personagens de assinatura, que ocorreu no mês passado. “Existem três vídeos – uma paródia improvisada de Shark Tank que filmamos ao vivo com 1 câmeras e dois outros esboços roteirizados.”

Ele disse que o objetivo é construir o público combinado para uma massa crítica que ajudará a todos e abrirá mais oportunidades de monetização e expressão. “Este primeiro é um experimento, mas espero que seja bem-sucedido o suficiente para que possamos torná-lo uma tradição, talvez uma ou duas vezes por mês.”

Mesmo antes do lançamento oficial dos vídeos hoje, ele diz que as visualizações postadas no TikTok, Facebook, Instagram e Twitter acumularam mais de 20 milhões de visualizações. Ele espera que o aumento de interesse seja parte de uma tendência sustentável de longo prazo para criadores asiáticos em todo o mundo. “Muitas vezes fui abordado por fãs asiáticos me dizendo que costumavam abrir o Youtube e nunca viram um rosto asiático”, disse ele. “Agora eles estão tão orgulhosos de nos ver nas primeiras páginas, nos quadros de tendências. É uma verdadeira honra.”

Quanto ao seu próprio futuro, Ele está pensando pequeno. Ele quer voltar ao ethos de correr e atirar, faça você mesmo, de seus vídeos anteriores e expandir além do personagem Asian Dad. Mas o primeiro trabalho é agradar os fãs, ele diz, então ele vai ouvir sua comunidade. “No final das contas, é mais importante para mim o que o público quer ver do que o que eu quero fazer. Não estou aqui para expressar, estou aqui para entregar.”