Zach LaVine está saudável e assumindo o comando do ataque de Chicago

Não sobrou muita paciência para Zach LaVine, após um início difícil na temporada 2022-2023 da NBA. Depois de assinar um novo contrato no valor de $ 215 milhões, o maior já entregue pelo Chicago Bulls, LaVine se viu em rumores de negociação após uma série de jogos em que não cumpriu seus padrões normais.

Claro, muito disso estava relacionado à cirurgia no joelho que ele fez durante a entressafra, já que o duas vezes All-Star precisava de tempo para acelerar e voltar à forma de jogo.

Nos últimos 23 jogos de LaVine, é justo dizer que ele voltou à forma que convenceu o Chicago a entregar o acordo acima em primeiro lugar. O jogador de 27 anos tem média de 26.5 pontos, 4.7 rebotes e 4.3 assistências nesse período, acertando 50.4% do campo, 41.1% do longo alcance e 85.7% da linha.

Isso está de acordo com a eficiência que ele exibiu há duas temporadas, seu melhor ano no campeonato até agora. LaVine exibiu uma porcentagem real de arremessos de 63.4% em 2020-2021, um número francamente absurdo para qualquer jogador de perímetro. Sua marca de 63.2% nos últimos 23 jogos indica fortemente que ele está de volta a esse nível de desempenho.

LaVine também voltou ao normal finalizando perto da borda, depois que seu joelho o impediu de ter o mesmo salto no início do ano. Em dezembro, ele converteu 74% de suas tentativas de arremesso a um metro. Ele está em 67.5% em janeiro até agora, o que ainda representa um salto decente em relação ao início do ano, onde se encontrava em pouco mais de 59%.

Para LaVine, essa explosão demorou a acontecer. Na última temporada, após a chegada de DeMar DeRozan na agência livre, LaVine ficou em segundo plano em relação ao veterano, permitindo que DeRozan assumisse uma grande parte do ataque. Foi uma jogada admirável da parte de LaVine, onde ele deixou de lado seus próprios interesses estatísticos para que o time prosperasse e chegasse à pós-temporada.

Este ano, os Bulls não têm sido tão eficazes quanto no ano passado, em grande parte devido à ausência contínua de Lonzo Ball, e LaVine parece perceber a necessidade de ele voltar à forma em que estava há dois anos para obter Chicago de volta para onde eles estavam.

Ao se tornar mais agressivo ofensivamente, LaVine tirou a pressão de DeRozan e Nikola Vučević, o último dos quais está jogando uma das marcas de basquete mais eficientes de sua carreira.

Ao longo dos 23 jogos acima mencionados, Vučević está marcando 18.9 pontos e 10.9 rebotes, acertando 55.5% no chão, incluindo 40.6% atrás do arco. DeRozan, que perdeu três jogos durante esse período, está com 26.4 pontos, 6.0 rebotes e 5.2 assistências, convertendo 50.1% de seus arremessos e 90.1% de suas 8.1 tentativas de lances livres noturnos.

O que é digno de nota aqui é que nem DeRozan nem Vučević tiveram que abrir mão de chutes ou oportunidades, enquanto LaVine assumiu mais o ataque. Em vez disso, eles estão fazendo tiros mais calculados e o foco aumentado que as defesas opostas têm em LaVine para voar sob o radar e, assim, obter tiros mais fáceis.

O trio de Chicago não jogou tão bem coletivamente antes, mesmo voltando ao ano passado, onde terminou com a sexta cabeça de chave.

Nada ilustra isso melhor do que o fato de que todos os três tiveram performances de 40 pontos durante este trecho. DeRozan e LaVine tiveram dois jogos de 40 pontos cada um, e Vučević um, sinalizando uma maior liberdade ofensiva para todos eles.

Este plano ofensivo de aumentar as funções de todos os três melhores jogadores ofensivos do time provavelmente deveria ter sido feito na temporada passada, mas pelo menos o técnico Billy Donovan e a comissão técnica estão fazendo esses ajustes agora.

Ainda não se sabe se é o suficiente para o Bulls fazer uma corrida adequada nos playoffs, especialmente porque o time ainda não tem um craque adequado, com Ball presumivelmente fora durante toda a temporada.

Até então, é hora de ver até onde os Três Grandes de Chicago podem levá-los.

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