Zodier parece atrapalhar o jogo de namoro online de US $ 3.7 bilhões

O mundo multibilionário do namoro online não mudou muito desde os dias em que os usuários baixavam um aplicativo e depois preenchiam formulários sobre si mesmos para encontrar o amor. Para as gerações mais jovens, isso é um desvio; eles querem acesso plug-and-play direto de suas plataformas online — porque o amor não é necessariamente a primeira coisa em suas mentes.

Foi um problema que a startup Zodier olhou e encontrou uma solução: namoro dentro de serviços de mensagens e mídias sociais existentes como Facebook, Instagram, Telegram e Viber. Este foi um modelo mais amigável com maior apelo a uma mentalidade 'quero agora'.

Essa, pelo menos, era a teoria em que os fundadores da Zodier, nascidos na Bielorrússia, o CEO Matvey Gramovich e o diretor técnico Slava Kalevich, confiaram para fazer o projeto decolar e crescer em todo o mundo. “Os dados sugerem que daqueles que estariam dispostos a procurar um encontro online, cerca de metade – o equivalente a 300 milhões de pessoas – estão cansados ​​de instalar um aplicativo e Zodier resolve isso”, disse Gramovich.

Esse universo de clientes em potencial é atraente, o suficiente para que seis investidores-anjos tenham embarcado. A maior é Yauheni Tamashevich, CEO e fundador da SpurIT – uma empresa que oferece funções de desenvolvimento, marketing e suporte ao cliente em comércio eletrônico; bem como o empreendedor digital em série Dimitri Mikhalchuk, que também desempenha o papel de diretor de investimentos da Zodier.

Juntamente com outros financiamentos, o negócio - agora em grande parte transferido para a Polônia com propriedade no Reino Unido através da Noirix Technologies - até agora levantou cerca de US$ 800,000, com mais US$ 1.5 milhão sendo procurados. O valor do bolo de namoro online é projetado, pela Statista, para alcançar $ 3.7 bilhões este ano, e têm uma taxa de crescimento anual composta de mais de 6% até 2026.

Estima-se que mais de US$ 800 milhões da receita de 2022 venham apenas dos EUA – um mercado que cresceu durante o bloqueio pandêmico de 2020 com crescimento de 18% em termos de usuários de aplicativos de namoro para smartphones, de acordo com o eMarketer. Aplicativos de namoro como Match.com, eHarmony
HARMONIA
ONE
, Grindr e Bumble se beneficiaram, mas essa taxa de crescimento nunca duraria pós-pandemia.

No entanto, espera-se que a penetração de usuários em todo o mundo de 5.4% em 2022 atinja 6.4% até 2026 e, se os serviços de chatbot no messenger funcionarem, eles poderão ajudar nesse aumento percentual. No entanto, startups de namoro como Zodier enfrentam grandes rebatedores.

Grupo de correspondência
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sozinho tem um portfólio que inclui Tinder, Match, Hinge, Meetic, OkCupid e Pairs, entre outros, com mais de 16 milhões de usuários pagantes no final de março de 2022. A empresa teve receita em 2021 de pouco menos de US$ 3 bilhões (aumento de 25 %) e está incubando novas marcas como Chispa, BLK e Upward.

Felizmente, no espaço de tecnologia, a participação de mercado não é uma barreira à entrada porque uma boa ideia pode mudar tudo — e rapidamente. Na KeyUA, empresa de suporte e desenvolvimento de software com sede na Ucrânia, o diretor de tecnologia Andrey Onopriyenko comentou em um post no blog: “Embora possa parecer que não há chance de combater a concorrência com um produto totalmente novo, isso não é verdade. Os aplicativos de namoro modernos carecem de recursos avançados, como matchmaking baseado em IA, tecnologias UX autoaprendidas, gamificação e outros. Há muitas oportunidades para criar um produto com vantagens competitivas.”

Zodier acredita que está nesse espaço preciso. Lançada em outubro de 2020, a empresa conseguiu aumentar os usuários para 2.6 milhões de pessoas e descobriu que o mercado da Ásia-Pacífico tem sido particularmente receptivo. A empresa agora está de olho nos EUA, onde afirma ser a primeira a receber aprovação na plataforma chatbot do Instagram para fornecer serviços de namoro.

O Zodier funciona essencialmente como o Tinder: os usuários 'curtem' ou 'não gostam' de fotos de outros usuários. Portanto, o bate-papo só pode ocorrer entre duas pessoas que demonstrem interesse uma pela outra. A tecnologia por trás do bate-papo é onde Zodier acredita que tem vantagem. Uma de suas vantagens é oferecer funcionalidade multiplataforma para que usuários de diferentes redes sociais possam se encontrar em seu serviço de encontros online.

O chatbot também possui algumas habilidades básicas de matchmaking: ele pode determinar a compatibilidade com base na data de nascimento, idade e localização, por exemplo. Eles podem ser parâmetros brutos, mas são um ponto de partida e também garantem a verificação de usuários genuínos e reais. “Estamos basicamente simplificando o namoro online usando uma interface intuitiva e fácil de usar”, disse Gramovich. “Achamos que namoro, mensageiros e chatbots são uma combinação perfeita.”

Crescimento rápido, mas pode durar?

Kalevich disse: “Zodier conquistou 10,000 usuários em suas duas primeiras semanas e gastamos apenas US $ 1,000 em promoção. Agora, temos mais de 2.6 milhões de registros. Planejamos crescer para cinco milhões de usuários e US$ 100,000 em receita por mês. Até o momento, não vimos nenhum outro projeto de namoro online que esteja crescendo tão rápido neste mercado já lotado.”

Zodier me disse que, como uma empresa muito jovem, era “muito cedo” para falar sobre faturamento, mas do ponto de lucratividade, os proprietários estão procurando se equilibrar no “início de 2023”. A equipe parece confiante de que sua fórmula pode atrapalhar o mercado.

A tecnologia da empresa, com patente pendente, emprega um algoritmo proprietário de alta carga que afirma ser “o maior aplicativo de namoro baseado em chatbot do mercado, apesar de algumas empresas tentarem copiar nosso modelo”, de acordo com Gramovich.

Os fundadores também acreditam que seu serviço levou rapidamente porque sua estratégia de marketing era mais rígida. “Normalmente, os aplicativos de namoro compram anúncios nas redes sociais. Alguém vê um anúncio, instala um aplicativo e começa a usá-lo”, disse o CEO. “Zodier compra anúncios do Facebook, alguém vê esses anúncios e começa a usar o produto. Ao dar um passo no funil de vendas, reduzimos drasticamente o custo do registro.”

Monetização antecipada

A conversão também tende a ser maior. Zodier diz que as pessoas, em média, abrem e lêem 80% das mensagens em mensageiros, enquanto as notificações push em aplicativos móveis são abertas e lidas apenas cerca de 7% a 8% do tempo.

Essas são as principais considerações para uma startup. “Transações baixas custam tempo e dinheiro”, disse Gramovich. “Nos aplicativos móveis, a comissão sobre as vendas na Apple Store e Google Play chega a 30%. As despesas padrão da Zodier são 3% de comissão dos sistemas de pagamento bancário.”

A estratégia inicial da empresa era construir uma grande comunidade de mais de um milhão de usuários ativos, antes de começar a cobrar por assinaturas mensais ou taxas iniciais únicas. Mas com o clima econômico e geopolítico mudando para pior, Zodier avançou com seus planos para estabilizar o negócio.

“Para rentabilizar o Zodier, usamos o modelo 'freemium', como a maioria dos nossos concorrentes. O serviço é gratuito, mas há cobranças por recursos adicionais que simplificam ainda mais o trabalho do serviço.” No entanto, as peculiaridades culturais significam que um tamanho não serve para todos. “Vemos que diferentes regiões exigem novas formas de monetização. Por exemplo, estamos experimentando um crescimento exponencial na Indonésia, mas as assinaturas não funcionam bem lá. Em vez disso, estamos tentando monetizar por meio de publicidade e pagamentos únicos”, disse Gramovich.

Isso é semelhante ao modelo usado pela Amazon
AMZN
para seu tablet Fire. Você pode comprá-lo a um preço mais baixo e ter que suportar anúncios, ou pagar mais - efetivamente uma taxa extra única - e será livre de anúncios.

Da Europa Oriental à Ásia e além

Inicialmente, o chatbot Zodier funcionava apenas no Telegram e atraiu muitos usuários da Europa Oriental. A equipe continuou a testar seu produto em diferentes países. A grande surpresa para eles foi o crescimento explosivo de usuários na Indonésia e em outros países asiáticos. Agora, 70% do total de usuários do Zodier são da Ásia, com 70% de sua audiência de até 25 anos e uma proporção de homens para mulheres de quase 50:50.

“Na Indonésia, havia até 20,000 registros por dia. Para ser honesto, ainda estamos agradavelmente surpresos com o motivo pelo qual as pessoas usam nosso serviço tão ativamente. Vemos uma alta taxa de conversão de publicidade para registro (20%). Além disso, há uma boa viralidade – as pessoas compartilham informações sobre Zodier em seus mensageiros. Quando esses usuários encontram nosso serviço de namoro, é algo novo para eles e fica”, disse Gramovich.

“Nossas ambições abrangem todo o mundo. Em um futuro próximo, planejamos entrar no mercado indiano com um chatbot no Telegram. Também estamos fazendo um chatbot para Viber para usuários da Europa Oriental e outro para Line e KakaoTalk para Japão, Malásia, Tailândia e Cingapura. No entanto, estamos agora focados principalmente nos mercados americano e europeu. Acabamos de lançar um chatbot no Facebook Messenger e planejamos monetizá-lo até o final do ano”, disse Gramovich.