DOJ arquiva acusações contra suposto puxador de tapete NFT do planeta macaco mutante

O Departamento de Justiça dos EUA anunciou na quinta-feira que prendeu e apresentou acusações criminais contra o fundador de um projeto NFT que alega que os detentores “puxaram o tapete” e os fraudaram em US$ 2.9 milhões em criptomoeda. 

Aurelien Michel, 24, fundador da coleção Ethereum NFT Mutant Ape Planet, foi preso ontem à noite no aeroporto JFK na cidade de Nova York por autoridades federais por acusações de fraude eletrônica. Michel, cidadão francês, reside nos Emirados Árabes Unidos (EAU). 

A ação constitui a terceira vez que os promotores federais processaram os orquestradores dos chamados tapetes NFT - esquemas em que os criadores de um projeto NFT vendem NFTs com falsas promessas de benefícios comunitários, utilidade e vantagens financeiras, apenas para abandonar o projeto e fugir com fundos de investidores. 

Neste caso, o DOJ alega que Michel prometeu aos detentores de Mutant Ape Planet NFT brindes, tokens com recursos de apostas e coleções de mercadorias, mas não cumpriu nenhum desses compromissos e, em vez disso, embolsou quase US $ 3 milhões. 

Os promotores federais cooperaram nessa ação tanto com o Departamento de Segurança Interna (DHS) quanto com a Receita Federal (IRS).

Para tornar as coisas mais complicadas para Michel, os promotores afirmam ter evidências de que ele admitiu em um bate-papo na mídia social com compradores atuais e potenciais do Mutant Ape Planet NFT que ele realmente coreografou um puxão de tapete, mas apenas - supostamente - em resposta ao conduta da comunidade Mutant Ape Planet.

“Nunca pretendemos tapete, mas a comunidade se tornou muito tóxica”, Michel teria dito aos proprietários. 

“Michel não pode mais culpar a comunidade NFT por seu comportamento criminoso”, disse Thomas Fattorusso, agente especial encarregado do IRS, em comunicado. “Sua prisão significa que ele agora enfrentará as consequências de suas próprias ações.”

Em junho, o DOJ apresentou acusações semelhantes contra o criador da coleção Baller Ape Club NFT para puxadores de tapete no valor de $ 2.6 milhões. O primeiro caso de puxão de tapete do departamento, contra os criadores do Projeto Frostie NFT, alegou que os criadores do Frostie fraudaram os detentores de $ 1.1 milhão. 

Os puxões de tapete são muito frequentes no mundo de alto volume, muitas vezes anônimo e amplamente não regulamentado do comércio NFT, que no ano passado gerou impressionantes US $ 25 bilhões em vendas. 

Apesar da semelhança de tais incidentes, porém, a ação de hoje marca apenas a terceira ocasião em que os promotores federais apresentaram acusações contra eles.