Em toda a Ásia, mineradores e corretores de criptomoedas estão fechando suas portas

Global bitcoin a febre varreu milhões de pessoas entre 2020 e meados de 2022. As conversões para blockchain e Web3 atingiram todos os cantos do ecossistema de criptomoedas, desde os desertos frios do Cazaquistão até clubes underground em Jacarta - incluindo locais onde muitas pessoas não têm, nem desejam , uma conta bancaria. A cada semana, mais e mais pessoas estavam minerando no Líbano, negociando na Indonésia, construindo infraestrutura em Cingapura e jogando videogame por dinheiro nas Filipinas.

No entanto, a fixação do mundo com criptomoedas azedou no ano desde que o preço do bitcoin atingiu uma alta histórica de $ 68,789 por unidade. As memecoins caíram e as trocas ficaram instáveis ​​como resultado do desvendamento da moeda Luna em maio. Como resultado do endurecimento das regras que se seguiram, a outrora confiável exchange FTX entrou em colapso no fim do ano.

Dezenas de comerciantes, mineradores e investidores de Almaty a Cingapura, que ficaram entusiasmados por fazer parte da bolha de riqueza da criptomoeda há um ano, foram entrevistados pelo Rest of World na Ásia. Em sua segunda conversa em dezembro, eles agora expressam pesar e perplexidade, mas há vislumbres de esperança de alguns que ainda abrigam o comércio como uma fantasia.

Os mineradores de cripto dominaram as regiões periféricas do Cazaquistão no final de 2021. “Pequenos hamsters”, como são conhecidos no campo como pequenos proprietários, ligados a uma fonte elétrica em seus quintais. Grandes jogadores lançaram fumaça através de horizontes gelados e ininterruptos de fábricas cheias de CPUs que produziam criptomoedas.

Atualmente, um sistema de energia quebrado e a queda dos preços das criptomoedas atingiram os mineradores em conjunto. Devido à grave escassez, o governo do Cazaquistão desconectou os mineradores da energia local em janeiro e, posteriormente, racionou a energia cara importada da Rússia.

De acordo com Din-mukhammed Matkenov, o criador da mineradora em grande escala BTC KZ,

Quase todos os mineradores legítimos reduziram suas operações. A Rússia nem sempre fornece suprimentos confiáveis ​​de eletricidade.

O BTC KZ estava considerando expandir para a América Latina ou a Rússia em fevereiro. Isso nunca aconteceu. Em vez disso, os trabalhadores estão atualmente desmontando peças da enorme empresa para que possam ser movidas ou vendidas por peças. As publicações locais publicaram relatos de outros mineradores fazendo o mesmo que o BTC KZ, portanto, ele não está sozinho nisso.

Os mineradores que ainda estão trabalhando estão perdendo, em um esforço para esperar até que os preços das criptomoedas aumentem. De acordo com Matkenov, as fazendas de mineração agora só podem operar durante a semana entre meia-noite e 9h fora do horário de pico e o dia todo nos fins de semana. Eles pagam substancialmente mais pela eletricidade russa do que pela energia produzida perto de casa.

O mineiro de quintal Marat recentemente desligou seu equipamento de mineração para se concentrar em investimentos imobiliários. Se ele decidir começar a minerar novamente, ele informou ao Rest of World que esperará até que os preços do Ethereum cheguem a US$ 1,900. Marat, que pediu anonimato porque estava roubando energia ilegalmente, declarou: “Se não, venderemos nossas unidades de processamento gráfico para jogadores. Com esses custos, não vale a pena.”

Os mineiros do Cazaquistão têm uma sensação desconfortável de que o governo está tentando espremê-los por dinheiro. Um imposto de valor agregado adicional sobre equipamentos de mineração importados, bem como impostos de renda corporativos sobre o valor da criptomoeda minerada, já estão em vigor, com o imposto sobre o consumo de eletricidade previsto para crescer dez vezes em janeiro de 2023. A última câmara do parlamento mês aprovou uma nova legislação que exigiria que as empresas pagassem uma licença e comprassem eletricidade em leilões centralizados.

Matkenov lamentou,

O presidente cazaque encorajou os investidores a virem para o Cazaquistão, e tudo deu certo no papel. Mas a verdade é outra.

Na Indonésia, a realidade também atingiu. Um ano atrás, nunca foi tão fácil para os indonésios aderirem à onda criptográfica: com apenas 75 centavos e um smartphone, qualquer um poderia entrar em um aplicativo de negociação. Entre 2020 e 2021, o valor das criptomoedas mudando de mãos na Indonésia disparou mais de 10 vezes, para cerca de US$ 50 bilhões.

Não sei se foi apenas uma farsa ou um investimento legítimo.

Em novembro de 2021, o Rest of World conversou com o músico independente de Jacarta Ananda Badudu, que era, na época, um músico de pleno direito, NFT-minting entusiasta no cripto-Twitter. Embora já tivesse perdido dinheiro, ele disse ter certeza de que a revolução do sistema bancário estava apenas começando.

Mas em dezembro de 2022, o idealismo de Badudu caiu por terra. Seus investimentos evaporaram após o colapso da bolsa Celsius, ela mesma prejudicada pelo fracasso impressionante da moeda Luna de Do Kwon.
“A essa altura, não sei se foi apenas uma farsa ou um investimento legítimo”, disse Badudu, confuso.

Ele ainda tem dinheiro na bolsa Binance, mas não monitora nada por desilusão. Ele se recusou a revelar quanto havia perdido.

“Muitas empresas criptográficas questionáveis ​​surgiram, mas não há leis ou regulamentos para controlar isso”, disse ele. “Não estou dizendo que investir em moedas [convencionais] como Ethereum ou Bitcoin seja ruim … Conhecemos os riscos. Mas, vendo como cada vez mais criptomoedas foram eliminadas, todo esse investimento está realmente cheio de predadores.”

Canais de criptomoedas antes ativos no Telegram, usados ​​por traders na Indonésia, agora estão cheios de spam. Antonny Teo, fundador do canal Kriptonesian - entre as maiores comunidades desse tipo na Indonésia - disse que perdeu cerca de 50% de seus seguidores desde o pico de adesão, que agora gira em torno de 7,000.

Agus Artemiss, fundador da comunidade Cryptoiz, cujo maior canal do Telegram tem mais de 13,500 seguidores, disse que o “inverno cripto” se transformou em um jogo de sobrevivência do mais apto. É provável que moedas confiáveis ​​sobrevivam, enquanto as chamadas shitcoins desaparecerão da existência. (Artemiss ainda acredita; agora é a hora de investir, já que os preços estão subvalorizados, disse ele.)

Na mídia local, Cenmi Mulyanto, vice-presidente de crescimento da Tokocrypto - a bolsa mais popular da Indonésia, recentemente adquirida pela gigante da indústria Binance - apontou uma forte queda nos volumes diários de transações comerciais. Mulyanto disse que os volumes de transações costumavam atingir “normalmente” entre US$ 50 milhões e US$ 70 milhões por dia. Em julho deste ano, essa faixa havia caído cerca de dois terços, para algo entre US$ 15 milhões e US$ 20 milhões.

Os dados oficiais são irregulares, mas acompanham as declarações de Mulyanto. Bappebti, regulador de investimentos da Indonésia, contou com cerca de 16 milhões de investidores em criptomoedas no país em agosto. O Ministério do Comércio disse que o número continuou a aumentar, embora acompanhado por uma queda de mais de 50% no valor negociado.

No ano passado, impulsionado pelo burburinho das criptomoedas, o governo indonésio planejou lançar uma bolsa exclusiva de criptomoedas. Agora está atrasado esse cronograma e, como no Cazaquistão, está adicionando impostos e regulamentos ao setor.

Em maio deste ano, o governo impôs um imposto sobre valor agregado (IVA) de 0.1% sobre transações criptográficas em plataformas registradas no Bappebti e 0.2% em plataformas não registradas. Em setembro, o governo anunciou planos para exigir que dois terços dos membros do conselho e comissários das exchanges de criptomoedas fossem cidadãos indonésios e morassem no país.

Os sonhos criptográficos de Cingapura

Mais em Singapore, a atmosfera é nervosa. Em 2021, quando a China proibiu todas as atividades com criptomoedas, muitos se perguntaram se Cingapura se tornaria um novo paraíso para traders e bolsas. Declarações públicas foram extraordinariamente abertas para a multidão criptográfica desocupada.

Houve sinais mistos, no entanto. As bolsas reclamaram do regulador, a Autoridade Monetária de Cingapura (MAS), demorando para conceder licenças. Das centenas de solicitações enviadas pelas bolsas desde que a lei de licenciamento entrou em vigor em janeiro de 2020, apenas 10 foram totalmente concedidas.

Muitos se mudaram para Dubai, seguindo a promessa de políticas favoráveis ​​às criptomoedas. Os que ficaram em Cingapura permanecem nervosos, cautelosos com a aplicação dos regulamentos existentes e cautelosos com a introdução de novos, disse o advogado comercial Hari Veluri ao Rest of World.

Para os cingapurianos comuns, o colapso do FTX tem sido particularmente esmagador. No outono de 2021 e no inverno de 2022, o governo de Cingapura investiu US $ 275 milhões na bolsa por meio do fundo de investimento estatal Temasek.

Quatro investidores que falaram com Rest of World disseram que usaram FTX por causa de sua interface elegante e ampla oferta de criptomoedas. Acima de tudo, porém, eles o usaram porque era a única bolsa convencional realmente disponível para eles. (Concorrente Binance foi encerrado pelo MAS no final de 2021. A Binance retirou sua oferta de licença depois de supostamente não cumprir os padrões do regulador para proteção contra lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo.)

“[O governo] meio que nos forçou a usar o FTX se quiséssemos usar uma bolsa grande”, disse Ferris Frederick Francis, de 24 anos, cofundador do projeto NFT de Singapura Cryptobengz. Ele disse que sua confiança foi ampliada pela confiança de Temasek. “Se você vê seu governo investindo tanto dinheiro em um negócio, [você acredita] que deve estar tudo bem.” Sean, um investidor sócio limitado que solicitou um pseudônimo devido a laços com a Temasek, disse que usou sua conta FTX como seu “cofrinho”, acumulando investimentos e sacando conforme necessário. Quando o FTX quebrou no início de novembro, ele perdeu mais de 50% de seu patrimônio líquido. Ele descobriu, sem cerimônia, durante as férias com a família.

Se você vê seu governo investindo tanto dinheiro em um negócio, [você acredita] que deve estar tudo bem.

Eu perdi mais de todos os meus amigos. Eu estava muito desapontado. Isso me fez questionar meu próprio julgamento de caráter.

O consultor da Web3 de Cingapura, Kenneth Bok, acredita que o colapso do FTX levará a uma mudança ainda mais rígida do MAS. “[As exchanges] precisarão cumprir regras, risco, custódia, divulgações – coisas que já eram difíceis de passar [desde o início]”, disse ele ao Rest of World.

No entanto, há uma seção da caravana criptográfica que continua a se mover. No final de novembro, o The Straits Times relatou que alguns cingapurianos recuperaram o acesso ao comércio na Binance app, apesar das restrições anteriores das autoridades. No início daquele mês, a Binance anunciou a compra da bolsa Sakura, preparando o terreno para se tornar uma das principais plataformas de negociação de criptomoedas do Japão. Em 19 de dezembro, a CoinDesk Indonésia informou que a Binance havia iniciado a aquisição total da Tokocrypto, a maior exchange da Indonésia.

David Lee, professor do Node for Inclusive Fintech (NiFT) da Universidade de Ciências Sociais de Cingapura, acredita que a criptografia pode cumprir sua promessa original como uma força equalizadora. Ele disse ao Rest of World que existem dois conjuntos diferentes de jogadores: os verdadeiros projetos Web3 e Web2 que fingem ser algo mais avançado.

“O espaço da Web3 continua avançando para igualar o campo de jogo [econômico]”, disse ele, “e os [jogadores] de varejo continuam a ser enganados pela falsa Web2”.

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