Você deve se preocupar com a censura dos Flashbots?

flashbots — uma empresa de pesquisa e desenvolvimento que luta para reduzir os danos do Valor Máximo Extraível (MEV) — está no centro das preocupações de centralização e censura desde o lançamento do Ethereum passar de prova de trabalho para prova de participação.

MEV é uma receita extra que pode ser obtida reorganizando a ordem das transações em um bloco. Ele pode surgir no blockchain de várias maneiras, mas mais comumente por meio de arbitragem de troca descentralizada (DEX).

Se dois DEXs oferecem o mesmo token a preços diferentes, por exemplo, pode-se comprar o token no DEX de preço mais baixo e vendê-lo no DEX de ponta com, em teoria, risco zero. 

Essas oportunidades são descobertas por “pesquisadores”, participantes do blockchain executando algoritmos complexos na cadeia. A configuração destina-se a enviar negociações lucrativas a um mempool público no protocolo para aguardar a validação. 

Alguns pesquisadores também usam algoritmos para executar pioneiros generalizados - bots que detectam transações lucrativas no mempool público e substituem o endereço existente por sua própria transação - recebendo fundamentalmente o MEV do pesquisador original.

É aí que entra o Flashbots. Para evitar que outros pesquisadores avancem nas transações, a organização desenvolveu uma ferramenta — MEV boost — que permite que seus clientes enviem transações MEV diretamente para validadores sem precisar revelá-las ao mempool público.

Flashbots, ou qualquer outro relé de aumento de MEV, atua como mediador entre proponentes de blocos e construtores de blocos, Friederike Ernst, diretora de operações da Gnosis – uma empresa de infraestrutura descentralizada e co-anfitriã do Epicenter Podcast – disse à Blockworks. 

Os proponentes indicarão quanto estariam dispostos a licitar por um bloco e, assim que o licitante mais alto for garantido, os construtores gerarão o bloco e os enviarão aos validadores. O problema, no entanto, é que, até agora, há muito poucos construtores – levando a uma centralização de construtores no ecossistema, disse Ernst.

“Em princípio, este tem sido um problema particularmente grande desde a fusão”, disse Ernst. 

Os validadores do Ethereum devem ter depósitos de segurança de pelo menos 32 ETH (aproximadamente US$ 41,000) para executar um nó de staking dedicado no blockchain. 

Em um mundo ideal, uma maior distribuição de participantes individuais seria capaz de mitigar a centralização e reforçar a segurança. Mas os detentores de ETH geralmente não têm dinheiro suficiente nem conhecimento técnico para operar um validador dessa maneira.

Soluções como Rocket Pool podem permitir aposta descentralizada com 16 ETH (logo tão pouco quanto 8 ETH), e simplificam o processo de staking, enquanto outros participam de staking pools, como os fornecidos por Lido e StakeWise, ou exchanges centralizadas atuando como custodiantes alimentando nós através do ether dos clientes. 

A extração de MEV consome muitos recursos e, portanto, corre o risco de aumentar a centralização do validador após a mesclagem, de acordo com a Fundação Ethereum, pois os validadores ganham menos sem ele.

Isso, combinado com a decisão da Flashbots de permanecer em conformidade com o OFAC após o Tesouro dos EUA sancionado serviço de mixagem de criptomoedas Tornado Cash, fez com que a comunidade Ethereum em geral questionasse se a segunda maior criptomoeda do mundo é sob ataque de censura.

Como o maior relé de aumento de MEV, Flashbots - que domina quase 81% do mercado - está atrasando transações, incluindo carteiras Tornado Cash sancionadas - o que significa que transações que interagem com endereços relacionados ao cripto-mixer são efetivamente banidas dos blocos Flashbot.

Nos últimos sete dias, 52% de blocos de relés MEV-boost reforçavam a conformidade com OFAC. 

O cofundador da Flashbots, Stephane Gosselin, renunciou ao cargo durante esse período “após uma série de desentendimentos com a equipe”.

“É crucial que haja um ecossistema MEV diversificado e competitivo para preservar a resistência à censura e outros valores que tornam nossa indústria tão empolgante”, Gosselin twittou.

Embora não esteja claro se as preocupações com a resistência à censura foram o que levou Gosselin a deixar a Flashbots, o fundador postou uma pesquisa no Twitter perguntando se a censura precisava ser resolvida técnica ou politicamente.

Gosselin não respondeu a um pedido de comentário. 

Firme em uma ladeira escorregadia

No geral, no entanto, os desenvolvedores do Ethereum, em sua maioria, dizem que as ansiedades da censura são exageradas. 

Uri Klarman, CEO da bloXroute Labs, uma rede de distribuição de blockchain, disse à Blockworks que, embora mais validadores estejam se voltando para aumentar o MEV – e quase todos eles estão usando o sistema de retransmissão Flashbots – o Ethereum provavelmente não se transformará em um blockchain de censura. 

“Se eu tivesse uma transação restrita ao OFAC, [levaria] mais tempo para que minha transação fosse incluída, mas eventualmente um validador, que não está ignorando [as transações OFAC] a incluiria”, disse Klarman. “Eu teria uma experiência de usuário pior – a transação levaria mais tempo para ser executada, mas ainda será executada.”

Ainda assim, disse Klarman, em uma situação ideal, os validadores não deveriam ser capazes de censurar no nível do edifício. Esse é um sentimento compartilhado por Ernst.

“Eu diria que talvez extrair MEV seja uma coisa ruim e devemos evitar isso”, disse Ernst. “Em geral, as transações no Ethereum não são criptografadas e nos deparamos com um problema em que os validadores, em princípio, podem opinar sobre quais transações incluir – e podem impulsionar seus próprios interesses”.

Embora Ernst não ache que os validadores devam ser legalmente culpados por servirem a seus próprios interesses, ela acrescentou: “moralmente, você pode [culpá-los]”.

“O que precisamos fazer é garantir que os validadores não saibam o que estão assinando”, disse ela. “Precisamos encontrar uma maneira de ocultar as transações que eles estão assinando dos próprios validadores.”

As preocupações de Ernst não passaram despercebidas. 

A Fundação Ethereum está procurando soluções para resolver a censura de blockchain por meio do separação proponente/construtor (PBS). 

O PBS é uma área de pesquisa em evolução para desenvolvedores de Ethereum, onde a construção de blocos e a proposta de blocos recebem papéis diferentes dentro da rede.

Semelhante ao que Ernst sugeriu, um validador simplesmente aceitaria um bloco com o lance mais alto sem ver o conteúdo do corpo do bloco até ganhar o lance. Dessa forma, o MEV não pode ser controlado por partes que ordenam transações em bloco. 

O PBS híbrido é outra solução proposta. Neste modelo, haveria uma testemunha que será adicionada como nó intermediário para comprovar o saldo e nonce do remetente da transação. Isso permitiria que os validadores verificassem blocos sem estado – o que significa que eles não precisam mais acompanhar saldos, contratos inteligentes implantados e armazenamento associado em todo o histórico de transações.

O objetivo de longo prazo do PBS é ser nativo do protocolo no Ethereum, mas vários desafios ainda precisam ser abordados antes que o PBS possa ser usado.

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