Arenas menores, mais tecnologia, mais verdes

O Buffalo Bills está buscando um novo estádio de US$ 1.3 bilhão da National Football League. O Chicago Bears está gastando US$ 197 milhões para adquirir um terreno que poderia ser seu novo lar.

O FedEx Field está caindo aos pedaços, e o Washington Football Team está fazendo lobby por um novo estádio na Virgínia. Alguns times da Major League Baseball, incluindo Kansas City Royals, Oakland Athletics e Tampa Bay Rays, querem novos parques.

Na National Basketball Association, o Los Angeles Clippers já começou a construir sua arena de US$ 1.2 bilhão. O Philadelphia 76ers está pescando, o Dallas Mavericks pode estar à espreita. E depois há a Liga Nacional de Hóquei com os Phoenix Coyotes.  

As equipes estão buscando melhorias nas instalações e podem investir mais de US$ 10 bilhões em desenvolvimento até 2030. As maiores ligas esportivas dos EUA já garantiram receita nacional de mídia, então agora as equipes querem aumentar a receita em outras áreas. Arenas novas e renovadas são uma maneira de conseguir.

Os clubes esportivos podem atrair lucrativos direitos de nomeação e acordos de patrocínio com novos edifícios. Há também um potencial jogo imobiliário, com franquias como Atlanta Braves e Milwaukee Bucks usando seus novos edifícios como âncoras para grandes projetos imobiliários. Esse desenvolvimento ajuda a gerar ainda mais dinheiro para as equipes.

Ainda assim, permanece um debate sobre quem deve financiar projetos esportivos e o que será diferente em um ambiente pós-pandemia.

A CNBC conversou com executivos sobre o cenário de estádios esportivos e arenas e o que está por vir.

Nos últimos 20 anos, as equipes maximizaram a receita da arena adicionando suítes corporativas maiores, clubes e assentos gerais de admissão. No entanto, a pandemia de Covid em curso está mudando esse pensamento.

Bill Mulvihill, chefe do grupo de esportes e entretenimento do US Bank, auxiliou no financiamento do Los Angeles Rams SoFi Stadium, que custou US$ 5 bilhões. Ele ecoou outros que preveem locais menores no horizonte para a próxima geração de estádios e arenas.

Mulvihill disse que mais clubes estão criando planos para espectadores nas arenas e telespectadores. “A ideia é ter algumas experiências únicas para os fãs, não apenas aumentar o número total de pessoas em seu prédio”, disse ele.

“Acho que a conversa e a tendência são capacidades menores em geral quando se fala em arenas”, acrescentou Rob Tillis, da empresa de investimentos Inner Circle Sports. “Os estádios maiores da NFL manterão grande capacidade.”

Para aprimorar a proposta de valor de assistir aos jogos, você pode notar que seu time favorito está aproveitando as experiências de assentos, como as suítes de nível de campo da NFL. O Texas Rangers incorporou novas opções de assentos para o Globe Life Field – seu estádio de US$ 1.2 bilhão. Inclui suítes no campo e dois lounges no nível do campo ao longo da primeira e terceira linha de base.

A CNBC fez um tour pelo novo parque dos Rangers em agosto passado.

As suítes de campo eram bastante agradáveis, e sentar nos salões parecia assistir a um jogo de beisebol enquanto estava em um bar de esportes local com o campo real nas proximidades.

“Esses novos edifícios estão mais focados em fornecer uma variedade de projetos de assentos premium para atender às demandas do mercado”, disse Dan Barrett, presidente da CAA Icon, a divisão de planejamento de estádios e arenas da agência CAA Sports.

“Estamos competindo com a televisão de 80 polegadas na sua sala de estar”, disse o proprietário do New York Islanders Jon Ledecky, que em novembro de 2021 abriu a UBS Arena, de US$ 1 bilhão.

“Todas essas novas arenas terão que dar aos fãs um motivo para se levantar – ir para o carro e vir ao evento. Se não tivermos uma experiência de primeira classe, eles vão assistir ao jogo em casa”, acrescentou Ledecky.

Para pintar um quadro de experiências futuras, Mulvihill apontou para o projeto de James Dolan, proprietário do Madison Square Garden e do New York Knicks, em Las Vegas. O MSG Sphere, um local de entretenimento de US$ 1.8 bilhão, contará com tecnologia que permite que os espectadores ouçam shows em diferentes idiomas e um sistema háptico de infra-som – um piso vibratório.

“Acho que algumas das ideias sobre as quais ele está falando, como ver um show de uma maneira diferente, podem ser levadas para o espaço esportivo”, disse Mulvihill. “Se essa tecnologia for esperta e funcionar, pode ser transferível para outros locais.”

O UBS Arena foi construído durante a pandemia, o que causou atrasos. Mas a empresa de desenvolvimento Oak View Group aceitou o desafio e investiu US $ 2 milhões em sistemas de flerte aéreo que matam germes, algo que mais equipes considerarão instalar.

Outro projeto do Oak View 2021 é o Climate Pledge Arena em Seattle, onde o Kraken da NHL joga. Os executivos elogiaram a nova casa do Kraken, observando que é neutra em carbono e alimentada por energia solar e eletricidade.

“Quase todas as arenas tentarão ser neutras em carbono daqui para frente”, disse Tim Leiweke, CEO da Oak View. “Acho que você verá mais um compromisso com o saneamento.”

A arena também usa a tecnologia de pegar e levar da Amazon, que permite que os clientes paguem pelos itens automaticamente sem precisar fazer o check-out com um caixa. (A Amazon foi pioneira nessa tecnologia em algumas de suas conveniências e mercearias.)

Barrett, da CAA Icon - que supervisionou o Climate Pledge e o Golden State Warriors' Chase Center em San Francisco - acha que a tecnologia de reconhecimento facial, concessões automatizadas e robótica também se expandirão.

“Climate Pledge e [Chase Center] estabeleceram um padrão alto do ponto de vista da tecnologia, envolvimento dos fãs e experiência dos fãs”, disse ele. “Isso até o prédio dos Clippers ficar online. Tenho certeza que, dado o histórico de Ballmer, ele vai querer que [Intuit Dome] seja o modelo daqui para frente.”

O Intuit Dome incluirá uma placa de vídeo Halo de dupla face com 44,000 pés quadrados de luzes LED e usará tecnologia de saída para concessões. 

“Em cinco a 10 anos, quando Ballmer estiver pronto, alguns dos prédios mais antigos parecerão muito antigos, muito rapidamente”, disse Tillis. “Eles vão se parecer com dinossauros e não terão os recursos adicionais de geração de receita.”

Aprimoramentos tecnológicos à parte, ainda há debates em torno de quem deve financiar as instalações esportivas.

Em 2016, o Brookings Institute publicou um documento contra o uso de dinheiro público para financiar estádios. O relatório estimou que, de 2000 a 2014, mais de US$ 3 bilhões em receita tributária foram perdidos em títulos municipais isentos de impostos usados ​​para financiar instalações esportivas profissionais.

Leiweke, que alinhou os ilhéus com dinheiro privado para construir o UBS Arena, concorda que é melhor evitar fundos públicos.

“Os municípios e os estados precisam gastar seu dinheiro em escolas, educação, transporte e segurança da vida”, disse Leiweke. “Agora, há um pensamento em constante evolução sobre como nós [privadamente] financiamos esses edifícios e operamos essas equipes para encontrar novos fluxos de receita daqui para frente”, acrescentou.

Na maioria das circunstâncias, as equipes têm vantagem ao solicitar dinheiro público e, às vezes, ameaçam se mudar se não conseguirem o dinheiro. Isso pode prejudicar as economias locais. Mas depois que o St. Louis processou os Rams pela saída em 2016 – recebendo um acordo de US$ 700 milhões – as equipes provavelmente pensarão duas vezes antes de se mudar.

Assim, no oeste de Nova York, espera-se que o proprietário do Buffalo Bills da NFL, Pegula Sports and Entertainment, divida o custo de um novo local com o estado.

A empresa de engenharia AECOM divulgou um relatório estimando um preço de US $ 1.35 bilhão para um novo local perto do estádio Highmark existente e projetou um mínimo de US $ 300 milhões a mais para um estádio no centro. O arrendamento dos Bills em Highmark expira em julho de 2023, e o objetivo da equipe é operar em um novo campo de 60,000 lugares até 2027.

Questionado se as preocupações com a inflação poderiam afetar o financiamento para proprietários de esportes, Mulvihill respondeu: “Estas são decisões de longo prazo, 20, 30 anos para proprietários, cidades e estados. O aumento de 10% no custo de construção não está mudando materialmente essas decisões.”

Barrett projetou que até US$ 15 bilhões seriam investidos em novos locais de esportes profissionais nos próximos 15 anos. Essa estimativa aumenta para US$ 20 bilhões ao calcular projetos de renovação. Tanto Barrett quanto Mulvihill sugerem que mais equipes irão remodelar do que começar de novo.

O Jacksonville Jaguars e o Green Bay Packers estão entre as equipes da NFL que desejam remodelar. No caso dos Packers, eles arrecadaram dinheiro emitindo US$ 90 milhões em ações públicas para ajudar a financiar um projeto de renovação de US$ 250 milhões em Lambeau Field.

“Você verá investimentos significativos nos próximos 10 a 15 anos”, disse Barrett, acrescentando franquias da Major League Soccer, incluindo campeões NYCFC, entre as equipes à espreita de novos estádios.  

Se os clubes conseguirem financiamento privado, o que costumam fazer, mais receita espera.

Os Clippers alinharam quase US$ 1 bilhão em acordos de nomeação e parceria para o Intuit Dome, que está programado para abrir em 2024. Paul Danforth, presidente da CAA Sports, disse que as empresas de fintech e cripto estão particularmente ansiosas para gastar dinheiro em esportes para estabelecer sua marca em um idade digital.

Danforth alertou que mercados como Buffalo não devem esperar meganegócios como times de Los Angeles, “mas ainda é uma grande oportunidade para uma marca no interior de Nova York e na NFL”.

Disse Danforth: “No passado, eles não podiam comprar direitos de nomeação. Mas alguns desses negócios estão crescendo em um ritmo tão rápido que está acelerando a oportunidade de participar dessas conversas. E essas oportunidades não aparecem com tanta frequência. Então é por isso que as marcas querem se associar a eles”, acrescentou.