Tecnologia, jogos de azar e álcool ajudaram a NFL a ganhar quase US $ 2 bilhões em patrocínios

A Liga Nacional de Futebol está se aproximando de US$ 2 bilhões em taxas de parceria, a maior em esportes profissionais.

Acordos de empresas de apostas e empresas de tecnologia ajudaram a NFL a atrair um recorde de US$ 1.8 bilhão em receita de patrocínio, disse a consultoria de parcerias esportivas IEG à CNBC. O valor da NFL é um aumento de 12% ano a ano em relação aos US$ 1.62 bilhão que fez na temporada de 2020. Ele puxou US $ 1.47 bilhão de patrocínios na temporada de 2019.

Empresas de jogos de azar esportivos, cassinos e loterias tiveram o aumento mais significativo nos acordos de patrocínio da NFL. DraftKings, FanDuel e Caesars se tornaram parceiros de apostas esportivas em 2021, depois que as empresas fecharam pactos de cinco anos no valor de pouco menos de US$ 1 bilhão combinados. A NFL também conseguiu acordos secundários com BetMGM, WynnBet, FoxBet e PointsBet.

Os acordos de parceria com a NFL geralmente duram de três a sete anos e custam no mínimo US$ 10 milhões por ano para empresas menores. Empresas mais proeminentes poderiam pagar mais de US$ 200 milhões por ano.

A Verizon tem um dos acordos mais importantes da NFL e pagou à liga mais de US$ 300 milhões anualmente. Em setembro passado, a empresa de comunicações concordou com um novo contrato de 10 anos com a NFL e adicionou direitos 5G. Mas o novo acordo não inclui transmissões ao vivo de jogos, tornando-o menos valioso. Isso também significa que os direitos móveis da NFL também estão em disputa.

As estimativas do IEG vêm dias depois que a NFL produziu um de seus finais de semana de playoffs mais memoráveis, que incluiu o emocionante jogo de prorrogação entre Kansas City Chiefs e Buffalo Bills. Esse jogo atraiu mais de 42 milhões de espectadores, o maior jogo de pós-temporada divisional desde 2017.

“Não vem de lugares tradicionais”, disse Peter Laatz, diretor administrativo global do IEG. “Está vindo de categorias emergentes. Não estamos apenas vendo talentos emergentes no campo; estamos vendo categorias emergentes.”

Embora os patrocínios de jogos de azar tenham tido o maior aumento na temporada de 2021 da NFL, os acordos de tecnologia ficaram em primeiro lugar em valores absolutos em dólares para 2021, liderados pela Microsoft. A gigante da tecnologia tem um acordo em campo com a liga, que usa o tablet Surface da Microsoft. Esse acordo vale cerca de US$ 100 milhões por ano, de acordo com dados do IEG.

As ofertas de jogos de azar ficaram em segundo lugar e as ofertas de bebidas alcoólicas ficaram em terceiro lugar.

Em dezembro passado, a NFL renovou seu acordo com a Anheuser-Busch, que paga à NFL mais de US$ 250 milhões por ano por direitos de cerveja e hard seltzer. A empresa perdeu o controle dos direitos de bebidas destiladas, que a Diageo assumiu por US$ 30 milhões por ano.

A NFL colocou seus direitos de vinho e champanhe em leilão, mas ainda não conseguiu uma parceria para essa categoria.

“Eles cortaram essas categorias (tecnologia e álcool) muito bem”, disse Laatz, chamando o dinheiro de patrocínio da NFL de “trem de receita da pista”. Ele então projetou que a NFL sofreria um “corte mais fino de categorias” no futuro para aumentar os negócios nos EUA  

Embora a receita total de patrocínio da NFL tenha aumentado significativamente, a maior parte desse crescimento foi para patrocínios de toda a liga, que cresceram 23%. Os clubes da NFL obtiveram apenas 4% de receita adicional em taxas de direitos ano a ano.

Para aumentar os fluxos de receita para os clubes, a NFL está pegando uma página do manual da National Basketball Association e permitindo que as equipes alavanquem os mercados internacionais. No mês passado, a NFL permitiu que 18 equipes comercializassem sua propriedade intelectual em 26 territórios, incluindo Canadá, Alemanha, México e Reino Unido.

Mas pode demorar um pouco até que as equipes vejam uma tração real nesse departamento.

Não há dúvida de que a NFL é dominante no mercado interno, mas o futebol americano não é um grande atrativo no exterior como a NBA. Além disso, Canadá e Austrália já estabeleceram ligas de futebol, então a NFL tem uma competição séria. 

Laatz disse que é “cético” em relação ao plano da NFL no exterior, que a liga chamou de “Áreas de Marketing Interno Internacional”. A NFL tentou aumentar seu produto em Londres com seus jogos anuais, e a Alemanha demonstrou interesse na NFL.

Mas esses jogos esporádicos no exterior podem não ser suficientes para colocar a NFL em destaque internacional como a NBA.

“Há uma grande diferença entre jogar internacionalmente, o que a NFL claramente fez, e ter uma presença proeminente da NFL para expandir o esporte no exterior”, disse Laatz.

Ainda assim, para ter uma noção do valor que um clube esportivo com sede nos EUA pode ganhar com acordos internacionais: o Golden State Warriors – um dos times mais populares da NBA no exterior – concordou com um patrocínio de direitos globais de vários anos com a plataforma de criptomoedas FTX por aproximadamente US$ 10 milhões ao todo.

Laetz acredita que os acordos das equipes da NFL podem ser ainda mais lucrativos.

Enquanto isso, a NFL está adotando uma abordagem de esperar para ver em relação a negócios no espaço de criptomoedas.

Em outubro passado, nas reuniões dos proprietários da NFL em Nova York, autoridades disseram à CNBC que os negócios relacionados a criptomoedas ainda estão sendo examinados. Laatz o chamou de “modelo de linha lateral” – como em, a NFL espera para ver como outras instituições manobram.

“Eles são cuidadosos em não entrar em acordos especulativos que possam causar retrocesso”, disse Laatz.

Enquanto a NFL está paralisada em acordos de criptomoedas, as empresas estão despejando milhões na NBA.

Além do acordo FTX-Warriors, a plataforma de criptomoedas Coinbase concordou com um acordo de US$ 192 milhões ao longo de quatro anos com a NBA. No nível da equipe, o Los Angeles Lakers conseguiu um acordo de direitos de nomeação de US $ 700 milhões com a Crypto.com. E o Portland Trail Blazers conseguiu o primeiro acordo de patch de camisa criptográfica da NBA.

Fora do basquete, a Major League Baseball adicionou um acordo de correção de criptografia para seus árbitros, e jogadores individuais da NFL, como Tom Brady, também estão fechando acordos de criptografia.

Mas Laetz diz que o atraso não importará, dado o amplo crescimento da receita da NFL. “O que eles estão deixando na mesa agora é o risco.”