O financiamento do desenvolvimento nuclear da Coreia do Norte vem do roubo de moeda digital. Agora que o FTX caiu, pode cair também?

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As repercussões de FTX, a segunda maior exchange de criptomoedas do mundo, declarando falência no início deste mês foram sentidas globalmente.

No entanto, existem algumas pessoas menos que inocentes entre as numerosas vítimas. O roubo de criptomoeda provou ser um meio (relativamente) fácil para a República Popular Democrática da Coreia, uma nação sob sanções rigorosas, financiar suas crescentes armas nucleares. É sabido que, durante anos, a operação militar da Coreia do Norte sob o comando de Kim Jong-un vem roubando criptomoedas para financiar seus programas nuclear e de mísseis.

No entanto, os pesquisadores acreditam que a Coreia do Norte perdeu a maior parte de suas participações em criptomoedas devido ao declínio geral no mercado de criptomoedas, o recente colapso do FTX e outros problemas.

Podemos antecipar uma parada ou desaceleração em seu desenvolvimento de armas nucleares? Parece improvável.

O que os hackers norte-coreanos têm feito

Lazarus Group (também conhecido como Guardian of Peace e Whois Team) e Advanced Persistent Threat 38 são dois grupos de hackers que a Coréia do Norte promove (APT38).

Ninguém sabe ao certo quantos hackers apoiados pela Coreia do Norte existem, mas segundo especialistas, Kim Jong-un tem entre 6,000 e 7,000 trabalhando dentro e fora do país.

Por cerca de 15 anos, a Coréia do Norte fez investimentos em seu arsenal nacional contra o cibercrime. Um exército desse tamanho e calibre pode ser quase impossível para um grupo repelir quando começa a se mover.

Os hackers do Lazarus quase perderam o roubo de US$ 1 bilhão do banco nacional de Bangladesh em 2016, conseguindo apenas US$ 81 milhões devido a um erro de programação.

Desde então, eles melhoraram seus procedimentos. De acordo com as alegações feitas contra Lazarus, ele roubou US$ 571 milhões de exchanges de criptomoedas entre janeiro de 2017 e setembro de 2018, US$ 316 milhões de 2019 a novembro de 2020 e US$ 840 milhões nos primeiros cinco meses de 2022.

Acredita-se que os hackers norte-coreanos tenham roubado quase US$ 1 bilhão em criptomoedas este ano, de acordo com a Chainalysis. Isso teria incluído uma grande parte do roubo extremamente lucrativo que Lazarus cometeu contra o jogo online baseado em NFT Axie Infinity. As autoridades americanas prenderam o trio em abril depois de saber que eles haviam roubado 620 milhões de dólares em criptomoedas do jogo.

Para colocar as coisas em perspectiva, prevê-se que a Coreia do Norte fará apenas cerca de US$ 142 milhões em exportações comerciais em 2020.

Quanto foi perdido?

É difícil determinar exatamente quanta criptomoeda os hackers norte-coreanos pegaram (e utilizaram) e, consequentemente, quanto ainda pode estar disponível.

Um dos caches de criptomoedas da Coreia do Norte perdeu de 80% a 85% de seu valor em um período de semanas, caindo para menos de US$ 10 milhões, de acordo com o especialista em blockchain e ex-analista do FBI Nick Carlsen, que informou a Reuters sobre a situação em junho.

O colapso do FTX terá causado o agravamento das perdas. Uma análise da Chainalysis afirma que, em janeiro, a Coreia do Norte tinha cerca de US$ 170 milhões em bitcoins não lavados que foram roubados em 49 ataques entre 2017 e 2021. Ether foi supostamente a moeda tomada pela Coreia do Norte com mais frequência em 2021, respondendo por 58% de todos roubos.

Após a crise do FTX, o valor do Ether caiu mais de 20% e ainda está baixo. Faz sentido supor que a Coreia do Norte vai adiar a retirada. Quando isso acontecer, os observadores especialistas poderão estimar melhor quanto ele tem.

Por que os testes de armas nucleares devem ser financiados pelo roubo de criptomoedas?

A Coreia do Norte foi avisada pelos Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão para não realizar um sétimo teste nuclear. Kim Jong-un, porém, não parece estar diminuindo o ritmo. Ele disse à mídia estatal no sábado, no lançamento do maior míssil balístico da Coreia do Norte, que o objetivo final era ter a força estratégica mais potente do mundo – uma força absoluta que nunca havia sido vista antes neste século.

A Coreia do Norte acha difícil negociar e arrecadar dinheiro por meio de canais convencionais devido às sanções globais e restrições de fronteira causadas pelo COVID-19, o que torna o mercado de bitcoin um alvo atraente.

A maioria dos governos ainda não regulamenta as criptomoedas. Ao contrário das transações feitas por meio de sistemas bancários convencionais, as transações feitas online podem ser concluídas rapidamente e com maior grau de sigilo.

Além disso, hackear uma exchange de criptomoedas é mais simples do que hackear um banco. Estes últimos quase invariavelmente incluem medidas de segurança de alta tecnologia e, ocasionalmente, exigem aparições pessoais.

Não há mais testes de mísseis por enquanto?

O financiamento para a expansão militar nuclear da Coreia do Norte, sem dúvida, foi atingido devido ao declínio abrupto no valor da criptomoeda e ao colapso do FTX. No entanto, o exército de cibercriminosos de Kim Jong provavelmente descobrirá novas maneiras de ganhar dinheiro ilegalmente (e provavelmente continuará roubando criptomoedas também).

Adeptos sul-coreanos da ideologia “Juche”, uma teoria política marxista-leninista implementada na Coreia do Norte, também forneceram apoio financeiro à Coreia do Norte.

Além disso, o especialista em criptografia americano Virgil Griffith admitiu culpa em abril por ajudar a Coreia do Norte a utilizar criptomoedas para evitar as sanções dos EUA.

A China é outro fator importante para determinar se as sanções contra a Coreia do Norte serão eficazes. A China continua a fazer negócios com a Coreia do Norte, apesar de se juntar à Rússia no veto de um projeto de proposta dos EUA para aumentar as sanções contra ela em maio.

É improvável que a Coreia do Norte abandone seus objetivos enquanto puder lucrar financeiramente com a China e as outras fontes mencionadas acima.

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Fonte: https://insidebitcoins.com/news/the-financing-of-north-koreas-nuclear-development-comes-from-digital-currency-theft-now-that-ftx-has-fallen-may-it- também