O que a proibição da Califórnia à venda de carros a gasolina significa para a tecnologia limpa

Principais takeaways

• A proibição de carros a gás da Califórnia proíbe a venda de novos veículos movidos a gás em ou após 2035
• A regra pretende empurrar o estado para opções de transporte mais favoráveis ​​ao clima e reduzir as emissões do estado
• Mais de 15 outros estados vinculam seus padrões de emissões de veículos aos da Califórnia, embora apenas alguns devam adotar a decisão

Em 25 de agosto, o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia (CARB) adotou novos regulamentos que efetivamente proíbem a maioria dos veículos movidos a gás até 2035. A decisão visa reduzir o estado dos veículos movidos a gás e fazer a transição para modelos elétricos de emissão zero.

A chamada “proibição de carros a gás da Califórnia” coloca o estado em linha com mais de uma dúzia de países que restringem as vendas de veículos movidos a gás. Algumas das viagens mais proeminentes nessa estrada atualmente incluem o Canadá e o Reino Unido. A Noruega é sem dúvida a mais bem-sucedida, com EVs comandando cerca de 90% de sua participação de mercado.

Enquanto os governos em todo o mundo têm, são e provavelmente vão incentivar a condução verde, a abordagem da Califórnia assume uma postura mais dura. Em vez de distribuir descontos e incentivos fiscais aos consumidores, está mirando na fonte do setor: as montadoras.

E graças ao status da Califórnia como o maior mercado automotivo do país, a decisão pode muito bem se tornar uma das mais fortes políticas de proteção climática dos EUA.

O que é a proibição de carros a gás da Califórnia?

A proibição de carros a gasolina da Califórnia estabelece metas provisórias para “eliminar gradualmente” as vendas de novos carros movidos a gasolina até 2035. Até 2026, 35% dos veículos novos vendidos no estado devem ter emissões zero ou baixas. Em 2030, esse número sobe para 68% e, em 2035, 100%. (Para referência, 16% de todos os carros novos e caminhões leves adquiridos na Califórnia no primeiro semestre de 2022 atendem a esses critérios.)

Embora a decisão tenha como objetivo limitar a dependência da Califórnia de veículos movidos a gás, ela não proíbe totalmente o combustível a gás. Após 2035, os consumidores ainda poderão comprar carros usados ​​a gasolina ou cruzar fronteiras estaduais para comprar novos modelos.

O que conta como um veículo de “baixas emissões”?

Os veículos com emissões zero e baixas incluem veículos totalmente elétricos (EVs), bem como alguns híbridos plug-in. Mas há restrições: os modelos plug-in não podem exceder 20% das vendas de carros novos de uma montadora e devem rodar pelo menos 50 milhas apenas com bateria. Os híbridos padrão, que exigem mais gás, são excluídos.

Como a proibição de carros a gás da Califórnia afeta os consumidores?

Tecnicamente, a proibição de carros a gás não é realmente uma proibição – e, aparentemente, não é direcionada aos consumidores. (Embora os consumidores sejam os que compram os veículos.)

Em vez disso, a regra estabelece várias multas para as montadoras que não cumprirem as metas estabelecidas pelo estado. Especialistas observam que as penalidades são altas o suficiente para que as montadoras que não podem se dar ao luxo de evitar o maior mercado do país cumpram.

A decisão está gravada em pedra?

O governador Gavin Newsom já assinou o plano do estado. No entanto, a Agência de Proteção Ambiental ainda precisa carimbar seu selo de aprovação. (O que é provável que aconteça, uma vez que os regulamentos não afetam os veículos existentes ou as vendas de carros usados.)

Impactos das emissões da proibição de carros a gás na Califórnia

Atualmente, o transporte continua sendo a maior fonte de emissões de gases de efeito estufa na Califórnia, com 40% de calor.

Mas as projeções do CARB estimam que a proibição dos carros a gás reduzirá as emissões de gases de efeito estufa de carros e caminhões leves em 62% entre 2026 e 2040. Isso equivale a quase 400 milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa, ou queima de 915 milhões de barris de petróleo.

Da mesma forma, as emissões de óxido de nitrogênio – um poluente ligado a graves problemas de saúde – cairão 70%. A agência estima que apenas os benefícios de saúde somarão cerca de US$ 13 bilhões até 2040.

Espere, os EVs não são caros para o consumidor médio?

Hoje, sim – os EVs tendem a custar mais do que os modelos de gás equivalentes, mesmo após os créditos fiscais. (Embora a economia de combustível e manutenção, juntamente com um saudável crédito fiscal federal, tenha roubado alguma verdade desta declaração.)

No entanto, os preços mais baixos do stick EV são um resultado pretendido da proibição dos carros a gás da Califórnia.

A Califórnia é o maior mercado automobilístico do país, comandando quase 12% de todos os veículos novos vendidos. Em outras palavras, é grande demais para as montadoras ignorarem – e ela sabe disso.

Os EVs são em grande parte espera atingir a paridade de custos com modelos a gás equivalentes até 2030. Mas a decisão da Califórnia incentiva as montadoras a produzir mais EVs mais rapidamente, ao mesmo tempo inovando para tornar os projetos mais atraentes e eficientes.

Incentivar os produtores a investir recursos em P&D enquanto fornece um mercado para o produto final provavelmente fará com que o preço de venda dos VEs caia. (E isso não é por acaso.)

Recepção pública: um híbrido próprio

A proibição de carros a gás na Califórnia recebeu classificações mistas até agora.

Os defensores da decisão dizem que a política ajudará os EUA a fazer a transição para um transporte mais limpo mais rapidamente, economizar dinheiro dos consumidores em gás e manutenção e incentivar os locais a construir infraestrutura de carregamento de veículos elétricos. Tudo isso poderia aumentar o hype em torno dos EVs e trazer a propriedade ao alcance do consumidor médio.

Por outro lado, alguns estados e empresas (geralmente em indústrias relacionadas ao petróleo) chamaram a decisão de pesada, argumentando que regras rígidas ameaçam a estabilidade da indústria automobilística dos EUA ou seus próprios modelos de negócios. Argumentos mais sutis afirmam que 2035 é muito cedo para os estados superarem os desafios logísticos que a aplicação da política exige.

Talvez surpreendentemente, as montadoras geralmente apóiam o esforço do estado para produzir EVs. (O diretor de sustentabilidade da Ford chamou a política de “um padrão de referência que definirá o transporte limpo e será um exemplo para os Estados Unidos”.)

Ainda assim, muitos se preocupam com a infraestrutura limitada de carregamento de veículos elétricos da Califórnia. Um punhado de montadoras e mineradoras também preocupações expressas sobre sua capacidade de obter matérias-primas suficientes para atender à demanda de baterias.

Elos e brechas na cadeia nacional

A decisão da Califórnia é significativa – e legal – graças à sua relação com o Clean Air Act federal.

Devido a fatores como seu tamanho, população e indústria agrícola, a Califórnia pode definir padrões de emissões mais rígidos do que o governo federal. Sob a lei, outros estados podem escolher entre adotar as regras da Califórnia ou seguir as diretrizes federais.

Historicamente, cerca de 15 a 17 estados costumam adotar os padrões da Califórnia. Se todos eles seguirem o exemplo da recente decisão, a proibição de carros a gás da Califórnia se aplicaria a cerca de 1/3 do mercado automobilístico dos EUA.

Desta vez, isso não é uma garantia.

Espera-se que vários estados, incluindo Washington, Oregon, Massachusetts, Nova York e Vermont, adotem a maior parte ou toda a proibição da Califórnia. Alguns optaram por realizar fóruns públicos sobre o assunto, enquanto outros têm “leis de gatilho” para optar automaticamente.

Mas alguns estados já deram os primeiros passos no assunto. Por exemplo, o governador de Minnesota, Tim Walz, indicou que o estado pretende estabelecer seus próprios padrões para “reduzir custos e aumentar as opções” para os eleitores do estado.

Da mesma forma, o governador do Colorado Jared Polis observa que o estado não adotará a regra. O Colorado Energy Office apoiou sua posição, citando o ceticismo sobre “exigir que 100% dos carros vendidos sejam elétricos até uma determinada data, pois a tecnologia está mudando rapidamente”.

E enquanto a Virgínia adotou legislação para seguir os padrões de emissões da Califórnia no ano passado, o governador Glenn Youngkin disse que tentará revogar a lei de gatilho.

Carregando ou cuspindo fumaça: como os investidores avançam

A proibição de carros a gás na Califórnia tem dezenas de implicações amplas para si e para a nação. Mas a perspectiva também pode ajudar investidores preparados – ou prejudicar os despreparados.

Por exemplo, as empresas de petróleo e as montadoras que trabalham apenas com gás podem perder somas substanciais à medida que o mundo muda para os veículos elétricos. A proibição da Califórnia poderia impactar 1/3 do mercado automobilístico dos EUA, consumindo seus lucros potenciais. Mesmo as montadoras que fizerem a mudança para os EVs perderão – pelo menos no curto prazo – à medida que aumentarem a P&D para atender à demanda de EVs.

A proibição de carros a gasolina também deve produzir alguns vencedores contundentes. É claro que as montadoras de veículos elétricos estão no topo, já que a decisão da Califórnia praticamente exige que eles aumentem a produção para atender aos consumidores da Califórnia.

As empresas que participam da cadeia de infraestrutura de veículos elétricos também se beneficiam, como empresas de construção que constroem estações de carregamento de veículos elétricos e mineradoras e refinarias que produzem componentes de baterias.

A decisão pode até gerar vencedores em lugares inesperados. Um exemplo pode ser empresas de energia limpa – como produtores de painéis solares ou escavadores de poços geotérmicos – que podem ter uma demanda maior, pois os consumidores exigem a capacidade de abastecer mesmo quando a rede fica offline.

Cada uma dessas indústrias pode se beneficiar ou ser prejudicada pela proibição do gás... pelo menos, eventualmente. Mas seus impactos podem não ser imediatos ou de ação rápida. Como a proibição estabelece metas provisórias que se estendem por uma dúzia de anos (e as ramificações completas não serão aparentes por 1-2 décadas depois), as empresas envolvidas terão que jogar o jogo longo.

Como investidor, você também deveria.

Claro, investir em ações de EV de crescimento lento, caçar mineradores de lítio ou diminuir os estoques de gás ao longo de uma década ou duas não é exatamente emocionante. Mas dada a influência da Califórnia na infraestrutura de transporte dos EUA, não é if a decisão afetará seu portfólio - é quando.

Investidores experientes vão se preparar para embarcar neste trem em breve e pegar a onda longa e lenta até o topo. Esperar muito pode deixá-lo cuspindo na poeira.

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