Onde estão todos os avanços científicos? Esqueça vacinas de IA, fusão nuclear e mRNA, os avanços na ciência e na tecnologia diminuíram, diz estudo importante

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Apesar dos surtos em áreas como IA, medicina e energia nuclear, grandes avanços em ciência e tecnologia estão diminuindo e são menores e mais distantes do que décadas atrás, de acordo com um estudo estudo publicado em Natureza na quarta-feira, os pesquisadores dizem que a estagnação deve ser revertida para combater alguns dos problemas mais prementes - como a mudança climática - que a humanidade enfrenta hoje.

principais fatos

Apesar do crescimento explosivo da inovação e da pesquisa científica nas últimas décadas, os desenvolvimentos tornaram-se mais incrementais e menos disruptivos, com o progresso estagnado em vários campos-chave, descobriram os pesquisadores.

Os pesquisadores analisaram cerca de 45 milhões de artigos científicos e 3.9 milhões de patentes entre 1945 e 2010, examinando redes de citações para avaliar se os avanços reforçaram o status quo ou interromperam o conhecimento existente e empurraram a ciência e a tecnologia de forma mais dramática para novas direções.

Em todos os principais campos científicos e tecnológicos, essas grandes disrupções – a descoberta da estrutura de dupla hélice do DNA, que tornou obsoletas as pesquisas anteriores, é um bom exemplo desse tipo de pesquisa – tornaram-se menos comuns desde 1945, descobriram os pesquisadores.

Em vez disso, os padrões de citação sugerem que artigos e patentes estão cada vez mais propensos a consolidar e desenvolver o conhecimento existente do que interrompê-lo, disseram os pesquisadores, com os inovadores recorrendo a fontes cada vez mais estreitas de conhecimento para desenvolver seu trabalho.

Mais trabalho incremental significa “que pode levar mais tempo para fazer os principais avanços que impulsionam a ciência de forma mais dramática”, disse Russell Funk, professor da Universidade de Minnesota e um dos autores do estudo.

Os pesquisadores disseram que as descobertas ressaltam a necessidade de repensar como conduzimos a pesquisa científica, a fim de facilitar melhor o trabalho disruptivo e aproveitar a inovação para enfrentar os problemas mais urgentes da humanidade, como as mudanças climáticas e a exploração espacial.

O que não sabemos

Não está claro exatamente por que as inovações em ciência e tecnologia diminuíram nas décadas desde 1945. Os pesquisadores disseram que sua descoberta - que eles também observaram analisando os tipos de linguagem usada em patentes e artigos científicos no mesmo período - é improvável que seja devido à queda na qualidade da pesquisa, pois a queda inovadora permaneceu mesmo quando eles analisaram apenas publicações de primeira linha e descobertas ganhadoras do Nobel. As análises estatísticas também descartaram a mudança de práticas de publicação, autoria e citação. Idéias populares de que os cientistas podem ter colhido todos os “frutos mais fáceis” – avanços relativamente fáceis no campo – ou levar um treinamento mais longo devido à maior quantidade de conhecimento, ambos lutam para explicar as taxas semelhantes de declínio em diferentes disciplinas.

Contras

Enormes avanços em ciência e tecnologia nos últimos anos - como avanços na artificial inteligência, fusão nuclear e edição de genes - pode tornar difícil acreditar que o progresso científico está parando. Os pesquisadores disseram que tais avanços não são inconsistentes com a desaceleração. O declínio do trabalho disruptivo não impede avanços, apenas diminui a taxa em que eles ocorrem. A detecção de ondas de gravidade e o desenvolvimento de vacinas de mRNA Covid-19 são dois excelentes exemplos de trabalho altamente perturbador que ocorre em um momento em que a maioria das pesquisas é de natureza mais incremental, disseram eles.

O que prestar atenção

A natureza da pesquisa científica é imperfeita e há muitas críticas sobre como financiamento is mais segura, como as direções de pesquisa são selecionadas, diversidade entre pesquisadores e assuntos e o pressões para os acadêmicos “publicar ou perecer”. Os pesquisadores, que disseram que suas descobertas apoiam um repensar de como a pesquisa é conduzida e endossam que os acadêmicos tenham liberdade para se concentrar na qualidade e expandir seus horizontes, juntaram-se a outros defendendo a pesquisa renovar.

Leitura

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