Blockchain, NFTs e o futuro da cadeia de suprimentos de perecíveis

Por Alex Swart

Existe um caso de uso para NFTs em nossa cadeia de suprimentos global ou eles são uma moda passageira com aplicabilidade limitada fora do mundo da arte digital?

Como o mercado global de alimentos perecíveis cresceu para aproximadamente US $ 152.24 bilhões até o final de 2022, e continua a crescer a uma taxa de crescimento anual composta de 9.5% ao ano, espera-se que os líderes no espaço da cadeia de suprimentos de perecíveis acomodem essas taxas de crescimento notáveis ​​em quase todas as capacidades. Com essa incrível expansão em todo o setor, um bando de questões sempre presentes para empresas de tecnologia, provedores de logística e operadores em seus respectivos campos. A indústria de perecíveis é conhecida por ser notoriamente lenta em adotar novas soluções tecnológicas e normalmente opta por implementações simples que não interferem nas operações diárias. Por sua vez, será interessante ver quais tecnologias nascentes esse setor escolhe adotar no futuro.

Com a rastreabilidade de mercadorias, inspeções de frescor e qualidade, encaminhamento de frete, remessa e logística, tudo no topo da mente dos líderes da cadeia de suprimentos, as questões do setor continuam a surgir. Como diminuiremos o desperdício de alimentos quando quase 40% do suprimento de alimentos dos EUA é desperdiçado todos os anos? Os consumidores poderiam se tornar mais informados sobre seus produtos e rastrear seus alimentos até o ponto de origem no caso de um surto de doença transmitida por alimentos? Como continuamos a reduzir os prazos de envio e entrega nos canais de distribuição? Ou ainda, que medidas podemos tomar para mitigar os efeitos de uma interrupção na cadeia de suprimentos como a Obstrução do Canal de Suez em 2021?

Claramente, há muito a considerar, pois as operadoras são forçadas a escolher entre uma infinidade de provedores de tecnologia que atendem a esse setor. Como tal, compradores, fornecedores, produtores e transportadores precisam entender qual tecnologia é construída para durar e pode impactar positivamente suas práticas de negócios, e o que é uma moda passageira ou uma solução que pode ser incompleta e obscurecida pelo jargão ou hype da indústria.

A pesquisa de mercado estima que o mercado global de alimentos perecíveis alcance $ 218.89 bilhões até o final de 2026. Isso nem leva em consideração as taxas de crescimento em não perecíveis, bens duráveis ​​ou setores de CPG. Como as cadeias de suprimentos podem criar resiliência por meio de novas tecnologias para dar conta dessas mudanças?

Alguns dos varejistas, fornecedores e operadores mais experientes em tecnologia já estão empregando ferramentas baseadas em IA para facilitar uma aparência de visibilidade de ponta a ponta em sua rede e ajudar na tomada de decisões em tempo real mais informada. A implementação de modelos de aprendizado de máquina de IA juntamente com ferramentas de visualização de dados pode ser usada para prever quando e onde pode ocorrer uma disparidade em uma cadeia de suprimentos, como otimizar rotas de remessa ou até mesmo como combinar melhor parceiros comerciais, entre outros casos de uso. Um estudo recente de McKinsey demonstra quantas implicações orientadas por IA existem em setores como marketing, vendas, compras, planejamento, logística e distribuição e até produção.

A pesquisa de mercado estima que o mercado global de alimentos perecíveis alcance US$ 218.89 bilhões até o final de 2026. Isso nem leva em consideração as taxas de crescimento nos setores de não perecíveis, bens duráveis ​​ou CPG.

Outra tecnologia voltada para o futuro que muitos operadores e executivos do setor têm considerado é a blockchain. Em termos básicos, um blockchain é um banco de dados digital ou livro-razão distribuído entre os nós em uma rede orientada ponto a ponto, também conhecido como livro-razão distribuído. Essa rede descentralizada cria um livro-razão ideal para registrar transações de várias fontes de uma forma certificável e inalterável depois de on-chain. A maioria das pessoas provavelmente entende blockchain como a tecnologia subjacente sobre a qual criptomoedas como Bitcoin e Ethereum são construídas.

Apenas alguns anos atrás, blockchain era uma palavra da moda na indústria da cadeia de suprimentos, já que muitos fornecedores de tecnologia usavam palavreado em soluções subdesenvolvidas, tentando estabelecer algum tipo de vantagem pioneira como o principal arquiteto para ferramentas blockchain. Agora que muito do hype inicial diminuiu, a indústria está começando a ver algumas das aplicações práticas do blockchain nas cadeias de suprimentos. Incumbentes de tecnologia como IBM, Microsoft e SAP, bem como startups inovadoras, já começaram a incorporar esses recursos em novos produtos blockchain. As transações financeiras e baseadas em estoque entre varejistas, fornecedores e distribuidores podem ser registradas na cadeia, o que tem grandes implicações para aumentar a transparência e visibilidade para todas as partes. Os erros de execução de envio podem ser registrados em tempo real para que a análise retrospectiva possa ser realizada e as alterações operacionais necessárias possam ser feitas no futuro. Além disso, a rastreabilidade de mercadorias por meio de etiquetas RFID e scanners pode ajudar os compradores a rastrear doenças transmitidas por alimentos até os pontos de origem, até o palete exato.

Embora a adoção inicial de tecnologias blockchain em vários setores tenha sido lenta e fragmentada, a aceitação recente de soluções tecnológicas que incorporam blockchain tem sido promissora. Até 2029, a indústria de blockchain está projetada para valer $ 163.83 bilhões, com um CAGR impressionante de 56.3%.

Claramente, existem inúmeras utilizações para blockchain dentro do espaço da cadeia de suprimentos, então a pergunta é: “Bem, e os NFTs?” Quando a maioria das pessoas ouve NFT, provavelmente pensa em um JPEG de um macaco eles viram no Twitter ou alguma outra obra de arte digital que os entusiastas afirmam ser investimentos. Esses são apenas casos de uso iniciais e bem conhecidos de NFTs. A sigla NFT significa token não fungível, que é um identificador digital exclusivo que não pode ser replicado, intercambiável ou alterável conforme registrado no blockchain. É fácil pensar em um NFT como uma espécie de recibo digital usado para confirmar a autenticidade e a propriedade.

Embora grande parte do uso atual de NFTs ainda seja popular no mundo da arte digital e dos ativos, muitas indústrias avançadas de tecnologia já adotaram casos de uso de NFT. O indústria de jogos usa tecnologia NFT para facilitar a transferência e propriedade de itens colecionáveis ​​no jogo. A saúde adotou o uso de NFT para auxiliar na manutenção dos registros dos pacientes. Mesmo o IP e cenário de patentes está sendo alterado por NFTs indicando quais marcas são atribuíveis a uma determinada entidade, tudo respaldado por um contrato inteligente ou recibo armazenado no blockchain.

Embora a adoção inicial de tecnologias blockchain em vários setores tenha sido lenta e fragmentada, a aceitação recente de soluções tecnológicas que incorporam blockchain tem sido promissora. Até 2029, a indústria de blockchain está projetada para valer $ 163.83 bilhões, com um CAGR impressionante de 56.3%.

Então a pergunta naturalmente se torna: “Existem aplicações NFT realistas para a cadeia de suprimentos de perecíveis?” Jason Varni, diretor sênior de soluções da iTradeNetwork, líder global no espaço de tecnologia da cadeia de suprimentos, certamente pensa assim - mas na medida em que vêm em conjunto com as soluções de blockchain existentes. “Devido à sensibilidade do tempo das transações comerciais e logísticas na cadeia de suprimentos perecíveis e à necessidade de confiança, os contratos inteligentes habilitados para blockchain ajudam as empresas a automatizar seus fluxos de trabalho”, diz Varni. “Ser construído sobre o registro imutável de um blockchain mantém um registro digital confiável desse processo e pode posteriormente ser auditado de maneira confiável”, acrescenta. Também é aqui que ele e eu concordamos que a utilidade natural dos NFTs poderia ocorrer eventualmente.

Embora o hype público em torno dos NFTs tenha diminuído, a adoção do NFT pode sofrer um aumento em todos os setores em conjunto com o uso do blockchain. Para se preparar para essa mudança, há uma série de etapas as empresas podem adotar para aumentar a adoção do NFT.

Então, quão longe estamos da implementação da tecnologia NFT em nossas cadeias de suprimentos? O tempo é realmente difícil de avaliar, pois o espaço geralmente reluta em adotar soluções como essa que não foram totalmente testadas, considerando tudo o que está em jogo na otimização da cadeia de suprimentos. Os meios de subsistência e até mesmo as vidas das pessoas podem estar em risco com a revisão tecnológica nesta indústria. No entanto, das empresas que adotam tecnologias voltadas para o futuro, Jason acrescentou: “Cada vez mais os processos de negócios estão sendo suportados por contratos inteligentes e as empresas que adotam a tecnologia podem ver o valor real, incluindo passivos reduzidos, tempo de pagamento mais rápido e rastreabilidade confiável.” Com a aceitação popular dessas soluções promissoras, o suporte NFT em maior escala pode estar mais próximo do que pensamos.

Alex Swart ('23) é candidato a MBA na Columbia Business School. Alex está interessado em tecnologias disruptivas e inovadoras e suas aplicações práticas em setores como gerenciamento da cadeia de suprimentos. Anteriormente, ele trabalhou na iTradeNetwork, líder em tecnologia no setor de cadeia de suprimentos perecíveis, e na Coupa Software, uma plataforma B2B SaaS para gerenciamento de gastos empresariais.