um sonho criptográfico destruído ou ainda uma possibilidade?

Akon, um artista de R&B, afirma que seus planos há muito adiados para Akon City, uma metrópole na África na costa do Senegal, estão “100% em movimento”.

Ele afirma que, mesmo que as cabras estejam pastando lá, no futuro, os detratores parecerão “extremamente tolos”.

O cantor do Smack That também prometeu aos fãs que aguardavam reembolso de sua campanha de criptomoeda Token of Appreciation que eles receberiam seu dinheiro de volta, mesmo que ele tivesse que pagá-los do próprio bolso.

Amplamente conhecido por sua série de sucessos nº 1 nos anos 2000, Akon, que foi criado no Senegal, mas nasceu nos Estados Unidos, revelou duas iniciativas de grande escala em 2018 que deveriam simbolizar o futuro da sociedade africana.

A primeira era uma cidade supostamente de $ 6 bilhões (£ 5 bilhões) cheia de torres curvas ousadas. O segundo empreendimento, uma criptomoeda totalmente nova chamada Akoin, foi para alimentá-lo.

No entanto, desafios e atrasos têm atormentado ambos os projetos há anos, e a localização proposta da cidade ainda é um terreno baldio.

Akon pisou corajosamente em um trecho vermelho empoeirado de terra abandonada em um terno azul claro em um dia nublado em setembro de 2020. Um grupo de jornalistas internacionais se reuniu para o lançamento mais recente do hitmaker, uma supercidade repleta de arquitetura deslumbrante, e eles estavam esperando para conhecê-lo.

Os moradores comemoraram quando uma placa identificando o canteiro de obras planejado teve sua tampa levantada. As comunidades da área estão divididas, no entanto, sobre a questão de saber se os planos se concretizarão depois de dois anos.

Um local disse,

Acreditávamos que poderíamos trabalhar nisso, mas nesse ritmo, talvez nossos filhos o façam. Continuamos a acreditar na iniciativa. Prevemos que nossos filhos continuarão a trabalhar aqui.

Outro local acrescentou: “Quando vier, se nos encontrar aqui, veremos como podemos participar”, depois de declarar que não apoia mais a ideia.

Inicialmente, Wakanda – a magnífica cidade africana retratada nos filmes e histórias em quadrinhos do Pantera Negra – foi comparada à cidade de Akon na mídia. Até o final de 2023, a primeira fase da cidade, que incluía estradas, um campus, um shopping, casas, hotéis, uma delegacia de polícia, uma escola, uma lixeira e uma usina de energia solar, deveria estar concluída. Mas depois de vários atrasos, parece que não mudou muito desde o evento de estreia.

O jornalista Borso Tall da área diz:

Só estou aqui porque tem cabras aqui. Está absolutamente deserto; há apenas uma longa fileira de árvores verdes e chão vermelho e nenhum vestígio de edifícios.

Akon, no entanto, está convencido de que suas grandes ambições irão acontecer.

Ele confessa que, em retrospectiva, “eu teria colocado mais coisas no lugar antes de comercializá-lo” quando nos encontramos no coração de Londres.

Ele também responsabiliza a Covid, alegando que isso fez com que “tudo fosse adiado em dois anos”.

In Agosto de 2020, ele organizou a cerimônia de apresentação de Akon City para a mídia mundial, mas a pandemia já havia começado.

Vou me aposentar naquela cidade”, afirma com segurança. “Não gosto de me referir a alguém como o monarca da cidade. Mas é exatamente isso que vai acabar sendo.”

Estamos tentando construir a cidade o mais rápido possível, diz ele, acrescentando que o atual presidente “co-assinou” sua proposta e que tem um contrato de arrendamento de 50 anos na propriedade.

O projeto ainda é uma prioridade para a agência de turismo do governo senegalês, SAPCO.

Me Aliou Sow, CEO da SAPCO, declarou: “Acreditamos na cidade de Akon e todos apoiamos Akon para que a cidade de Akon ganhe vida. A iniciativa atrairá visitantes e investidores para a área, e a SAPCO está totalmente dedicada ao seu sucesso.

Akon afirma ter mudado os arquitetos e empresas de construção com quem está colaborando no projeto e afirma que seus novos parceiros estão cientes da geografia da África e têm “verdadeira reputação globalmente”. Seus objetivos abrangentes ainda são elevados.

Desejamos as torres maciças. Quero tentar desenvolver algo que outros na África acham impossível.

O patrimônio líquido de Akon é estimado por vários sites financeiros de celebridades entre US $ 60 e US $ 80 milhões, o que faz com que algumas pessoas se perguntem de onde virá o financiamento para um empreendimento tão grande. Seu grupo afirma ter um consórcio global que o financiará com dinheiro privado.

Antes do final do ano, disse Akon, o trabalho de escavação no local finalmente começará. Ele acrescentou que mais anúncios serão feitos em um centro juvenil que ele estabeleceu para os moradores locais. Ele admite que “todo o calendário de atividades de construção na cidade de Akon ainda não foi estabelecido”.

O sistema financeiro da cidade seria “baseado em torno” da própria criptomoeda de Akon, Akoin, de acordo com os projetos iniciais da cidade, que foram chamados de “Crypto City” em agosto de 2020. No entanto, a criptomoeda experimentou seus próprios contratempos e atrasos.

Ele admite,

Não estava sendo administrado adequadamente. Eu aceito totalmente a culpa por isso.

A possibilidade de pré-venda da campanha Token of Appreciation (TOA) foi publicada no site da Akoin antes da estreia de sua moeda Akoin.

Mais de dois anos antes do lançamento real da moeda Akoin, a campanha foi lançada. Foi uma arrecadação de fundos para cobrir os custos de lançamento do Akoin mais tarde.

O dinheiro enviado para TOAs foi enquadrado como uma “doação” na página do site Akoin TOA, mas havia um incentivo especial para colocar dinheiro durante esse período. Os contribuidores foram informados de que, para cada $ 1 que investissem, receberiam até quatro Tokens de Apreciação, que mais tarde seriam convertidos em Akoin adequado.

“Acreditei genuinamente no ecossistema que eles estavam procurando construir”, diz Marcus (nome fictício), que mora no Reino Unido. “De vez em quando eu colocava alguns milhares de libras.”

A campanha Token of Appreciation foi concluída em outubro de 2019. O feed oficial do Akoin no Twitter afirmou que arrecadou $ 290,000. Mais de dois anos depois, os doadores do TOA puderam escolher no grupo oficial do Akoin Telegram.

Uma escolha

“Agora podemos dar uma escolha aos detentores de TOA”, escreveu o administrador. “Receba um reembolso de sua doação original ou receba um Akoin MasterCard que terá o valor de sua doação inicial.”

Alguns doadores do TOA decidiram esperar pelas recompensas prometidas. Por enquanto, eles notificaram um Token of Appreciation, mas não tem nenhuma funcionalidade. Outros tentaram reivindicar seu dinheiro de volta.

“Eu não pedi o reembolso, eles ofereceram o reembolso”, observa Marcus, cuja fé no projeto estava começando a enfraquecer. “O reembolso deveria vir algumas semanas depois. Já estamos com mais de um ano. E voltamos à mesma situação de anos atrás com a falta de comunicação e agora todos estão em pé de guerra.”

Marcus não está sozinho. Nos grupos do Akoin Telegram, conversei com várias outras pessoas ao redor do mundo que dizem ter pedido reembolso, mas ainda estão esperando receber seu dinheiro de volta.

“É extremamente frustrante”, diz Reggie, um americano que mora na Ásia e também doou para a campanha. “Sim, já fiquei chateado com isso, sabe, várias vezes.”

Eu coloquei casos como o de Marcus e Reggie para Akon, que negou saber que os doadores para a campanha de Akoin ainda estavam esperando por reembolsos. Ele afirma que se envolverá na retificação da situação até que os doadores do TOA estejam satisfeitos.

Mesmo que eu tenha que ir no meu próprio bolso. Estou falando sério. Eu faria uma turnê mundial apenas para retribuir.

A própria criptomoeda Akoin foi lançada no Bitmart em setembro de 2021. Seu valor na época era £ 0.23 (US $ 0.28), mas caiu significativamente desde então, precedendo uma queda no mercado de criptomoedas mais amplo. Hoje, o preço de Akoin é de apenas £ 0.01.

Também houve dúvidas sobre se seria legal que o Akoin operasse como o principal método de pagamento na cidade de Akon.

A corrente legal no Senegal é o franco CFA, que é regulamentado e emitido pelo Banco Central dos Estados da África Ocidental (BCEAO), que compartilham o dinheiro. O Yahoo Finance informou no ano passado que a “instituição alertou sobre os perigos de adotar criptomoedas e classificou-o como ilegal”. Aproximamo-nos do BCEAO para comentar a legalidade de uma cidade a funcionar criptomoedas mas eles não responderam.

“Essas são muitas das preocupações que até eu tenho”, reconhece Akon. “Quero ter certeza de que, no entanto, envolvemos cripto dentro da cidade de uma forma que esteja alinhada com todas as regras e regulamentos.”

Então, as transações comuns na “Crypto City” proposta por Akon ainda ocorrerão com sua própria criptomoeda? Parece pouco claro. “Vamos resolver isso quando a cidade estiver pronta, com certeza”, ele promete.

Mas depois de dois anos de espera, nem todos estão convencidos.

“Acho que muitos de nós fizemos nossas pesquisas, mas deu certo como se nada estivesse acontecendo”, diz Reggie. “Eu gostaria de receber meus fundos de volta e simplesmente ir embora”.

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