Crypto Insider Christopher Emms detalha conferência norte-coreana

Christopher Emms, um veterano especialista em criptomoedas, está preso no limbo na Arábia Saudita após sua prisão por ordem do governo dos EUA em fevereiro.

Autoridades dos EUA afirmam que Emms foi um dos cérebros por trás Conferência de blockchain da Coreia do Norte 2019 — também contou com a presença do programador Ethereum Virgil Griffith, mais tarde condenado a cinco anos de prisão. 

As autoridades dos EUA estão pressionando pela extradição, no entanto, não forneceram novas evidências em seis meses. 

Não apenas a conferência, na qual Emms pagou milhares de dólares para participar, ocorreu nas profundezas do último mercado em baixa, mas as relações entre os EUA e Pyongyang eram um sonho febril na época.

O então presidente Donald Trump tinha acabado de cruzar a Zona Desmilitarizada da península para planta uma árvore e abraço com o líder Kim Jong Un. A ex-estrela da NBA Dennis Rodman também visitou, e até mesmo promovido o projeto de criptomoeda de curta duração “PotCoin” durante a cúpula.

A situação de Emm, atolada por honorários advocatícios, o deixou falido, diz ele, já que as perspectivas de emprego no setor de criptomoedas secaram. Blockworks recentemente sentou-se com Emms para uma entrevista em vídeo.

Blocos: Qual é a sua situação atual?

Ems: Estou na Arábia Saudita há seis meses inteiros. Na verdade, fiquei apenas na cadeia por menos de 24 horas. Não posso alugar um apartamento aqui porque não tenho residência, então mudo de hotel a cada poucas semanas, o que quer que eu consiga no Booking.com, essencialmente, o que não é exorbitante.

É difícil porque os EUA decidiram congelar todas as minhas contas bancárias, minha Binance – qualquer tipo de troca que facilitaria qualquer tipo de decreto. Estou literalmente pegando dinheiro emprestado de amigos e familiares só para pagar as contas. 

Blocos: Como foi sua viagem à Coreia do Norte?

Ems: Alejandro Cão de Benós convidou-me para lá. Foi ele quem instigou a coisa toda. O FBI está me acusando de organizá-lo. O bom senso prevalecerá, mas não há exatamente nenhuma maneira de eu ter organizado isso. 

Eu não sou norte-coreano. Não tenho nenhum vínculo com o governo norte-coreano. Eu sou apenas um cara de criptografia aleatório. Então, [Cao de Benós] foi realmente o único que conseguiu organizar a coisa toda. Ele entrou em contato comigo em 2018 via LinkedIn e disse: “Oi, vi seu perfil. Estou organizando esta conferência em Pyongyang. Você quer ir?" 

Pensei: “Estou legalmente coberto para fazer isso?” Eu fiz a coisa típica de cripto: eu pesquisei no Google. Eu verifiquei o site do Foreign Office como cidadão do Reino Unido. Eu verifiquei o site da ONU e não vi que falar em uma conferência na Coreia do Norte estava infringindo alguma lei.

Blocos: Como era a Coreia do Norte?

Ems: Voamos para Pequim, onde tiramos nossos vistos, depois pegamos um avião e voamos para Pyongyang na companhia aérea estatal. Chegamos ao aeroporto, é uma cópia carbono do que você viu em qualquer documentário do YouTube de um jornalista indo para a Coreia do Norte: aeroporto novinho em folha, ninguém nele. 

Passamos pela imigração, esse norte-coreano mal-humorado carimba seu passaporte e você pega sua bagagem. E então você passa pela versão da alfândega deles, eles não apenas verificam sua bagagem, eles verificam todos os dispositivos eletrônicos que você possui e analisam suas fotos. Um dos caras que participou da conferência decidiu que traria um vídeo caseiro de natureza pornográfica. 

Nesse ponto, todos os nossos passaportes são confiscados, todos presentes, são cerca de oito pessoas no total. Nós somos então registrados em nosso hotel e nos dizem que este é um crime muito sério na Coreia do Norte, trazer conteúdo como este. Você pode dizer que não é apenas altamente embaraçoso, mas também assustador porque os guias – as pessoas que nos acompanham – eles não estão apenas com raiva, mas também muito envergonhados.

Blocos: Como foi a conferência?

Ems: Antes da conferência, eles nos levaram para ver os “pontos turísticos”. Você vê museus, é levado para uma escola, para um fliperama onde não há ninguém – não há ninguém em nenhum desses lugares.  

No final da viagem de sete ou oito dias estava essa “conferência”. Não preencheria a definição de qualquer outro tipo de conferência que você tenha visto. Ficava no que é chamado de prédio High Tech Park, um prédio grande e impressionante — absolutamente vazio, com computadores com Windows XP.

Eventualmente, fomos levados para uma sala com cerca de 20 pessoas dentro. Dificilmente era o ramo especial norte-coreano, eram principalmente donas de casa e funcionários de meia idade que não queriam estar lá. Parece que eles foram mandados embora.

Não nos deram nenhuma preparação, nos deram um monte de merda, papéis que foram copiados e colados do Google que nos foram dados por [Cao de Benós] com diferentes pontos de discussão, coisas de alto nível como “Blockchain and Tech” e “ Blockchain e paz.” 

Estamos todos na sala e pensando: “Quem vai falar sobre o quê?” Como vamos lidar com isso?” 

Blocos: Você interagiu muito com as autoridades após a viagem?

Ems: O governo britânico me entrevistou extensivamente, incluindo serviços de inteligência. Já passei por todo o espremedor. Eles me disseram: “Achamos que você não fez nada de errado”. 

A conversa inicial foi quando cheguei de volta ao Reino Unido vindo da Coreia do Norte, fui parado no aeroporto por um policial, e não ouvi nada na hora, mas assim que cheguei em casa peguei o telefone e liguei e disse: “Olha, posso ajudar em mais alguma coisa? Avise."

Mas foi só depois da prisão de Virgil que finalmente consegui uma entrevista completa com dois oficiais de inteligência, onde analisamos tudo. Eles descobriram, como foi confirmado pelo meu MP no Reino Unido, que as autoridades britânicas não estão apresentando queixa de nada no Reino Unido ou internacionalmente.

Blocos: Como você está se sentindo com tudo isso?

Ems: É muito estranho, o que acontece com você psicologicamente, nesta situação. Inicialmente, você está nesse modo de luta e fuga, então você entra em um lugar muito baixo. Muitas pessoas tiram a própria vida porque os processos mentais são incrivelmente extenuantes.

É como passar por um rompimento realmente, de uma maneira estranha, em seu corpo. É literalmente: “Oh Deus, eu preciso sobreviver a essa coisa, por que isso está acontecendo comigo?”

Então você chega a um ponto de aceitação e você lida com isso. Sinto-me incrivelmente decepcionado com o governo britânico. É bastante irreal, especialmente quando eles conduziram sua própria investigação sobre mim, e então eles basicamente me deixaram de fora. 

Blocos: Qual a probabilidade de um resultado positivo?

Ems: O melhor cenário nem é tão bom assim. Mesmo se eu voltar para o Reino Unido, passarei pelo processo de extradição dos EUA, que vimos várias vezes não ser tão bom, especificamente com Julian Assange. Esse processo é muito unilateral.

Eu não tenho nenhum problema com isso, porque tudo que eu quero fazer é passar por um processo onde eu defendo meu argumento, e meu argumento é muito claro. Acredito que sou inocente. 

Independentemente disso, este é um crime dos EUA aplicável apenas ao povo dos EUA. Eu deveria ser julgado com base no meu passaporte, que diz muito especificamente que sou britânico. Eu nunca fui uma “pessoa americana”. Nunca tive green card. Eu nunca morei nos EUA. Eu não sou americano, ninguém na minha família é. 

Muitas pessoas disseram que ir para a Coreia do Norte foi incrivelmente ingênuo. Claro, foi. Mas na época, a maneira como nós [a indústria de criptomoedas] abordamos as coisas era tão diferente do que faríamos agora. Faltou clareza em muitas coisas. E acho que ninguém, na minha opinião, pensou que estava fazendo algo errado. Ainda acho que não estávamos fazendo nada de errado. 

Esta entrevista foi editada para maior clareza e brevidade.

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